YSR कांग्रेस ने आंध्र प्रदेश में डाक मतपत्रों की गिनती के नियमों में ढील को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया

हाल ही में YSR कांग्रेस पार्टी ने आंध्र प्रदेश राज्य में भारत के चुनाव आयोग (ECI) द्वारा डाक मतपत्रों की गिनती के नियमों में ढील को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।

याचिका में आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट के 1 जून के आदेश की आलोचना की गई, जिसके तहत इसी मुद्दे पर YSR कांग्रेस की रिट याचिका को चुनाव याचिका के माध्यम से उठाने की स्वतंत्रता के साथ खारिज कर दिया था। यह प्रार्थना की गई कि 04.06.2024 को निर्धारित मतों की गिनती चुनाव संचालन नियम, 1961 और ECI के निर्देशों (2023) के अनुसार हो।

इस मामले की सुनवाई न्यायमूर्ति अरविंद कुमार और जस्टिस संदीप मेहता की अवकाशकालीन पीठ द्वारा की जाएगी।

यह विवाद आंध्र प्रदेश में डाक मतपत्रों (मतदान करने के लिए मतदान केंद्र पर जाने में असमर्थ कुछ श्रेणी के व्यक्तियों के लिए मतदान की प्रणाली) के माध्यम से डाले गए लगभग 5 लाख मतों की वैधता से संबंधित है। 1961 के नियमों के अनुसार, डाक मतपत्रों को 3 लिफाफों के साथ प्रस्तुत किया जाना है- जिन्हें फॉर्म 13ए, 13बी और 13सी कहा जाता है। फॉर्म 13ए निर्वाचक/मतदाता द्वारा दिया जाने वाला घोषणापत्र है, जिस पर विधिवत हस्ताक्षर (निर्वाचक द्वारा) किया जाना है और अधिकृत अधिकारी (जो हस्ताक्षर और मुहर के साथ अपना पदनाम भी लगाएगा) द्वारा सत्यापित किया जाना है।

यदि डाक मतपत्र पर विधिवत हस्ताक्षर और सत्यापन नहीं किया गया तो उसे अस्वीकार कर दिया जाना चाहिए। हालांकि, इस संबंध में जुलाई, 2023 में ECI द्वारा अपवाद बनाया गया, जिसमें कहा गया कि यदि अधिकृत अधिकारी की मुहर फॉर्म 13ए पर नहीं पाई जाती है तो इसे अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए, यदि अधिकारी ने फॉर्म पर अपना नाम और पदनाम दिया।

चल रहे लोकसभा चुनावों के दौरान, 30.05.2024 को मुख्य निर्वाचन अधिकारी, अमरावती, आंध्र प्रदेश ने आंध्र प्रदेश राज्य के लिए डाक मतपत्रों के सत्यापन से संबंधित मानदंडों में ढील देते हुए एक पत्र जारी किया।

इस सर्कुलर में कहा गया,

"आयोग ने निर्देश दिया कि सभी फॉर्म 13ए, जहां आरओ द्वारा अधिकृत सत्यापन अधिकारी ने मतदाता की व्यक्तिगत जानकारी/पहचान के आधार पर उसकी पहचान करते हुए हस्ताक्षर किए हैं, लेकिन उसका नाम और पदनाम नहीं बताया है या अपनी मुहर नहीं लगाई है, उसे मतगणना के समय डाक मतपत्र की आगे की प्रक्रिया के लिए रिटर्निंग अधिकारी द्वारा वैध माना जाएगा।"

संक्षेप में, इस सर्कुलर के अनुसार, भले ही फॉर्म 13ए में केवल सत्यापन अधिकारी के हस्ताक्षर हों, उसे स्वीकार किया जाना चाहिए। YSR कांग्रेस ने परिपत्र को चुनौती देते हुए कहा कि यह 1961 के नियमों और जुलाई, 2023 के ECI निर्देशों का उल्लंघन है। इसका तर्क है कि सर्कुलर किसी क़ानून या उसके तहत बनाए गए नियमों को रद्द नहीं कर सकता।

कहा गया,

"...प्रतिवादियों द्वारा जारी दिनांक 30.05.2024 का पत्र फॉर्म 13ए पर सत्यापन अधिकारी के नाम और पदनाम का उल्लेख करने की आवश्यकता को शिथिल करके मौजूदा नियम की स्थिति को कमजोर करता है।

जहां तक ​​सर्कुलर केवल आंध्र प्रदेश राज्य पर लागू होता है, YSR कांग्रेस का कहना है कि यह संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है। आगे कहा गया कि यदि मतगणना के दिन यानी 04.06.2024 को अवैध मतों को ध्यान में रखा जाता है तो याचिकाकर्ता-पक्ष को गंभीर नुकसान होगा।

याचिकाकर्ता-पक्ष ने हाईकोर्ट के आदेश के प्रति अपनी शिकायत व्यक्त करते हुए कहा कि न्यायालय ने "मामले पर गुण-दोष के आधार पर विचार न करके" तथा वैकल्पिक उपाय की उपलब्धता के आधार पर याचिका को खारिज करके गलती की है।

यह विषय सर्कुलर के पीछे के उद्देश्यों पर भी सवाल उठाता है, जिसमें बताया गया कि यह आंध्र प्रदेश में चुनाव होने के 17 दिन बाद (13.05.2024) जारी किया गया।

YSR कांग्रेस ने आगे स्पष्ट किया कि वह किसी विशिष्ट चुनाव को चुनौती नहीं दे रही है; बल्कि, वह सर्कुलर पर हमला कर रही है। इसलिए संविधान के अनुच्छेद 329(बी) के तहत चुनावों के दौरान न्यायिक हस्तक्षेप पर प्रतिबंध लागू नहीं होंगे।

भारत के चुनाव आयोग बनाम अशोक कुमार और मंडा जगन्नाथ बनाम के.एस. रत्नम पर भरोसा करते हुए यह कहा गया,

"प्रतिवादियों ने दिनांक 30.05.2024 को विवादित सर्कुलर जारी करके पूरी तरह से मनमाने और गलत तरीके से काम किया है। इसलिए भारत के संविधान के अनुच्छेद 329(बी) के तहत प्रतिबंध वर्तमान मामले में लागू नहीं होता है और वर्तमान मामला उपर्युक्त परिस्थितियों/अपवादों के अंतर्गत आता है, जहां रिट याचिका सुनवाई योग्य है।"

जहां तक ​​वैकल्पिक उपाय के मुद्दे का सवाल है, याचिकाकर्ता-पक्ष का मामला यह है कि यदि चुनाव याचिका दायर की जाती है और अदालत प्रक्रिया को नियमों का उल्लंघन करने वाला पाती है तो आंध्र प्रदेश में हुए सभी चुनावों को रद्द करना होगा। ऐसे में चुनाव याचिका अधिक प्रभावी उपाय नहीं हो सकती।

केस टाइटल: YSR कांग्रेस पार्टी और अन्य बनाम भारत के चुनाव आयोग और अन्य | डायरी नंबर 25729-2024