क्या विचाराधीन कैदियों की अधिकतम हिरासत अवधि को सीमित करने वाली धारा 479 BNSS पूर्वव्यापी रूप से लागू होगी? सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार से जवाब मांगा

सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र से यह स्पष्ट करने को कहा कि क्या भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS) की धारा 479 - दंड प्रक्रिया संहिता की जगह - देश भर के विचाराधीन कैदियों पर पूर्वव्यापी रूप से लागू होगी। यह प्रावधान अधिकतम अवधि प्रदान करता है, जिसके लिए किसी विचाराधीन कैदी को हिरासत में रखा जा सकता है।

धारा 479 BNSS धारा 436ए सीआरपीसी के अनुरूप है।

यह मुद्दा तब उठा जब जस्टिस हिमा कोहली और जस्टिस संदीप मेहता की बेंच भारत में जेलों में भीड़भाड़ के मुद्दे को संबोधित करने के लिए शुरू की गई जनहित याचिका (पीआईएल) पर सुनवाई कर रही थी।

एमिक्स क्यूरी सीनियर एडवोकेट गौरव अग्रवाल ने बताया कि विचाराधीन समीक्षा समिति के आदेशों में से एक यह है कि अगर कैदी ने आधी सजा काट ली है तो उसे रिहा कर दिया जाए। इस पर उन्होंने बताया कि पहली बार अपराध करने वालों (जिन्हें पहले कभी किसी अपराध के लिए दोषी नहीं ठहराया गया) के लिए छूट है। यदि वह उस अपराध के लिए निर्धारित अधिकतम अवधि (धारा 479) के एक तिहाई तक की अवधि तक हिरासत में रहा है तो उसे रिहा कर दिया जाएगा।

उन्होंने प्रस्तुत किया कि यदि उक्त प्रावधान को अक्षरशः लागू किया जाए तो यह स्वयं जेलों में भीड़भाड़ को दूर करने में मदद करता है।

इस पृष्ठभूमि में उन्होंने पूछा कि क्या अधिनियम का पूर्वव्यापी प्रभाव होगा। जब न्यायालय ने एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी से पूछा तो उन्होंने न्यायालय से कुछ समय मांगा।

न्यायालय ने स्वीकार किया और आदेश दिया:

"एएसजी ने प्रस्तुत किया कि उन्हें विभाग से निर्देश प्राप्त करने और हलफनामा दायर करने के लिए समय दिया जा सकता है, जिसमें पूर्वोक्त स्थिति और साथ ही पूर्वव्यापी प्रभाव और देश भर के सभी विचाराधीन कैदियों पर उक्त प्रावधान के लागू होने को स्पष्ट किया गया हो।"

जस्टिस कोहली ने अंत में कहा,

ऐसा कहते हुए न्यायालय ने इस सीमित उद्देश्य के लिए मामले को दो सप्ताह बाद सूचीबद्ध किया। हमें लगता है कि इससे इस समय जेलों पर पड़ने वाला बोझ हल्का हो जाएगा।

इससे पहले, न्यायालय ने भारत में जेलों में भीड़भाड़ के मुद्दे को संबोधित करने के लिए शुरू की गई जनहित याचिका (पीआईएल) में विस्तृत आदेश पारित किया। न्यायालय ने अग्रवाल द्वारा दिए गए सुझावों को ध्यान में रखते हुए उत्तर प्रदेश, गुजरात, तेलंगाना, तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल राज्यों को नया हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया।

एमिक्स क्यूरी द्वारा दिए गए सुझावों और पारित आदेश ने जेलों में भीड़भाड़ के मुद्दे को कम करने के लिए राज्यों द्वारा प्रभावी और समय पर कार्रवाई करने की आवश्यकता को रेखांकित किया।

अग्रवाल ने बताया कि 13 राज्यों ने न्यायालय के आदेश के अनुसार अपना अनुपालन हलफनामा दाखिल नहीं किया। प्रस्तुतीकरण के मद्देनजर, न्यायालय ने इन राज्यों को 30 सितंबर, 2024 तक अपना हलफनामा दाखिल करने का समय दिया।

केस टाइटल: 1382 जेलों में फिर से अमानवीय स्थितियां बनाम जेल और सुधार सेवाएं महानिदेशक और अन्य, डब्ल्यू.पी.(सी) संख्या 406/2013