जब आरोपी एससी/एसटी एक्ट के तहत जमानत मांगता है तो शिकायतकर्ता या आश्रितों को नोटिस जारी किया जाना चाहिए और उनकी बात सुनी जानी चाहिए: जम्मू एंड कश्मीर हाईकोर्ट

जम्मू एंड कश्मीर एंड लद्दाख हाईकोर्ट ने हाल ही में एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 के तहत पीड़ित के अधिकारों की चर्चा की। कोर्ट ने कहा, जब कोई आरोपी अधिनियम के तहत जमानत मांगता है तो शिकायतकर्ता या उसके आश्रित को नोटिस जारी किया जाना चाहिए और उनकी बात सुनी जानी चाहिए।

अधिनियम के प्रावधानों का हवाला देते हुए जस्टिस एमए चौधरी की पीठ ने कहा, "अधिनियम की धारा 15-ए की उपधारा (3) और (5) दोनों को सामंजस्यपूर्ण ढंग से पढ़ने पर, यह सुरक्षित रूप से निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि एससी/एसटी (अत्याचार निवारण अधिनियम) के तहत किसी मामले में रिहा होने के लिए जमानत आवेदन दाखिल करने पर, शिकायतकर्ता या उसके आश्रित को नोटिस जारी किया जाना चाहिए या जमानत याचिका पर विचार करने के समय उसकी बात सुनी जानी चाहिए।"

जाति आधारित अपराधों के आरोपी इंस्पेक्टर राजेश सिंह को पहले दी गई जमानत को खारिज करते हुए अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि शिकायतकर्ता के प्रक्रियात्मक अधिकार ऐसे संवेदनशील मामलों में न्याय को बनाए रखने के लिए केंद्रीय हैं।

पृष्ठभूमि

यह मामला मत्स्य विभाग में सहायक निदेशक अनु बाला द्वारा दायर की गई शिकायत से उपजा है, जिसमें आरोप लगाया गया था कि उनके अधीनस्थ सिंह ने न केवल उन्हें जाति आधारित गालियां दी थीं, बल्कि अनुचित तरीके से काम भी किया था। उनकी शिकायत के कारण पुलिस स्टेशन, नगरोटा, जम्मू में एससी/एसटी अधिनियम की धारा 3(1)(आर) के तहत एफआईआर दर्ज की गई थी। ट्रायल कोर्ट ने बाद में सिंह को जमानत दे दी, बाला ने इस फैसले को चुनौती दी, जिसमें सिंह द्वारा प्रक्रियागत अनियमितताओं और न्यायिक प्रक्रिया के दुरुपयोग का आरोप लगाया गया।

बाला के वकील ने तर्क दिया कि सिंह ने एक ही दिन में दो अलग-अलग अदालतों में जमानत आवेदन प्रस्तुत करके "फोरम शॉपिंग" का सहारा लिया था, इस तथ्य को छिपाते हुए कि उनका प्रारंभिक आवेदन पहले से ही प्रथम अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश के समक्ष लंबित था। उन्होंने तर्क दिया कि इसने सिंह को महत्वपूर्ण तथ्यों को छिपाकर जमानत हासिल करने में सक्षम बनाया। बचाव में, सिंह के वकील ने कहा कि जमानत वैध रूप से और कानूनी मापदंडों के भीतर प्राप्त की गई थी।

न्यायालय की टिप्पणियां

जस्टिस चौधरी की टिप्पणियां एससी/एसटी अधिनियम के तहत मामलों में प्रक्रियात्मक सुरक्षा सुनिश्चित करने पर केंद्रित थीं। उन्होंने पुष्टि की कि एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम के तहत किसी मामले में रिहा होने के लिए जमानत आवेदन दाखिल करने पर, शिकायतकर्ता या उसके आश्रित को नोटिस जारी किया जाना चाहिए या जमानत याचिका पर विचार करने के समय उनकी सुनवाई की जानी चाहिए।

इस चूक को देखते हुए न्यायालय ने कहा कि बाला को जमानत याचिका का विरोध करने का अवसर प्रदान करने में ट्रायल कोर्ट की विफलता ने वैधानिक आवश्यकताओं का उल्लंघन किया, जिससे शिकायतकर्ता के रूप में उसके अधिकारों से समझौता हुआ।

कोर्ट ने इस बात पर जोर देने के लिए कि एससी/एसटी व्यक्तियों के खिलाफ अत्याचार जारी हैं और वैधानिक सुरक्षा उपाय अनिवार्य हैं, हरिराम भांबी बनाम सत्यनारायण (2021) में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला दिया।

अदालत ने कहा,

“अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के सदस्यों के खिलाफ अत्याचार अतीत की बात नहीं है और वे आज भी समाज में एक वास्तविकता बने हुए हैं। इसलिए, अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के लोगों के संवैधानिक अधिकारों की रक्षा के उपाय के रूप में संसद द्वारा अधिनियमित किए गए वैधानिक प्रावधानों का ईमानदारी से अनुपालन और प्रवर्तन किया जाना चाहिए।"

जस्टिस चौधरी ने मामले को लेकर निचली अदालत के रवैये की आलोचना करते हुए कहा, "यदि इसे न्याय का उपहास नहीं कहा जा सकता है, तो भी यह निश्चित रूप से न्याय की निष्पक्षता को कमजोर करने के बराबर है, जब एक बहुत वरिष्ठ न्यायिक अधिकारी की अध्यक्षता वाली सत्र अदालत ने अत्याचार अधिनियम की धारा 15-ए की धारा (3) और (5) के तहत दिए गए अनिवार्य वैधानिक प्रावधानों का घोर उल्लंघन किया और पीड़ित/शिकायतकर्ता को नोटिस जारी किए बिना और उसे सुनवाई का अवसर दिए बिना आरोपी को जमानत दे दी।"

इसके अलावा, अदालत ने सिंह के दृष्टिकोण पर कड़ी आपत्ति जताई और इसे "फोरम शॉपिंग या बेंच हंटिंग" का उदाहरण बताया, यह देखते हुए कि दोनों जमानत आवेदन एक ही दिन दायर किए गए थे।

सिंह ने प्रथम अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश के समक्ष एक आवेदन प्रस्तुत किया था, जिन्होंने कार्यवाही स्थगित कर दी थी, जबकि उसी समय उन्होंने अतिरिक्त सत्र न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसने उन्हें अंतरिम जमानत प्रदान की।

जस्टिस चौधरी ने उल्लेख किया कि अभियुक्त ने अपना पिछला आवेदन वापस ले लिया था, जबकि उसके बाद के आवेदन में उसे पहले ही जमानत प्रदान कर दी गई थी और टिप्पणी की,

कोर्ट ने कहा, "यह न केवल अभियुक्त और वादी के रूप में प्रतिवादी के आचरण के बारे में बताता है, बल्कि न्यायालय के बारे में भी बताता है, जिसने एक ही तिथि पर उसके दो आवेदनों को दो अलग-अलग न्यायालयों को सौंप दिया था"

इन टिप्पणियों के आलोक में न्यायालय ने विवादित जमानत आदेश को रद्द कर दिया और सिंह को आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया, जबकि उसे उचित प्रक्रिया के तहत जमानत के लिए फिर से आवेदन करने की अनुमति दी।

न्यायालय ने आदेश दिया कि निर्णय को जम्मू और कश्मीर और लद्दाख में एससी/एसटी अधिनियम के मामलों को संभालने वाले सभी विशेष न्यायालयों में प्रसारित किया जाए। इसके अलावा, एक प्रति राज्य विधिक सेवा प्राधिकरणों को भेजी गई, जिसमें एससी/एसटी अधिनियम के अधिकारों के बारे में जन जागरूकता बढ़ाने के लिए सेमिनार और कानूनी साक्षरता पहल के आयोजन का आग्रह किया गया।

केस टाइटल: अनु बाला बनाम राजेश सिंह

साइटेशन: 2024 लाइवलॉ (जेकेएल) 298

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