धारा 138 एनआई एक्ट| लगाया गया जुर्माना चेक राशि के दोगुने से अधिक नहीं होना चाहिए: केरल हाईकोर्ट

केरल हाईकोर्ट ने बुधवार को कहा कि नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट, 1881 की धारा 138 के तहत लगाए गए जुर्माने की अधिकतम राशि, ब्याज सहित, चेक की राशि के दोगुने से अधिक नहीं होनी चाहिए।

ज‌स्टिस ए बधरुद्दीन ने कहा कि एनआई एक्ट की धारा 138 के तहत अपराध करने के लिए प्रदान की गई सजा एक अवधि के लिए कारावास है, जिसे दो साल तक बढ़ाया जा सकता है या जुर्माना, जो चेक की राशि से दोगुना हो सकता है, या दोनों हो सकता है।

कोर्ट ने कहा,

"इस प्रकार वैधानिक प्रावधान स्पष्ट है कि अधिकतम जुर्माना चेक की राशि का दोगुना होगा और इससे अधिक कुछ नहीं।

कोर्ट ने कहा,

"इसलिए, एक सामान्य आदेश के तहत, जैसा कि एक दीवानी मामले में होता है, आरोपी को मूल चेक राशि के लिए 9% प्रति वर्ष की दर से ब्याज के साथ जुर्माना राशि का भुगतान करने के निर्देश के बाद, यदि भुगतान के समय यहर राशि चेक राशि के दोगुने से अधिक होगी तो कानून के तहत उक्त कार्रवाई की अनुमति नहीं होगी और अदालतों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि जुर्माना के भुगतान का आदेश देते समय राशि चेक के दोगुने से अधिक न हो।"

जस्टिस बधरुद्दीन ने कहा कि चेक की राशि के दोगुने से अधिक के जुर्माने के भुगतान से बचने के लिए, ट्रायल कोर्ट को चेक की राशि के दोगुना से आगे बढ़े बिना, विजयन मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित अनुपात के अनुसार, 9% प्रति वर्ष की दर से ब्याज की गणना के लिए एक निश्चित राशि की मात्रा निर्धारित करनी चाहिए।

अदालत ने अपनी रजिस्ट्री को आदेश की कॉपी केरल की सभी आपराधिक अदालतों को अग्रेषित करने का निर्देश दिया है ताकि जुर्माना लगाने के उद्देश्य से ब्याज की गणना के मामले में उसके निर्देश का अनुपालन सुनिश्चित किया जा सके।

कोर्ट ने दो पुनरीक्षण याचिकाओं पर फैसला सुनाया । मामले में, शिकायतकर्ता ने आरोपी के खिलाफ दो अलग-अलग कार्यवाही शुरू की थी, जिसमें धारा 138 के तहत दंडनीय अपराध का आरोप लगाया गया था। आरोपी द्वारा डेढ़ लाख रुपये और 75 हजार रुपये के रुपये को दो चेक अनादरित हो गए थे, जिसे 1997 से शिकायतकर्ता और उसके पति के प्रति देयता के आंशिक निर्वहन के लिए जारी किया गया था।

निचली अदालत ने दोनों मामलों में एक साथ ही मुकदमा चलाया और आरोपी को अदालत के उठने तक कारावास की सजा सुनाई और धारा 138 के तहत पूरी वसूली तक अनादर की तारीख से 9% प्रति वर्ष ब्याज के साथ डेढ़ लाख रुपये और 75 हजार जुर्माने की रुपये की सजा सुनाई।

जुर्माना के भुगतान में चूक के मामले में, दोषी को क्रमशः तीन और दो महीने की अवधि के लिए साधारण कारावास की सजा भुगतनी होती।

आरोपी ने सेशन कोर्ट में अपील दायर की। हालांकि, अपीलीय अदालत ने निचली अदालत के निष्कर्षों से सहमति जताई। इसके बाद आरोपी ने हाईकोर्ट में पुनरीक्षण याचिका दायर की।

पुनरीक्षण याचिकाकर्ता (आरोपी) की ओर से पेश वकील, एडवोकेट एन सुसान गेरॉज ने मामले में कानूनी नोटिस के मामले में एक विसंगति पर सवाल उठाया और कहा कि अपीलीय अदालत सबूतों की सराहना और पुन: सराहना करने में विफल रही। वकील ने तर्क दिया कि शिकायतकर्ता मामले को उचित संदेह से परे साबित करने में विफल रहा।

कोर्ट ने फैसले में कहा कि कानून इस बात पर स्पष्ट है कि अगर कानून के किसी भी सवाल पर विचार नहीं किया जाता है या कानून के सिद्धांत का मौलिक उल्लंघन होता है तो पुनर्विचार की शक्ति उपलब्ध कराई जाएगी।

सुप्रीम कोर्ट के पिछले फैसलों पर भरोसा करते हुए कोर्ट ने आरोपी द्वारा उठाए गए तर्क को खारिज कर दिया कि कोई कानूनी नोटिस नहीं दिया गया था और यह कहा गया कि वर्तमान मामले में निचली अदालतों ने सही माना कि एनआई एक्ट की धारा 138 (बी) के आदेश के भीतर उचित मांग थी।

अभियुक्तों द्वारा उठाए गए अन्य तर्कों पर विचार करने के बाद, पीठ ने कहा कि न्यायालय की पुनरीक्षण शक्ति का प्रयोग करके नीचे की अदालतों के समवर्ती निष्कर्षों में कुछ भी हस्तक्षेप करने की आवश्यकता नहीं है।

हालांकि, सजा देने के मामले में, कोर्ट ने कहा कि 23.04.2008 से 9% वार्षिक की दर से ब्याज के मामले में ट्रायल कोर्ट ने एक विसंगति की है और अपीलीय अदालत ने भी इस पर ध्यान नहीं दिया।

आर विजयन बनाम बेबी एंड अन्य मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले में की गई टिप्पणियों का उल्लेख करते हुए, अदालत ने कहा कि वैधानिक प्रावधान में स्पष्ट है कि अधिकतम जुर्माना चेक की राशि का दोगुना होगा और इससे अधिक कुछ नहीं।

अदालत ने कहा कि कानून चेक राशि के दोगुने से अधिक के संचय का प्रवधान नहीं करता है।

कोर्ट ने कहा,

"मामले के मद्देनजर, मैं सजा को संशोधित करने के लिए इच्छुक हूं, ताकि इसे वैधानिक सीमा के भीतर बनाए रखा जा सके।"

चेक के संबंध में, अदालत ने अपीलकर्ता को क्रमशः 3 लाख रुपये और 1,50,000 रुपये जुर्माना देने का निर्देश दिया।

केस टाइटल: एम शबीर बनाम अनीता बाजी और अन्य।

साइटेशन: 2022 लाइव लॉ (केर) 536

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