जंगलों के भीतर चिड़ियाघरों/सफारियों को प्रतिबंधित करने वाला अंतरिम आदेश केवल समन्वय पीठ के अंतिम फैसले तक ही संचालित होगा: सुप्रीम कोर्ट

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) की अगुवाई वाली पीठ द्वारा वन क्षेत्रों के भीतर चिड़ियाघरों/सफारियों की स्थापना को प्रतिबंधित करने वाला अंतरिम आदेश केवल तब तक लागू रहेगा, जब तक कि उसी मुद्दे पर अन्य समन्वय पीठ द्वारा अंतिम निर्णय नहीं सुनाया जाता।

सीजेआई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली 3-न्यायाधीशों की पीठ ने 19 फरवरी को वन संरक्षण (संशोधन) अधिनियम 2023 को चुनौती देने वाली रिट याचिकाओं के बैच में अंतरिम आदेश पारित किया था।

हालांकि, जस्टिस बीआर गवई की अगुवाई वाली अन्य पीठ ने इस पर आदेश सुरक्षित रख लिया था। टीएन गोदावर्मन थिरुमलपाद बैच मामले की सुनवाई के दौरान जंगलों के भीतर चिड़ियाघरों का भी यही मुद्दा था।

जस्टिस गवई ने पिछले हफ्ते सीजेआई के नेतृत्व वाली पीठ द्वारा पारित अंतरिम आदेश का हवाला देते हुए विरोधाभासी आदेशों की संभावना के बारे में चिंता व्यक्त की थी और केंद्र सरकार के कानून अधिकारी से पूछा था कि क्या सीजेआई की पीठ को उनकी पीठ द्वारा सुने गए मामले से अवगत नहीं कराया गया था।

एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ने जवाब दिया कि सीजेआई की अगुवाई वाली पीठ द्वारा पारित आदेश केवल अंतरिम प्रकृति का था और पीठ को जस्टिस गवई की पीठ से पहले भी इस मामले के बारे में सूचित किया गया था।

सीजेआई के नेतृत्व वाली पीठ द्वारा पारित अंतरिम आदेश, जो आज जारी किया गया, विशेष रूप से स्पष्ट करता है कि यह केवल समन्वय पीठ द्वारा निर्णय सुनाए जाने तक ही लागू रहेगा।

"25. हमारा ध्यान इस तथ्य की ओर आकर्षित किया गया कि माननीय जस्टिस बी आर गवई की अध्यक्षता वाली इस न्यायालय की समन्वय पीठ ने इस विषय पर आदेश सुरक्षित रख लिया। विशेष रूप से उपरोक्त खंड (6) के संदर्भ में हम इस आशय का अंतरिम आदेश जारी करते हैं कि संरक्षित क्षेत्रों के अलावा अन्य वन क्षेत्रों में सरकार या किसी प्राधिकरण द्वारा अधिनियमित विले लाइफ प्रोटेक्शन एक्ट 1972 में संदर्भित चिड़ियाघरों और सफारी की स्थापना के किसी भी प्रस्ताव को राज्यों/संघ द्वारा अंतिम रूप से अनुमोदित नहीं किया जाएगा। सिवाय इस न्यायालय की पूर्व अनुमति के। जहां ऐसे किसी भी प्रस्ताव को लागू करने की मांग की जाती है, इस न्यायालय को केंद्र सरकार या, जैसा भी मामला हो, इस न्यायालय की पूर्व अनुमति के लिए सक्षम प्राधिकारी द्वारा स्थानांतरित किया जाएगा। अंतरिम निर्देश का यह हिस्सा समन्वय पीठ के अंतिम फैसले तक ही लागू रहेगा। इसलिए जरूरी है कि एक बार सुनाए जाने के बाद समन्वय पीठ का फैसला क्षेत्र को नियंत्रित करेगा।''

अंतरिम आदेश में निर्देश दिया गया कि "संरक्षित क्षेत्रों के अलावा अन्य वन क्षेत्रों में सरकार या किसी प्राधिकरण के स्वामित्व वाले वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 में संदर्भित चिड़ियाघर/सफारी की स्थापना के किसी भी प्रस्ताव को पूर्व अनुमति के बिना अंतिम रूप से अनुमोदित नहीं किया जाएगा।"

अंतरिम आदेश में यह भी निर्देश दिया गया कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को वन (संरक्षण) अधिनियम में 2023 के संशोधन के अनुसार पहचान प्रक्रिया के दौरान टी.एन. गोदावर्मन थिरुमलपाद बनाम भारत संघ में 1996 के फैसले में "वन" की परिभाषा का पालन करना होगा।

जस्टिस गवई की अगुवाई वाली पीठ ने पहले टाइगर सफारी में चिड़ियाघर स्थापित करने की प्रथा पर प्रथम दृष्टया अस्वीकृति व्यक्त की। फरवरी, 2023 में पीठ ने अधिकारियों को राष्ट्रीय उद्यानों, वन्यजीव अभयारण्यों और बाघ अभयारण्यों के मुख्य क्षेत्रों में कोई भी निर्माण करने से रोक दिया। अंतरिम आदेश ने राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) को इन संरक्षित क्षेत्रों के भीतर सफारी की अनुमति देने के पीछे के तर्क के बारे में स्पष्टीकरण देने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला।

"प्रथम दृष्टया, हम बाघ अभयारण्यों या राष्ट्रीय उद्यानों के अंदर चिड़ियाघर होने की आवश्यकता की सराहना नहीं करते हैं। इन्हें संरक्षित करने की अवधारणा जानवरों को उनके प्राकृतिक वातावरण में रहने की अनुमति देना है, न कि कृत्रिम वातावरण में। इसलिए हम राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) को यह भी आह्वान करते हैं कि बाघ अभयारण्यों और राष्ट्रीय उद्यानों के भीतर ऐसी सफारी की अनुमति देने के पीछे के तर्क को स्पष्ट करना होगा। अगले आदेश तक अधिकारियों को राष्ट्रीय उद्यानों, वन्यजीव अभयारण्यों और बाघ अभयारण्यों के मुख्य क्षेत्रों के भीतर कोई भी निर्माण करने से रोका जाता है।''

'टीएन गोदावर्मन' मामला, जो लंबे समय से चला आ रहा वन संरक्षण मामला है, उसको जस्टिस गवई के नेतृत्व वाली पीठ द्वारा निपटाया जा रहा है। वन संरक्षण और वन्यजीव संरक्षण के क्षेत्र में कार्रवाई की दिशा निर्धारित करने के लिए अंतिम निर्णय की प्रतीक्षा की जा रही है।

केस टाइटल: अशोक कुमार शर्मा आईएफएस (सेवानिवृत्त) और अन्य बनाम भारत संघ एवं अन्य। | रिट याचिका (सिविल) नंबर 1164 ऑफ़ 2023