राजस्थान हाईकोर्ट ने 2008 में केवल 2 महीने का मैटरनिटी लीव लेने वाली संविदा कर्मचारी को राहत दी

नियमित महिला कर्मचारियों और संविदा कर्मचारियों के बीच भेदभाव करते हुए संविदा कर्मचारियों को 180 दिनों का मैटरनिटी लीव न देकर अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन किया गया। राजस्थान हाईकोर्ट ने राज्य को याचिकाकर्ता को शेष अवधि के लिए अतिरिक्त वेतन (9% प्रति वर्ष ब्याज के साथ) देने का निर्देश दिया, जिसे 2008 में आवेदन करने पर केवल 2 महीने का मैटरनिटी लीव दी गई थी।

जस्टिस अनूप कुमार ढांड की पीठ ने कहा कि एक माँ एक माँ है, चाहे वह नियमित आधार पर कार्यरत हो या संविदा आधार पर। संविदा कर्मचारियों के नवजात शिशुओं को भी नियमित कर्मचारियों के समान जीवन का अधिकार है।

उन्होंने कहा,

“भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार में मातृत्व का अधिकार शामिल है। साथ ही प्रत्येक बच्चे को अपनी माँ से पूर्ण प्यार, देखभाल, सुरक्षा और विकास प्राप्त करने का अधिकार भी शामिल है। इसलिए माताओं को भी वही मैटरनिटी लीव मिलनी चाहिए, जो किसी भी महिला कर्मचारी को मिलती है। चाहे वे अनुबंध पर कार्यरत हों या एडहॉक आधार पर।”

याचिकाकर्ता की नियुक्ति 2003 में नर्स (ग्रेड II) के पद पर हुई थी। 2008 में याचिकाकर्ता ने एक बच्ची को जन्म दिया और छह महीने की मैटरनिटी लीव के लिए आवेदन किया। हालांकि उसे केवल दो महीने का अवकाश इस आधार पर मंजूर किया गया कि वह संविदा कर्मचारी है। यह प्रस्तुत किया गया कि वित्त विभाग, राजस्थान सरकार द्वारा जारी 6 नवंबर, 2007 के परिपत्र के अनुसार, संविदा कर्मचारी केवल 2 महीने के मैटरनिटी लीव के हकदार हैं।

दूसरी ओर, याचिकाकर्ता द्वारा यह तर्क दिया गया कि वित्त विभाग द्वारा जारी अधिसूचना के अनुसार, जिसने राजस्थान सेवा नियम 1951 के नियम 103 में संशोधन किया था, मैटरनिटी लीव अवधि को नियमित और संविदा कर्मचारियों के बीच कोई अंतर किए बिना 180 दिनों तक बढ़ा दिया गया था। दलीलें सुनने के बाद न्यायालय ने कहा कि एक बार नियम 103 में संशोधन हो जाने के बाद राज्य संविदा कर्मचारियों के साथ भेदभाव नहीं कर सकता और ऐसा भेदभाव अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है।

न्यायालय ने कहा,

“मातृत्व का अविभाज्य अधिकार संविदा आधार पर काम करने वाली महिला कर्मचारियों को समान अवसर से वंचित करने का कारण नहीं होना चाहिए और न ही हो सकता है। यह निश्चित रूप से महिला कर्मचारियों के लिए मैटरनिटी लीव को सीमित करने का परिणाम होगा, चाहे उनका रोजगार किसी भी प्रकार का हो।”

न्यायालय ने आगे कहा कि बच्चे को जन्म देने की स्वतंत्रता अनुच्छेद 21 के तहत मौलिक अधिकार है। ऐसा न करने का विकल्प इस अधिकार का विस्तार है। किसी महिला को इस अधिकार का प्रयोग करने से रोकने का कोई भी प्रयास उसके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता है और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के विपरीत है।

इसके अलावा, न्यायालय ने संविधान के अनुच्छेद 15(3) के साथ-साथ अनुच्छेद 42 पर भी प्रकाश डाला। कहा कि राज्य यह सुनिश्चित करने के लिए बाध्य है कि गर्भवती कामकाजी महिलाओं को उनके रोजगार को बनाए रखते हुए उनके और उनके बच्चे के स्वास्थ्य के लिए सभी आवश्यक सहायता और सुरक्षा मिले।

कई निर्णयों का हवाला देते हुए, जिसमें यह माना गया कि मैटरनिटी लीव देने के लिए नियमित और संविदा कर्मचारियों के बीच कोई अंतर नहीं किया जा सकता, यह माना गया,

“प्रतिवादियों को याचिकाकर्ता जैसी संविदा महिला कर्मचारी के बीच भेदभाव करने का कोई अधिकार नहीं था, जब नियमित आधार पर काम करने वाली महिलाओं को 180 दिन का मातृत्व अवकाश दिया जा रहा है। इसलिए प्रतिवादियों की कार्रवाई न केवल अनुच्छेद 21 के तहत निहित जीवन के अधिकार का उल्लंघन करती है, बल्कि भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत गारंटीकृत समानता का भी उल्लंघन करती है यदि समय बीतने के कारण बढ़ी हुई मातृत्व छुट्टी देना संभव नहीं है तो प्रतिवादियों को याचिकाकर्ता को मुआवजे के रूप में शेष अवधि के लिए अतिरिक्त वेतन 9% प्रति वर्ष की दर से ब्याज के साथ देने का निर्देश दिया जाता है।”

तदनुसार, याचिका को अनुमति दी गई और याचिकाकर्ता को 180 दिनों की मैटरनिटी लीव देने के निर्देश जारी किए गए। यदि इसकी अनुमति नहीं दी गई तो उसे शेष अवधि के लिए 9% प्रति वर्ष की दर से मुआवजे के रूप में अतिरिक्त वेतन का भुगतान करें।

केस टाइटल: बसंती देवी बनाम राजस्थान राज्य एवं अन्य।