Punjab Panchayat Elections| सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव न्यायाधिकरण को 6 महीने में चुनाव याचिकाओं पर निर्णय लेने का निर्देश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने पंजाब ग्राम पंचायत चुनावों में अनियमितताओं का आरोप लगाने वाली याचिकाओं में हस्तक्षेप करने से इनकार करते हुए चुनाव न्यायाधिकरण को 6 महीने के भीतर चुनाव याचिकाओं पर निर्णय लेने का निर्देश दिया। कोर्ट ने उन याचिकाकर्ताओं को भी अनुमति दी, जिनके नामांकन खारिज कर दिए गए, वे चुनाव को चुनौती देने के लिए हाईकोर्ट में पुनर्विचार याचिका दायर कर सकते हैं।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) संजीव खन्ना और जस्टिस संजय कुमार की बेंच हाईकोर्ट के उस आदेश के खिलाफ याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें 800 से अधिक याचिकाओं को खारिज कर दिया गया था, जिसमें उम्मीदवारों द्वारा दाखिल नामांकन पत्रों को मनमाने ढंग से खारिज करने का आरोप लगाया गया।

हाईकोर्ट (जस्टिस संदीप मौदगिल और जस्टिस दीपक गुप्ता की अवकाश पीठ) ने चुनाव कार्यवाही पर रोक लगा दी थी, जिसमें कहा गया कि अन्य उम्मीदवारों के नामांकन पत्रों को मनमाने ढंग से खारिज करके उम्मीदवारों को चुनाव शुरू होने से पहले ही "निर्विरोध" विजेता घोषित कर दिया गया।

हालांकि, बाद में जस्टिस सुरेश्वर ठाकुर और जस्टिस सुदीप्ति शर्मा की हाईकोर्ट की पीठ ने रोक हटा दी थी। पीठ ने कहा था कि नामांकन पत्र अनुचित तरीके से खारिज किए जाने पर भी रिट अधिकार क्षेत्र का उपयोग करने पर पूरी तरह रोक है। उचित उपाय चुनाव न्यायाधिकरण के समक्ष चुनाव याचिका दायर करना है।

इससे पहले, पूर्व सीजेआई डीवाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने रोक आदेश पारित करने से इनकार किया था। 15 अक्टूबर को चुनाव हुए। न्यायालय ने 18 अक्टूबर को 'सुनीता रानी और अन्य बनाम पंजाब राज्य' नामक याचिकाओं में से एक में नोटिस जारी किया।

सीजेआई खन्ना ने मामले की सुनवाई करते हुए इस तथ्य पर नाराजगी व्यक्त की कि राज्य के अधिकारियों ने हाईकोर्ट के समक्ष याचिकाकर्ताओं को पर्याप्त नोटिस दिए बिना मामले की पूर्व सुनवाई की मांग की।

"यह बहुत ही अजीब मामला है। 836 लोग हैं और बिना किसी नोटिस के रिट याचिका को आगे बढ़ाया जा रहा है? हो सकता है कि अवकाश पीठ ने स्थगन दिया हो, लेकिन आप इसे आगे नहीं बढ़ा सकते।"

उन्होंने यह भी टिप्पणी की कि कैसे इतनी बड़ी संख्या में चुनाव याचिकाएं दायर की गईं।

"ऐसा नहीं किया जा सकता, 836 लोगों को बाहर किया जा रहा है- यह अकल्पनीय है। मैंने ऐसे आंकड़े कभी नहीं देखे!"

पंजाब के एडवोकेट जनरल (एजी) गुरमिंदर सिंह ने प्रस्तुत किया कि राज्य में 13000 से अधिक पंचायतें हैं। कुल उम्मीदवारों में से केवल कुछ ही लोग हाईकोर्ट गए हैं।

एजी ने पीठ को यह भी बताया कि 13000 ग्राम पंचायत चुनावों में 3000 उम्मीदवार निर्विरोध चुने गए।

जिस पर, सीजेआई ने टिप्पणी की "3000 एक पर्याप्त संख्या है।"

इसके बाद सीजेआई ने कहा कि पंजाब पंचायत चुनाव नियम, 1994 के तहत चुनाव न्यायाधिकरण के लिए राज्य सरकार की ओर से बिना किसी व्यवधान के 6 महीने की समय-सीमा के भीतर चुनाव याचिकाओं पर निर्णय लेना अनिवार्य होगा।

"हम बहुत स्पष्ट हैं, अगर वे (चुनाव न्यायाधिकरण) छह महीने के भीतर इसे पूरा नहीं करते हैं तो हम उन्हें फटकार लगाएंगे, कोई लापरवाही नहीं दिखाएंगे और उन्हें इसे पूरा करने देंगे।"

सीजेआई ने कहा,

"6 महीने के बाद हम चुनाव अधिकारी पर शर्तें लगाने पर प्रतिबंध लगा सकते हैं, इस अर्थ में कि हम उस पर जुर्माना लगा सकते हैं।"

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस उज्ज्वल भुयान की खंडपीठ द्वारा निपटाए गए इसी तरह के एक मामले का हवाला देते हुए, जिसमें चुनाव न्यायाधिकरण को 6 महीने में याचिका पर निर्णय लेने का निर्देश दिया गया था, पीठ ने निम्नलिखित आदेश पारित किया:

"हमारा ध्यान जसबीर सिंह बनाम पंजाब राज्य चुनाव आयोग के विशेष अनुमति अपील 25920/2024 के दिनांक 11.11.2024 के आदेश की ओर आकृष्ट किया जाता है। उक्त आदेश के मद्देनजर हम निरंतरता बनाए रखते हैं। आगे बढ़ने के इच्छुक नहीं हैं। याचिकाकर्ताओं को चुनाव याचिका दायर करने की अनुमति देते हैं। उक्त आदेश में निर्देश दिया गया कि चुनाव न्यायाधिकरण 6 महीने में चुनाव याचिकाओं पर निर्णय लेने का प्रयास करेगा और पक्षकारों द्वारा सहयोग के अधीन होगा। यदि कार्यवाही में देरी होती है तो याचिकाकर्ता या पक्षकार चुनाव न्यायाधिकरण को उचित वैकल्पिक निर्देश के लिए हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटा सकते हैं।"

पीठ ने उन याचिकाकर्ताओं को भी इस संबंध में पुनर्विचार याचिका दायर करने की अनुमति दी, जिन्हें पहले हाईकोर्ट द्वारा चुनाव याचिका दायर करने के लिए अयोग्य माना गया था।

"कुछ मामलों में याचिकाकर्ताओं को कथित तौर पर नामांकन पत्र दाखिल करने की अनुमति नहीं दी गई या उनके नामांकन पत्र फाड़ दिए गए या खारिज कर दिए गए। कहा गया कि वे पात्र नहीं हैं। चुनाव याचिका दाखिल नहीं कर सकते। ऐसा नहीं हो सकता। उक्त याचिकाकर्ताओं के लिए आज से 1 महीने की अवधि के भीतर हाईकोर्ट के समक्ष पुनर्विचार के लिए आवेदन प्रस्तुत करना स्वतंत्र है। यदि ऐसी कोई याचिका दायर की जाती है तो उसे सीमा के आधार पर खारिज नहीं किया जाएगा। पुनर्विचार याचिका पर कानून के अनुसार विचार किया जाएगा।"

न्यायालय ने आगे स्पष्ट किया,

"यदि हाईकोर्ट में उनकी याचिका खारिज कर दी जाती है तो याचिकाकर्ताओं को इस न्यायालय में जाने का अधिकार है।"

केस टाइटल: सुनीता रानी और अन्य बनाम पंजाब राज्य और अन्य एसएलपी (सी) नंबर 25527/2024 और बलविंदर कौर बनाम पंजाब राज्य और अन्य एसएलपी (सी) नंबर 27178/2024