सुप्रीम कोर्ट ने राजस्थान में प्रबोधक के पद पर भर्ती के लिए शिक्षाकर्मियों को आयु में छूट का प्रावधान बरकरार रखा

राजस्थान पंचायती राज प्रबोधक सेवा नियम, 2008 के तहत प्रबोधक (शिक्षक) के पद पर सीधी भर्ती के लिए शिक्षाकर्मियों और अन्य सरकारी शैक्षिक परियोजना में कार्यरत उम्मीदवारों को दी गई आयु में छूट सुप्रीम कोर्ट ने बरकरार रखी।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस केवी विश्वनाथन की खंडपीठ ने कहा कि दूरदराज के क्षेत्रों में अनुपस्थित शिक्षकों की समस्या को दूर करने के लिए शैक्षिक परियोजनाएं लागू की गईं और पैरा शिक्षकों ने प्राथमिक शिक्षा में सुधार और बच्चों को स्कूल जाने के लिए प्रेरित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

न्यायालय ने कहा कि नियम 13(v) के तहत आयु में छूट के लिए इन शिक्षकों को अलग समूह के रूप में वर्गीकृत करना उचित है और यह न तो मनमाना है और न ही अनुचित है।

खंडपीठ ने कहा,

“वास्तव में प्रबोधक का काम ठीक वही काम था जो पैरा टीचर्स ने परियोजनाओं में किया और अगर सरकार को लगा कि उनके द्वारा प्राप्त अनुभव को खोना नहीं चाहिए। इस संबंध में उन्हें आयु सीमा में छूट दी गई, बशर्ते कि वे परियोजना में अपनी प्रारंभिक नियुक्ति के समय आयु सीमा के भीतर होने की शर्त को पूरा करते हों, तो इसमें कोई दोष नहीं पाया जा सकता है।”

न्यायालय ने राजस्थान में प्रबोधक के 20060 पदों के लिए 2008 की भर्ती प्रक्रिया में सरकारी शैक्षिक परियोजनाओं में अनुभव रखने वाले उम्मीदवारों के चयन को चुनौती देने वाली 47 अपीलों को खारिज कर दिया।

राजस्थान सरकार ने स्वीडिश अंतर्राष्ट्रीय विकास सहयोग एजेंसी (SIDA) की सहायता से 1987 में शिक्षाकर्मी परियोजना शुरू की। इस परियोजना का उद्देश्य स्थानीय युवाओं के माध्यम से दूरदराज के ग्रामीण क्षेत्रों में शिक्षा प्रदान करना था, जो बुनियादी प्रशिक्षण के बाद विभिन्न प्रकार के स्कूलों में बच्चों को पढ़ाते थे। इसका उद्देश्य शिक्षकों की अनुपस्थिति, खराब नामांकन, उच्च ड्रॉपआउट दर और शिक्षा तक अपर्याप्त पहुंच जैसे मुद्दों को संबोधित करना था। शिक्षाकर्मियों को एक निश्चित मानदेय प्रदान किया गया।

दूर-दराज के क्षेत्रों/कठिन भूभागों/ढाणियों नामक छोटे गांवों में रहने वाले बच्चों को शिक्षा तक पहुंच प्रदान करने के लिए राजस्थान पंचायती राज अधिनियम, 1994 में संशोधन करके प्रबोधक और वरिष्ठ प्रबोधक नामक एक नया नियमित संवर्ग बनाया गया।

2008 के नियम प्रबोधकों और वरिष्ठ प्रबोधकों के लिए योग्यता, आयु सीमा और भर्ती प्रक्रियाओं को निर्धारित करते हुए बनाए गए, जिसमें आयु में छूट के प्रावधान भी शामिल थे। 27 मई, 2008 को सरकारी शैक्षिक परियोजनाओं में शिक्षण अनुभव वाले उम्मीदवारों के लिए बोनस अंक प्रदान करने के लिए दिशानिर्देश जारी किए गए।

अपीलकर्ताओं ने मान्यता प्राप्त शैक्षणिक संस्थानों के शिक्षकों ने 31 मई, 2008 के विज्ञापन से उत्पन्न भर्ती प्रक्रिया में परियोजना के अनुभव वाले उम्मीदवारों को अतिरिक्त बोनस अंक देने को चुनौती दी। उन्होंने आयु में छूट को भी चुनौती दी।

अपीलकर्ताओं ने तर्क दिया कि नियम 13 (v) के तहत परियोजना नियोजित उम्मीदवारों के लिए आयु में छूट भेदभावपूर्ण और संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है। उन्होंने आगे तर्क दिया कि परियोजना अनुभव के लिए बोनस अंक प्रदान करना 2008 के नियमों के नियम 2(के) (शिक्षण अनुभव की परिभाषा) के विपरीत है।

नियम 13 कुछ पदों के लिए आवेदन करने वाले उम्मीदवारों के लिए आयु मानदंड निर्धारित करता है, जिसमें न्यूनतम आयु 23 वर्ष और अधिकतम आयु 35 वर्ष है। इसमें विशिष्ट श्रेणियों जैसे कि एससी/एसटी, ओबीसी, महिला, भूतपूर्व सैनिक और अन्य के लिए विभिन्न छूट शामिल हैं।

नियम 13 के खंड (v) में प्रावधान है कि राज्य शैक्षिक परियोजनाओं में सेवारत व्यक्तियों को आयु सीमा के भीतर माना जाता है यदि वे अपनी प्रारंभिक नियुक्ति के समय उस सीमा के भीतर थे, भले ही वे सीधी भर्ती के समय आयु सीमा से अधिक हो गए हों।

न्यायालय ने माना कि आयु में छूट न तो मनमाना है और न ही भेदभावपूर्ण।

न्यायालय ने उन दिशानिर्देशों को भी बरकरार रखा, जो सरकारी शैक्षिक परियोजनाओं में अनुभव रखने वाले उम्मीदवारों को बोनस अंक प्रदान करते हैं। न्यायालय ने कहा कि दिशानिर्देश नियमों का पूरक हैं, उनका स्थान नहीं लेते हैं। चुनौतीपूर्ण ग्रामीण शैक्षिक परियोजनाओं में शिक्षकों द्वारा प्राप्त मूल्यवान अनुभव को मान्यता देने के लिए एक उचित आधार प्रदान करते हैं।

अदालत ने कहा,

"राजस्थान राज्य में अनुपस्थित शिक्षकों और स्टूडेंट के बीच में पढ़ाई छोड़ देने के मामले में जो विशिष्टताएं सामने आई हैं और इस स्थिति से निपटने के लिए पैरा लीगल के साथ परियोजनाओं की शुरुआत की गई है, हमें प्रबोधकों की भर्ती करते समय उन आवेदकों के लिए अतिरिक्त अंक निर्धारित करने में कोई अवैधता नहीं दिखती, जिन्हें परियोजनाओं में काम करने का अनुभव था।"

अदालत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि आयु में छूट और बोनस अंकों की नीतियां कार्यकारी निर्णयों के दायरे में हैं और जब तक कि वे स्पष्ट रूप से भेदभावपूर्ण या मनमाने न हों, उनमें हस्तक्षेप नहीं किया जाना चाहिए।

अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि आयु में छूट और बोनस अंक प्रदान करने का उचित और तर्कसंगत आधार था, जो 2008 के नियमों के उद्देश्यों के साथ संरेखित था। परिणामस्वरूप, अपीलों को खारिज कर दिया गया और भर्ती प्रक्रिया को बरकरार रखा गया।

केस टाइटल- महेश चंद बरेठ और अन्य बनाम राजस्थान राज्य और अन्य।