'पति-पत्नी की तरह साथ रहने की आज़ादी': दोषी और पीड़िता की शादी के बाद सुप्रीम कोर्ट ने POCSO Act के तहत मिली सज़ा रद्द की

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में 'बच्चों को यौन अपराधों से संरक्षण अधिनियम' (POCSO Act), 2012 के तहत मिली सज़ा रद्द की। यह फ़ैसला तब लिया गया, जब आरोपी और पीड़िता ने शादी करके समझौता कर लिया और आरोपी ने पीड़िता को मुआवज़ा देने की पेशकश की।

जस्टिस जेके माहेश्वरी और जस्टिस अतुल एस. चंडुरकर की बेंच ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी विशेष शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए सज़ा रद्द की। कोर्ट ने मामले की खास परिस्थितियों पर ध्यान दिया कि पीड़िता के बालिग होने के बाद आरोपी और पीड़िता ने शादी कर ली थी। कोर्ट ने आरोपी को पीड़िता को मुआवज़े के तौर पर 10,00,000 रुपये देने का भी आदेश दिया।

यह साफ़ करते हुए कि इस आदेश को नज़ीर (मिसाल) नहीं माना जाएगा, कोर्ट ने कहा:

"इसके अनुसार, अपीलें मंज़ूर की जाती हैं और बाद की घटनाओं के आधार पर सेशंस कोर्ट द्वारा दी गई और हाईकोर्ट द्वारा पुष्टि की गई सज़ा रद्द की जाती है। अपीलकर्ता और पीड़िता को समाज में पति-पत्नी के तौर पर शांति से जीवन जीने की आज़ादी है।"

संक्षेप में मामला

अपीलकर्ता-आरोपी को 2019 में ट्रायल कोर्ट ने POCSO Act की धारा 5(1) और 6 के तहत दोषी ठहराया और 10 साल की सज़ा सुनाई। मद्रास हाईकोर्ट में अपील दायर की गई, जिसने उसकी जेल की सज़ा पर रोक लगाई थी।

इसके बाद पीड़िता ने सज़ा रद्द करने की याचिका दायर की और मामले की आगे जांच की मांग की। एक हलफ़नामे में उसने बताया कि वह और आरोपी पिछले चार सालों से साथ रह रहे हैं, वह इस मामले को खत्म करना चाहती है और आरोपी की सज़ा रद्द करवाना चाहती है। हाईकोर्ट ने 2021 में इस याचिका को खारिज कर दिया।

आदेश से असंतुष्ट होकर आरोपी ने सुप्रीम कोर्ट में अपील दायर की। कोर्ट ने निर्देश दिया कि पीड़िता को CrPC की धारा 164 के तहत अपना बयान दर्ज करने की अनुमति दी जाए। उसका बयान दर्ज किया गया, लेकिन चूंकि यह साफ़ नहीं था कि दोनों पक्षों ने शादी की है या नहीं, इसलिए कोर्ट ने 28 नवंबर, 2024 के आदेश के ज़रिए निर्देश दिया कि मजिस्ट्रेट द्वारा पीड़िता का बयान दोबारा दर्ज किया जाए। उसके बयान के अनुसार, अपील करने वाले ने शादी का वादा करके उसके साथ शारीरिक संबंध बनाए, लेकिन बाद में मुकर गया। उसने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई, लेकिन आखिरकार किसी और आदमी से शादी कर ली। हालांकि, जब उस दूसरे आदमी को अपील करने वाले के साथ उसके रिश्ते के बारे में पता चला तो उसने उसे छोड़ दिया और वह अपने पिता के साथ रहने लगी। आखिरकार, अपील करने वाले का परिवार उससे शादी करने के लिए उसके पास आया, और 2024 में उनकी शादी हो गई।

6 अप्रैल को जब मामले पर सुनवाई हुई तो कोर्ट को बताया गया कि पीड़िता मामले को आगे नहीं बढ़ाना चाहती, बशर्ते उसे उसकी सुरक्षा के लिए 10,00,000 रुपये दिए जाएं। मामला फिर से लिस्ट किया गया, जिसमें कोर्ट को बताया गया कि अपील करने वाले ने रकम का भुगतान किया और इसके संबंध में रजिस्ट्रार (न्यायिक) ने बयान दर्ज किया।

राज्य सरकार के इस रुख को ध्यान में रखते हुए कि अगर सज़ा रद्द की जाती है तो उसे कोई आपत्ति नहीं है, बशर्ते इसे नज़ीर (मिसाल) न माना जाए।

उक्त सभी परिस्थितियों को देखते हुए कोर्ट ने कहा:

"अब बाद के बयान के अनुसार, अपील करने वाले और पीड़िता ने बालिग होने पर शादी कर ली है और नाबालिग पीड़िता के साथ किए गए अपराध के लिए मुआवज़े की रकम भी प्राप्त कर ली है। इसलिए इस चरण में मामले के गुण-दोष में जाए बिना, ऊपर बताए गए खास तथ्यों को देखते हुए हम POCSO Act की धारा 5(1) के तहत अपील करने वाले को दोषी ठहराने और सज़ा सुनाने का फैसला रद्द करने के लिए भारत के संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी पूर्ण शक्तियों का इस्तेमाल करना उचित समझते हैं। साथ ही दर्ज बयानों के आधार पर अपील करने वाले को आरोप से बरी किया जाता है।"

Case Details: MARUTHUPANDI v STATE REPRESENTED BY THE INSPECTOR OF POLICE & ANR|CRIMINAL APPEAL NO. OF 2026