बच्ची की गवाही को दरकिनार नहीं किया जा सकता, पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने स्कूल में छात्रा के यौन उत्पीड़न के लिए शिक्षक की सजा को बरकरार रखा

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम, 2012 (POCSO Act) के तहत आठवीं कक्षा की एक छात्रा का यौन उत्पीड़न करने के लिए एक स्कूल शिक्षक की सजा को बरकरार रखा है।

जस्टिस अमरजोत भट्टी ने कहा, 'मामले के तथ्यों के अनुसार, यह पूरी तरह से पॉक्सो अधिनियम की धारा 9 (f) के प्रावधानों के तहत आता है क्योंकि पीड़िता का यौन उत्पीड़न अपीलकर्ता/दोषी संजय कुमार ने किया था, जब वह हिंदी शिक्षक के रूप में तैनात था और पीड़िता उसी स्कूल में आठवीं कक्षा में पढ़ रही थी, घटना स्कूल परिसर में हुई। इसलिए, मामले के तथ्यों पर विचार करते हुए, यह गंभीर यौन उत्पीड़न का मामला है और उन्हें पॉक्सो अधिनियम की धारा 10 के तहत दोषी ठहराया गया था।

अदालत ट्रायल कोर्ट द्वारा पारित दोषसिद्धि के खिलाफ अपील पर सुनवाई कर रही थी, जहां शिक्षक को पॉक्सो अधिनियम की धारा 10 के तहत दोषी ठहराया गया था और 5 साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई गई थी।

पीड़ित हरियाणा के एक सरकारी स्कूल में 8वीं कक्षा में पढ़ता था और घटना के दिन शिक्षक ने पीड़ित को स्कूल में अपना प्राइवेट पार्ट रखने के लिए कहा और उसे ऐसा करने के लिए मजबूर करने की कोशिश की।

पीड़िता की मां ने आरोप लगाया कि शिक्षक को पहले स्कूल में इस तरह की गतिविधियों में शामिल होने की आदत थी और वह लंबे समय तक निलंबित रहा।

दलीलों की जांच करने के बाद, अदालत ने कहा कि पीड़ित ने पूरी घटना सुनाई क्योंकि उसने अपनी मां को खुलासा किया था।

अदालत ने इस तर्क को खारिज कर दिया कि इस मुद्दे पर कि पीड़ित की एकमात्र गवाही पर सुरक्षित रूप से भरोसा नहीं किया जा सकता है और उसके संस्करण के लिए कोई स्वतंत्र पुष्टि नहीं है।

उन्होंने कहा, 'इस बात को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है कि इस तरह की घटनाएं अलग-थलग रहकर होती हैं. इसलिए किसी चश्मदीद गवाह की उम्मीद नहीं है। यहां तक कि पीडब्लू-7 के रूप में जांच की गई पीड़िता की मां भी घटना की चश्मदीद गवाह नहीं है। उसने पीड़िता द्वारा बताए गए तथ्यों के आधार पर शिकायत दर्ज कराई है।

जस्टिस भट्टी ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि प्राथमिकी दर्ज करने में दो दिनों की देरी महत्वहीन है।

जस्टिस भट्टी ने कहा, 'आमतौर पर यह देखा जाता है कि जब किसी बच्चे के साथ इस तरह की घटना होती है, तो सबसे पहले बच्चे को इस तरह की घटना के बारे में परिवार के सदस्य को बताने में समय लगता है और दूसरा, परिवार को इस तरह की घटना के बारे में अधिकारियों को रिपोर्ट दर्ज कराने के लिए विचार करने में समय लगता है'

अदालत ने कहा कि वर्तमान मामले में, जब पीड़ित कमरे से बाहर आया, तो उसने स्कूल के प्रिंसिपल को सूचित किया, लेकिन कोई कार्रवाई करने के बजाय, बच्चे को चुप रहने के लिए कहा गया और चेतावनी दी गई कि वह अपने परिवार को घटना के बारे में न बताए।

उपर्युक्त के आलोक में, न्यायालय ने दोषसिद्धि आदेश में कोई कमी नहीं पाई और अपील को खारिज कर दिया।