क्या खनन पट्टों पर एकत्रित रॉयल्टी को कर माना जा सकता है? सुप्रीम कोर्ट की 9 जजों की बेंच कर रही सुनवाई

सुप्रीम कोर्ट की 9-जजों की संविधान पीठ ने मंगलवार (27 फरवरी) को खनिज-भूमि के बहुआयामी कराधान मामले पर अपनी सुनवाई शुरू की।

वर्तमान मामले में शामिल मुख्य संदर्भ प्रश्न खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम, 1957 (एमएमडीआर अधिनियम) की धारा 9 के तहत निर्धारित रॉयल्टी की प्रकृति और दायरे की जांच करना है और क्या इसे कर कहा जा सकता है।

सुनवाई के पहले दिन, न्यायालय ने सुनवाई के दौरान विचार किए जाने वाले महत्वपूर्ण फॉर्मूलेशन और केंद्र और राज्य के बीच कर कानून बनाने की शक्तियों से संबंधित संवैधानिक प्रविष्टियों की महत्वपूर्ण व्याख्या पर चर्चा की।

सीजेआई डीवाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ में जस्टिस हृषिकेश रॉय, जस्टिस अभय ओका, जस्टिस बीवी नागरत्ना, जस्टिस जेबी पारदीवाला, जस्टिस मनोज मिश्रा, जस्टिस उज्ज्वल भुइयां, जस्टिस एससी शर्मा और जस्टिस एजी मसीह शामिल हैं।

इस बैच में बिहार कोयला खनन क्षेत्र विकास प्राधिकरण (संशोधन) अधिनियम, 1992 और उसके तहत बनाए गए नियमों को चुनौती देने वाली याचिकाएं शामिल हैं, जो खनिज-युक्त भूमि से भूमि राजस्व पर अतिरिक्त उपकर और कर लगाते हैं।

यह मामला 2011 में 9 जजों की बेंच को भेजा गया था। ज‌स्टिस एसएच कपाड़िया की अध्यक्षता वाली तीन-जजों की पीठ ने नौ-जजों की पीठ को भेजे जाने के लिए ग्यारह प्रश्न तैयार किए थे।

इनमें महत्वपूर्ण कर कानून प्रश्न शामिल हैं जैसे कि क्या 'रॉयल्टी' को कर के समान माना जा सकता है और क्या राज्य विधानमंडल भूमि पर कर लगाते समय भूमि की उपज के मूल्य के आधार पर कर का उपाय अपना सकता है।

तीन जजों की पीठ ने इस मामले में स्पष्ट किया कि इसे पांच जजों की पीठ के पास न भेजकर सीधे नौ जजों की पीठ के पास क्यों भेजा गया क्योंकि प्रथम दृष्टया पश्चिम बंगाल राज्य बनाम केसोराम इंडस्ट्रीज लिमिटेड और अन्य के निर्णयों में कुछ विरोधाभास प्रतीत होता है, जो पांच जजों की पीठ द्वारा दिया गया था और इंडिया सीमेंट लिमिटेड और अन्य बनाम तमिलनाडु राज्य और अन्य जो सात जजों की पीठ द्वारा दिया गया था।

केस‌‌ डिटेलः: खनिज क्षेत्र विकास बनाम एम/एस स्टील अथॉरिटी ऑफ इंडिया और अन्य (CA N0. 4056/1999)