उत्तराखंड हाईकोर्ट ने राज्य में जेल सुधार के लिए उठाए गए कदमों पर प्रेस नोट जारी किया

उत्तराखंड हाईकोर्ट ने एक प्रेस नोट जारी किया है, जिसमें अनुच्छेद 21 के तहत संवैधानिक आदेश के अनुसार कैदियों को समान व्यवहार प्रदान करने के उद्देश्य से जनहित याचिकाओं के माध्यम से राज्य में महत्वपूर्ण जेल सुधारों को लागू करने की दिशा में उठाए गए महत्वपूर्ण कदमों पर प्रकाश डाला गया है।

प्रेस नोट में कहा गया है,

“न्यायिक सतर्कता और मानवीय चिंता के एक असाधारण प्रदर्शन में, माननीय मुख्य न्यायाधीश सुश्री रितु बाहरी और माननीय न्यायमूर्ति राकेश थपलियाल की उत्तराखंड हाईकोर्ट की खंडपीठ ने राज्य में महत्वपूर्ण जेल सुधार लाने के लिए एक परिवर्तनकारी यात्रा शुरू की है। दो स्वप्रेरणा जनहित याचिकाओं (पीआईएल) की शुरूआत और एक चल रही जनहित याचिका की निरंतरता के माध्यम से, न्यायालय ने कैदियों के कल्याण, अधिकारों और सम्मान के लिए एक गहन प्रतिबद्धता का प्रदर्शन किया है, जिसमें समान व्यवहार और संवैधानिक सिद्धांतों के पालन पर जोर दिया गया है।”

प्रेस नोट में चार उदाहरणों पर प्रकाश डाला गया है जहां हाईकोर्ट ने कैदियों की भलाई के लिए एक गहन प्रतिबद्धता का प्रदर्शन किया।

सबसे पहले, इसमें हाईकोर्ट में लंबित शून्य मृत्यु संदर्भ मामलों की उपलब्धि का उल्लेख है। वर्ष 2024 की शुरुआत में, हाईकोर्ट में कुल 11 मृत्यु संदर्भ मामले लंबित थे, हालांकि, बेंच और बार के ठोस प्रयासों के कारण, हाईकोर्ट ने उपरोक्त सभी मृत्यु संदर्भ मामलों का सफलतापूर्वक निपटारा कर दिया है। अब, उत्तराखंड हाईकोर्ट के समक्ष कोई भी मृत्यु संदर्भ मामला लंबित नहीं है।

दूसरा, इसमें पहली स्वतः संज्ञान जनहित याचिका का उल्लेख है, जिसमें मुख्य न्यायाधीश रितु बाहरी की अगुवाई वाली बेंच ने समय से पहले रिहाई के पात्र लेकिन अभी भी जेलों में बंद कैदियों की दुर्दशा को दूर करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम उठाया।

यह जनहित याचिका सितारगंज जेल की निरीक्षण रिपोर्ट के बाद स्थापित की गई थी, जिसमें उन कैदियों पर प्रकाश डाला गया था, जिन्होंने अपनी सजा के 14 साल पूरे कर लिए हैं और "उत्तराखंड राज्य (न्यायालय द्वारा आजीवन कारावास की सजा से दंडित दोषियों की सजा माफी/समय से पहले रिहाई के लिए) स्थायी नीति, 2022" के तहत रिहाई के पात्र हैं।

जांच के बाद, न्यायालय को उत्तराखंड भर में रिहाई के योग्य 204 दोषियों की एक व्यापक सूची प्रदान की गई।

204 दोषियों में से, 74 दोषियों की रिहाई की संस्तुति अधिकारियों द्वारा अग्रेषित की गई, जबकि न्यायालय ने 71 दोषियों को भी रिहा करने का आदेश दिया, जो समय से पहले रिहाई के योग्य नहीं पाए गए।

रिट याचिका का निपटारा प्रतिवादी राज्य को इस निर्देश के साथ किया गया कि वह इस निर्णय में न्यायालय द्वारा की गई टिप्पणियों के अनुसार सभी कैदियों के मामलों का पुनर्मूल्यांकन करे। यह कानून की उचित प्रक्रिया का पालन करने और 2022 नीति की सावधानीपूर्वक जांच करने के बाद किया जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि बिना देरी या बाधा के न्याय दिया जाए।

तीसरा, इसमें जिला जेल नैनीताल में भीड़भाड़ की भयावह स्थिति के बारे में दूसरी स्व-प्रेरणा जनहित याचिका का उल्लेख है, जहां कैदियों को सुविधा की क्षमता से कहीं अधिक संख्या में रखा गया था। नैनीताल जेल के निरीक्षण के बाद शुरू की गई इस जनहित याचिका में कैदियों के मौलिक अधिकारों को प्रभावित करने वाले व्यवस्थागत मुद्दों को सामने लाया गया।

हुसैनारा खातून एवं अन्य बनाम गृह सचिव, बिहार राज्य (1980) में पारित सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय के आलोक में, हाईकोर्ट ने राज्य सरकार को निर्देश दिया कि वह उन लोगों की हिरासत के संबंध में स्थिति रिपोर्ट प्रस्तुत करे, जो पूरे राज्य में जमानत बांड के ठीक से काम न करने के कारण जमानत मिलने के बाद भी रिहाई पाने में असमर्थ रहे हैं। साथ ही, न्यायालय ने जिला विधिक सेवा प्राधिकरणों को निर्देश दिया कि वे जमानत पर रिहा होने के लिए व्यक्तिगत बांड जमा करने में असमर्थता के कारण जेल में बंद विचाराधीन कैदियों के लिए अधिवक्ता नियुक्त करें।

27 विचाराधीन कैदियों में से, जिन्हें जमानत बांड न देने के कारण जमानत पर रिहा नहीं किया जा सका, न्यायालय को 1 अक्टूबर को सूचित किया गया कि 25 विचाराधीन कैदियों को व्यक्तिगत बांड पर रिहा कर दिया गया है, जबकि शेष दो को दोषी ठहराया गया है।

चौथा, इसमें तीसरे मामले का उल्लेख है जो जेल परिसर में श्रम में लगे कैदियों के आर्थिक कल्याण को सुनिश्चित करने के लिए अटूट प्रतिबद्धता को दर्शाता है, जहां अदालत ने राज्य को एक जनहित याचिका (पीआईएल) के जवाब में जेलों में श्रम में लगे कैदियों को समान मजदूरी प्रदान करने के मुद्दे पर विचार करने का निर्देश दिया है।

पीआईएल ने कठोर परिस्थितियों में काम करने वाले कैदियों के लिए मुआवजे की कमी को संबोधित किया और राज्य भर की कई जेलों में श्रम में लगे कैदियों को मजदूरी का भुगतान न करने पर प्रकाश डाला, जिसमें सितारगंज जेल भी शामिल है, जहां कैदी बिना पारिश्रमिक के 450 एकड़ के खेत में काम करते हैं।

गुजरात राज्य और अन्य बनाम माननीय गुजरात हाईकोर्ट, (1998) में सर्वोच्च न्यायालय के मामले पर भरोसा करते हुए, जिसमें विशेष रूप से श्रम में लगे कैदियों की स्थिति को संबोधित किया गया था, अदालत ने कैदियों द्वारा किए जाने वाले काम की प्रकृति पर विस्तृत रिपोर्ट मांगने के लिए समिति का गठन किया, ताकि उनके वेतन को उचित रूप से संशोधित किया जा सके।