केरल हाईकोर्ट ने अभियुक्त के साथ समझौता करने पर महिलाओं और बच्चों के खिलाफ यौन अपराधों को कम करने के लिए व्यापक सिद्धांतों को प्रतिपादित किया

केरल हाईकोर्ट ने बुधवार को सीआरपीसी की धारा 482 को लागू करते हुए आरोपी और पीड़ित के बीच समझौते पर महिलाओं और बच्चों के खिलाफ गैर-शमनीय यौन अपराधों से जुड़े आपराधिक कार्यवाही रद्द करने की दलीलों पर विचार करते हुए कुछ व्यापक सिद्धांतों को ध्यान में रखा।

जस्टिस कौसर एडप्पागथ की एकल न्यायाधीश पीठ ने रद्द करने वाली याचिकाओं के बैच की सुनवाई करते हुए कहा कि कोई स्ट्रेटजैकेट फॉर्मूला तैयार नहीं किया जा सकता, क्योंकि प्रत्येक मामला अद्वितीय है और उनके विशिष्ट तथ्यों के आधार पर निर्णय लेना होगा।

कोर्ट ने आगे कहा,

"...जहां हाईकोर्ट के रिकॉर्ड में ऐसे तथ्य हैं जो स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करते हैं कि महिलाओं और बच्चों के खिलाफ गैर-शमनीय यौन अपराधों से जुड़े आपराधिक अभियोजन से पीड़िता के साथ अधिक अन्याय होगा, इसे बंद करने से केवल उसकी भलाई को बढ़ावा मिलेगा और सजा की संभावना बहुत कम है, यह निश्चित रूप से किसी व्यक्ति के शरीर से परे अपराध के परिणामी प्रभावों का मूल्यांकन कर सकता है। उसके बाद व्यावहारिक दृष्टिकोण अपना सकता है और अभियुक्त और पीड़ित के बीच समझौता करने के बाद ऐसी कार्यवाही रद्द करने का बहुत अच्छी तरह से निर्णय ले सकता है। प्रकृति, परिमाण, अपराध के परिणाम और समझौते की वास्तविकता सहित विशेष मामले के सभी प्रासंगिक तथ्यों और परिस्थितियों को ध्यान में रखें। जोर देने की आवश्यकता नहीं है कि यौन अपराध, जो गंभीर, जघन्य और भीषण प्रकृति के हैं, कभी भी समझौते की विषय वस्तु नहीं होंगे।"

अदालत के समक्ष मामलों के बैच में याचिकाकर्ता या तो आईपीसी के तहत या यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम, 2012 (पॉक्सो एक्ट), या दोनों के तहत यौन अपराधों में शामिल थे और पीड़ित के साथ समझौता करने के संबंध में इस आधार पर कार्यवाही को रद्द करने की मांग कर रहे थे।

उन्होंने तर्क दिया कि सीआरपीसी की धारा 482 के तहत हाईकोर्ट के पास उपयुक्त मामलों में एक एफआईआर या आपराधिक कार्यवाही रद्द करने का अधिकार क्षेत्र है, जहां अपराधी और पीड़ित ने अपने विवाद को इस तथ्य के बावजूद सुलझा लिया कि इसमें शामिल अपराध यौन अपराध है। यह प्रस्तुत किया गया कि जब मामले को सौहार्दपूर्ण ढंग से सुलझा लिया गया तो पीड़ित अभियोजन पक्ष के मामले का समर्थन नहीं करेगा और ऐसी परिस्थितियों में कार्यवाही जारी रखना, न्यायिक समय और सार्वजनिक धन की बर्बादी होगी।

दूसरी ओर, पब्लिक प्रॉसिक्यूटर ने तर्क दिया कि महिलाओं या बच्चों के खिलाफ बलात्कार या यौन अपराध समाज के खिलाफ जघन्य अपराध है। पीड़ित और अपराधी के बीच कोई समझौता सामान्य रूप से आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने के लिए कोई आधार प्रदान नहीं कर सकता है। यह आगे प्रस्तुत किया गया कि समझौता बलात्कार को वैध बना देगा और अपराधियों को भागने का मार्ग प्रदान करेगा।

सीआरपीसी की धारा 482 के तहत शक्ति का प्रयोग करते समय व्यापक सिद्धांतों को ध्यान में रखना चाहिए।

न्यायालय ने कहा कि हालांकि सीआरपीसी में कोई विशेष प्रावधान शामिल नहीं किया गया है। सीआरपीसी की धारा 320 में उल्लिखित अपराध के अलावा किसी भी अपराध को कम करने के लिए ऐसे मामले अभी भी हो सकते हैं, जहां पीड़ित अभियुक्त के आक्रामक आचरण को माफ करने के लिए तैयार होगा, भले ही आरोपित अपराध गैर-शमनीय हो। ऐसे मामलों में न्यायालय ने पाया कि सीआरपीसी की धारा 482 के तहत प्रयोग करने योग्य न्यायालय की अंतर्निहित शक्तियों का सहारा लिया जा सकता है, भले ही अपराध सीआरपीसी की धारा 320 के तहत गैर-समाधानीय हो। न्यायालय ने इस संबंध में सुप्रीम कोर्ट और कई हाईकोर्ट के विभिन्न निर्णयों और उनमें से प्रत्येक में अपनाए गए अलग-अलग रुख को भी देखा।

उसी के आधार पर न्यायालय ने कहा कि हालांकि हाईकोर्ट को केवल समझौते के आधार पर महिलाओं और बच्चों के खिलाफ यौन अपराधों से संबंधित जांच/आपराधिक कार्यवाही में सामान्य रूप से हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए। हालांकि, यह अपनी असाधारण शक्ति का प्रयोग करने में पूरी तरह से बंद नहीं है। सीआरपीसी की धारा 482 या अनुच्छेद 226 पक्षकारों को पूर्ण न्याय करने के लिए 'असाधारण परिस्थितियों' में ऐसी कार्यवाही को रद्द करने के लिए है।

न्यायालय ने कहा कि ऐसे मामलों में विभिन्न दृष्टिकोणों से मुद्दे पर विचार करते हुए समग्र दृष्टिकोण अपनाया जाना चाहिए, जिससे समझौते के लिए उपयुक्त मामलों की पहचान करने के लिए निम्नलिखित को ध्यान में रखा जा सके: (i) व्यक्ति की चेतना पर अपराध की प्रकृति और प्रभाव; (ii) चोट की गंभीरता, यदि कोई हो; (iii) अभियुक्त और पीड़ित के बीच समझौता की स्वैच्छिक प्रकृति; और (iv) कथित अपराध या अन्य प्रासंगिक विचारों की घटना से पहले और बाद में आरोपी व्यक्तियों का आचरण।

इस प्रकार न्यायालय ने कुछ व्यापक सिद्धांतों को प्रतिपादित किया, जिन्हें सीआरपीसी की धारा 482 के तहत इस संबंध में अपनी शक्ति का प्रयोग करते समय न्यायालयों को याद रखना चाहिए:

1. शादी के झूठे वादे पर बने यौन संबंध

न्यायालय ने पाया कि ऐसे मामलों में महत्वपूर्ण मुद्दा यह होगा कि क्या आरोप इंगित करता है कि आरोपी ने पीड़िता को शादी करने का वादा किया, जो शुरुआत में झूठा था और जिसके आधार पर पीड़िता को यौन संबंध बनाने के लिए प्रेरित किया गया। न्यायालय ने कहा कि इस तरह के आरोप या सबूत के बिना बलात्कार का अपराध नहीं माना जाएगा।

अदालत ने कहा,

"यदि अभियुक्त ने पीड़िता को यौन कृत्यों में लिप्त होने के लिए बहकाने का वादा नहीं किया है तो इस तरह के कृत्य को बलात्कार की श्रेणी में नहीं रखा जाएगा। ऐसे मामले में भी जहां आरोप यह है कि अभियुक्त ने पीड़िता से शादी का वादा करके सहमति प्राप्त करने के बाद उसके साथ यौन संबंध बनाए। और जब वह बाद में उससे शादी करता है तो इसका वास्तव में मतलब है कि अभियुक्त द्वारा अभियोजन पक्ष से किए गए वादे को पूरा करना और अपराध आकर्षित नहीं हो सकता है।"

हालांकि, न्यायालय ने कहा कि ऐसे मामलों में जहां विवाहित महिला ने पुरुष के साथ सहमति से यौन संबंध बनाए, या अविवाहित महिला ने विवाहित पुरुष के साथ यौन संबंध बनाए, यह जानते हुए कि वह शादी के वादे से प्रेरित होकर विवाहित थी, बलात्कार का अपराध लागू नहीं होगा, क्योंकि वह जानती है कि विवाहित व्यक्ति द्वारा या उसके साथ विवाह अवैध है। इस तरह के वादे का सम्मान नहीं किया जा सकता।

इसने आगे कहा कि जहां पीड़िता आरोपी के प्रति अपने प्यार और जुनून के कारण यौन संबंध बनाने के लिए सहमत हो गई या जहां आरोपी अपने नियंत्रण से बाहर की परिस्थितियों के कारण उससे शादी नहीं कर सका, वहां अपराध आकर्षित नहीं होगा। इसका सीआरपीसी की धारा 482 के तहत अधिकार क्षेत्र का प्रयोग नहीं करने पर समझौते के आधार पर कार्यवाही को रद्द करने के लिए कोई मतलब नहीं है।

ऐसे मामलों में जहां पीड़िता ने आरोप लगाया कि यौन उत्पीड़न या बलात्कार जबरदस्ती या उसकी इच्छा के विरुद्ध किया गया, लेकिन बाद में विवाद को सुलझाने के लिए आरोपी से शादी कर ली, अदालत ने कहा,

"उन अधिकांश मामलों में पीड़िता ने स्वीकार किया कि बलात्कार का आरोप केवल इसलिए लगाया गया, क्योंकि आरोपी ने उससे शादी करने से इनकार कर दिया था। उन मामलों में पीड़ित जारी रखने की अनुमति देने से केवल उनके सुखी पारिवारिक जीवन में बाधा उत्पन्न होगी। इसके विपरीत, ऐसे मामले को बंद करने से उनके पारिवारिक जीवन को बढ़ावा मिलेगा। ऐसे मामलों में न्याय के उद्देश्य की मांग है कि पक्षकारों को समझौता करने की अनुमति दी जाए। हालांकि, अदालत को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि शादी सजा से बचने के लिए छलावा नहीं है और सहमति दी गई है। समझौते के लिए पीड़िता स्वैच्छिक थी। मामले के सभी तथ्यों और परिस्थितियों पर विचार करने के बाद न्यायालय को भी संतुष्ट होना चाहिए कि कार्यवाही रद्द करने से पीड़िता के लिए न्याय को बढ़ावा मिलेगा और कार्यवाही जारी रखने से उसके साथ अन्याय होगा।"

2. वयस्कों के बीच स्वीकृत शारीरिक संबंध

अदालत ने कहा कि आईपीसी की धारा 376 के अनुसार, दो वयस्कों के बीच स्वीकृत शारीरिक संबंध बलात्कार नहीं है। हालांकि, कुछ परिस्थितियों में पीड़िता यह आरोप लगाते हुए शिकायत करती है कि यह जबरदस्ती था।

अदालत ने कहा,

"जब इस प्रकार के मामले निपटान के आधार पर रद्द करने के लिए आते हैं, अगर अदालत पीड़िता के बयान के अवलोकन के बाद जांच के दौरान एकत्र की गई सामग्री के साथ-साथ पीड़िता के हलफनामे से यह पता चलता है कि कथित यौन संबंध सहमति से हुआ था तो केवल पहले से ही बोझ से दबी आपराधिक अदालतों पर और बोझ डालने के लिए इस तरह की अनावश्यक आपराधिक कार्यवाही को जारी रखने का कोई मतलब नहीं है।"

3. किशोर रोमांस

न्यायालय ने पाया कि एक-दूसरे के साथ रोमांटिक संबंधों में शामिल किशोरों की बढ़ती घटनाएं पॉक्सो एक्ट के तहत अपराधों का शिकार होना चिंता का एक और मुद्दा है। न्यायालय ने कहा कि इस तरह के रोमांटिक रिश्ते सहमति से सहवास की ओर ले जाते हैं। बाद में लड़की परिवार के दबाव, समाज के डर या जब लड़का उससे शादी करने से इनकार करती है तो बलात्कार का आरोप लगा सकता है, जिसके अनुसार अपराध दर्ज किया जाता है, क्योंकि एक के साथ यौन संबंध नाबालिग को 'वैधानिक बलात्कार' माना जाता है। कोर्ट ने इस आलोक में इस बात पर विचार किया कि क्या नाबालिगों के खिलाफ ऐसे यौन उत्पीड़न के मामलों को समझौते के आधार पर रद्द किया जा सकता है।

सीआरपीसी की धारा 320(4) के प्रावधानों को ध्यान में रखते हुए, जहां कोई भी व्यक्ति किसी नाबालिग या पागल की ओर से अनुबंध करने के लिए सक्षम है, उनकी ओर से इस तरह के अपराध को कम कर सकता है; आदेश XXXII नियम 7CPC; बाल अधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन, 1989; और किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 2(9), जो 'बच्चे के सर्वोत्तम हित' को परिभाषित करती है, अदालत ने पाया कि यौन उत्पीड़न पीड़ितों के माता-पिता या अभिभावक द्वारा दायर याचिकाओं से निपटने के दौरान समझौते के आधार पर आपराधिक कार्यवाही रद्द करने के लिए न्यायालय को कुछ कारकों पर विचार करना चाहिए। इसमें कहा गया कि इनमें यह शामिल है कि क्या आरोप प्रथम दृष्टया अपराध के तत्व हैं, क्या समझौता नाबालिग पीड़ित के सर्वोत्तम हित में है और क्या आरोपी के खिलाफ कार्यवाही जारी रखना और उस कार्यवाही में नाबालिग पीड़िता की भागीदारी पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा बाद के मानसिक, शारीरिक और भावनात्मक कल्याण को प्रभावित करते हैं।

4. बाल यौन शोषण (सीएसए) या इंट्राफैमिलियल यौन शोषण

न्यायालय ने पाया कि यौन शोषण की अधिकांश घटनाएं पिता और बेटी के बीच होती हैं, कुछ अन्य घटनाएं सौतेले पिता, वृद्ध पुरुष रिश्तेदारों, परिवार के भीतर बच्चों तक पहुंच रखने वाले दोस्तों और आमतौर पर माता-पिता के भरोसे वाले लोगों द्वारा की जाती हैं।

न्यायालय ने पाया कि जबकि सीएसए नकारात्मक अनुभव है, जो अक्सर जीवित बचे लोगों को उनके पूरे जीवन में अलग-अलग तरह से प्रभावित करता है, माता-पिता या अन्य रिश्तेदार द्वारा किया गया ऐसा दुर्व्यवहार विशेष रूप से गंभीर मनोवैज्ञानिक लक्षणों और कई बचे लोगों के लिए शारीरिक चोटों से जुड़ा होता है, जिसमें पिता-पुत्री जीवित रहते हैं। अन्य प्रकार के दुर्व्यवहार के पीड़ितों की तुलना में पारिवारिक व्यभिचार में उदास, क्षतिग्रस्त और मनोवैज्ञानिक रूप से घायल महसूस करने की रिपोर्ट करने की अधिक संभावना है।

इस प्रकार कोर्ट ने आगे कहा,

"जब भी उसके अपने पिता, सौतेले पिता या करीबी रिश्तेदार ने उसका यौन शोषण किया तो असहाय बच्ची को हुए मानसिक आघात और पीड़ा को निपटाने के आधार पर कार्यवाही को रद्द करने की याचिका पर विचार करते हुए अदालत द्वारा नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। इसके अलावा, इस तरह से मामलों में अदालत हमेशा यह आश्वासन नहीं दे सकती कि मामले से समझौता करने में पीड़िता द्वारा दी गई सहमति स्वैच्छिक है। इस बात की हमेशा संभावना होती है कि उस पर दोषी या उसकी अपनी मां द्वारा दबाव डाला जाता है, जो ज्यादातर मामलों में आरोपी का समर्थन करती है। इस प्रकार, व्यभिचार यौन हमले के अपराध के संबंध में पीड़ित और अपराधी के बीच कोई भी समझौता आम तौर पर आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने के लिए कोई आधार प्रदान नहीं कर सकता है।"

न्यायालय ने याद दिलाया कि उपरोक्त केवल 'व्यापक सिद्धांत' हैं, जिन्हें ऐसे मामलों का फैसला करते समय ध्यान में रखा जाना चाहिए। साथ ही यह कि प्रत्येक मामले को निश्चित रूप से अपने विशिष्ट तथ्यों पर तय करना होगा।

न्यायालय के समक्ष प्रत्येक याचिका पर उपरोक्त व्यापक मापदंडों के अनुसार उनके गुण-दोष के आधार पर विचार किया गया और उनका निस्तारण किया गया।

केस टाइटल: विष्णु बनाम केरल राज्य और अन्य और अन्य जुड़े मामले

साइटेशन: लाइवलॉ (केरल) 234/2023

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