'मिस्टर', 'मैसर्स' जैसे अभिवादनों की अनुपस्थिति चेक ड्रा करते समय अप्रासंगिक; यह सेक्‍शन 138, एनआई एक्ट के तहत बरी करने का आधार नहीं: केरल हाईकोर्ट

केरल हाईकोर्ट ने हाल ही में एक फैसला में कहा कि आरोपी द्वारा चेक ड्रा करते समय अभिवादन की अनुपस्थिति आरोपी को परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 138 के तहत कार्यवाही से बरी किए जाने का आधार नहीं हो सकती है।

जस्टिस गोपीनाथ पी ने अपील की अनुमति देते हुए कहा,

"अक्षर 'M/s' जो 'मेसर्स' का संक्षिप्त रूप है, आम तौर पर एक साझेदारी फर्म जैसे अनिगमित व्यक्तियों के समूह को संदर्भित करने के लिए एक अभिवादन है। आरोपी द्वारा चेक ड्रा करते समय इस तरह के अभिवादन की अनुपस्थिति आरोपी को बरी करने का आधार नहीं हो सकती। ऐसा दृष्टिकोण यह कहने जितना जैसा है कि अगर चेक में प्राप्तकर्ता को ''मिस्टर...'' के रूप में संदर्भित नहीं किया जाता है, तो आरोपी को बरी कर दिया जाना चाहिए।"

यह फैसला एक आपराधिक अपील में आया, जिसमें न्यायिक प्रथम श्रेणी मजिस्ट्रेट कोर्ट के एक फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट की धारा 138 के तहत दंडनीय अपराध के आरोपी व्यक्ति को बरी कर दिया गया था।

अपीलकर्ता 'लक्ष्मी फाइनेंस' नामक एक साझेदारी फर्म का प्रबंध भागीदार है। उन्होंने प्रतिवादी के खिलाफ नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट की धारा 138 के तहत अपराध करने का आरोप लगाते हुए एक शिकायत दर्ज की थी।

हालांकि, ट्रायल कोर्ट ने आरोपी को इस आधार पर बरी कर दिया कि विषय की जांच 'लक्ष्मी फाइनेंस' के पक्ष में की गई थी, न कि 'M/s लक्ष्मी फाइनेंस' के पक्ष में, हालांकि पार्टनरशिप डीड से यह देखा जाता है कि फर्म का नाम 'M/sलक्ष्मी फाइनेंस' है।

इससे क्षुब्ध होकर अपीलार्थी ने हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

न्यायालय ने पाया कि अक्षर 'M/s' जो 'मैसर्स' का संक्षिप्त रूप है, आम तौर पर एक साझेदारी फर्म जैसे अनिगमित व्यक्तियों के समूह को संदर्भित करने के लिए एक अभिवादन है।

"आरोपी द्वारा चेक निकालते समय इस तरह के अभिवादन की अनुपस्थिति आरोपी को बरी किए जाने का आधार नहीं हो सकती है। ऐसा दृष्टिकोण यह कहने जैसा है कि यदि भुगतानकर्ता को चेक में ''मिस्टर ... .....'' के रूप में संदर्भित नहीं किया गया तो आरोपी को बरी किया जाना चाहिए।"

तदनुसार, अपील की अनुमति दी गई और निचली अदालत के फैसले को रद्द कर दिया गया।

यह भी जोड़ा गया कि निचली अदालत फैसला सुनाए जाने से पहले चरण से आगे बढ़ सकती है और मामले का निपटारा तीन महीने की अवधि के भीतर किया जाएगा।

इस प्रकार अपीलकर्ता को न्यायिक प्रथम श्रेणी मजिस्ट्रेट कोर्ट, ट्रायल कोर्ट के समक्ष आरोपी को नए सिरे से समन जारी करने और कानून के अनुसार मामले को निपटाने के लिए आगे बढ़ने का निर्देश दिया गया।

इस मामले में याचिकाकर्ता की ओर से वकील पीवी इलियास और प्रतिवादियों की ओर से लोक अभियोजक रेनजिथ जॉर्ज पेश हुए।

केस शीर्षक: आर रवींद्रन बनाम शाजाजन और अन्य

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