अपीलीय न्यायालय दोषी की अपील में सजा बढ़ाने का निर्देश नहीं दे सकता : सुप्रीम कोर्ट

हाल ही में सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि सजा के खिलाफ अपील में अपीलीय न्यायालय सजा बढ़ाने के लिए अपनी शक्तियों का इस्तेमाल नहीं कर सकता, जब न तो राज्य, न ही पीड़ित और न ही शिकायतकर्ता ने ऐसी वृद्धि के लिए अपील या संशोधन दायर किया हो।

कोर्ट ने कहा कि अपीलीय न्यायालय दोषी द्वारा दायर अपील में सजा नहीं बढ़ा सकता, क्योंकि यह निष्पक्षता के सिद्धांत और CrPC की धारा 386(बी)(iii) के तहत वैधानिक योजना का उल्लंघन करता है, जो ऐसी अपीलों में वृद्धि को प्रतिबंधित करता है। वृद्धि के लिए राज्य/पीड़ित द्वारा एक अलग अपील दायर करने की आवश्यकता है।

जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस एससी शर्मा की खंडपीठ ने कहा,

"हमारे विचार से अभियुक्त द्वारा दायर अपील में अपीलीय न्यायालय दोषसिद्धि बरकरार रखते हुए सजा को बढ़ा नहीं सकता। दोषी के कहने पर अपने अपीलीय क्षेत्राधिकार का प्रयोग करते हुए हाईकोर्ट पुनर्विचार कोर्ट के रूप में कार्य नहीं कर सकता, खासकर, जब राज्य, पीड़ित या शिकायतकर्ता द्वारा अभियुक्त के खिलाफ सजा बढ़ाने की मांग के लिए कोई अपील या पुनर्विचार दायर नहीं किया गया हो।"

इस मामले में बॉम्बे हाईकोर्ट की नागपुर पीठ ने दोषी द्वारा (POCSO Act और IPC के तहत यौन उत्पीड़न के लिए) दोषसिद्धि के खिलाफ दायर अपील का फैसला करते हुए अपनी पुनर्विचार शक्तियों का प्रयोग किया और सजा बढ़ाने पर पुनर्विचार के लिए मामले को ट्रायल कोर्ट को वापस भेज दिया। हाईकोर्ट के दृष्टिकोण को गलत पाते हुए न्यायालय ने स्पष्ट किया कि जबकि हाईकोर्ट के पास उचित मामलों में सजा बढ़ाने के लिए CrPC की धारा 401 के तहत स्वप्रेरणा से पुनरीक्षण शक्तियां हैं, इस शक्ति का प्रयोग अभियुक्त द्वारा दायर अपील में नहीं किया जा सकता। न्यायालय ने कहा कि हाईकोर्ट ने सजा बढ़ाने के लिए मामले को वापस भेजने में गलती की, जबकि आरोपी स्वयं अपीलकर्ता था, क्योंकि इससे उसकी स्थिति पहले से भी बदतर हो गई।

खंडपीठ ने कहा,

"यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि राज्य या शिकायतकर्ता या पीड़ित द्वारा दायर अपील में सजा बढ़ाने के लिए अपीलीय न्यायालय की शक्तियों के प्रयोग के लिए CrPC में प्रावधान है कि अपीलीय न्यायालय निष्कर्ष और सजा को पलट सकता है। अभियुक्त को दोषमुक्त या बरी कर सकता है या उसे अपराध की सुनवाई करने के लिए सक्षम न्यायालय द्वारा पुनः सुनवाई करने का आदेश दे सकता है या सजा को बनाए रखते हुए निष्कर्ष को बदल सकता है या निष्कर्ष को बदले बिना या बदले बिना, सजा की प्रकृति या सीमा को बदल सकता है लेकिन उसे बढ़ाने के लिए नहीं। इस प्रकार, सजा बढ़ाने की शक्ति का प्रयोग अपीलीय न्यायालय द्वारा केवल राज्य, पीड़ित या शिकायतकर्ता द्वारा दायर अपील में किया जा सकता है, बशर्ते अभियुक्त को ऐसी वृद्धि के खिलाफ कारण बताने का अवसर मिला हो। यह भी प्रावधान है कि अपीलीय न्यायालय उस अपराध के लिए अधिक सजा नहीं देगा, जो उसकी राय में अभियुक्त ने किया है, जो अपील के तहत सजा का आदेश पारित करने वाले न्यायालय द्वारा उस अपराध के लिए दी जा सकती थी।"

अदालत ने आगे कहा,

"उपर्युक्त तथ्यों और परिस्थितियों में हम पाते हैं कि हाईकोर्ट के एकल जज ने अपीलकर्ता-अभियुक्त पर लगाई जाने वाली सजा को बढ़ाने के लिए मामले को विशेष न्यायालय को वापस भेजने में सही नहीं किया, वह भी अभियुक्त द्वारा दायर अपील में, जिसमें उस पर लगाए गए दोषसिद्धि और सजा का फैसला रद्द करने की मांग की गई। परिणामस्वरूप, स्पेशल कोर्ट ने पूर्वोक्त निर्देश का पालन करते हुए पहले दी गई सात साल की कठोर कारावास की सजा बढ़ाकर आजीवन कारावास में बदलने में सही नहीं किया।"

उपरोक्त के संदर्भ में, न्यायालय ने अपील को स्वीकार करते हुए दोषसिद्धि बरकरार रखी और सजा घटाकर मूल सात साल की कारावास कर दी। चूंकि अपीलकर्ता-अभियुक्त ने सात साल की कारावास की अवधि से अधिक की सजा भुगती थी, इसलिए न्यायालय ने उसे रिहा करने का आदेश दिया।

केस टाइटल: सचिन बनाम महाराष्ट्र राज्य