सहकारी समिति के कर्मचारी न्यूनतम मजदूरी अधिनियम, मातृत्व लाभ अधिनियम जैसे श्रम कल्याण विधानों के तहत लाभ के हकदार: केरल हाइकोर्ट

केरल हाइकोर्ट ने माना कि केरल सहकारी समिति अधिनियम के तहत काम करने वाले कर्मचारी श्रम विधानों- केरल दुकानें और वाणिज्यिक प्रतिष्ठान अधिनियम, 1960, न्यूनतम मजदूरी अधिनियम, 1948, मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 और केरल औद्योगिक प्रतिष्ठान (राष्ट्रीय और त्यौहारी अवकाश) अधिनियम, 1958 के तहत लाभ के हकदार हैं।

जस्टिस मुरली पुरुषोत्तमन ने कहा कि केरल सहकारी समिति अधिनियम, पद सृजन, नियुक्ति के लिए योग्यता, नियुक्ति की विधि, वेतन का भुगतान, पदोन्नति और सेवानिवृत्ति जैसी समिति के भीतर कर्मचारियों की सेवा की शर्तों से संबंधित है। इस बीच, श्रम कानून कल्याण और सामाजिक सुरक्षा उपायों से संबंधित है, जो केरल सहकारी समिति अधिनियम और नियमों के अंतर्गत शामिल नहीं हैं।

उन्होंने कहा,

“सहकारी समितियों के कर्मचारी उक्त श्रम कानूनों (केरल दुकानें और वाणिज्यिक प्रतिष्ठान अधिनियम, 1960, न्यूनतम मजदूरी अधिनियम, 1948, मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 और त्यौहार अवकाश अधिनियम) के लाभों के हकदार हैं। केरल सहकारी समिति अधिनियम और नियम सहकारी समितियों पर उक्त श्रम कानूनों के संचालन और प्रयोज्यता को बाहर नहीं करते हैं और याचिकाकर्ता उक्त श्रम अधिनियमों के प्रावधानों का पालन करने के लिए बाध्य है।”

मामले की पृष्ठभूमि

याचिकाकर्ता केरल सहकारी समिति अधिनियम, 1969 के तहत पंजीकृत सहकारी अस्पताल सोसायटी है। सोसायटी उचित दरों पर मेडिकल उपचार और दवाओं की लागत पर दस प्रतिशत की छूट प्रदान कर रही है।

सहायक श्रम आयुक्त ने केरल दुकान एवं वाणिज्यिक प्रतिष्ठान अधिनियम, 1960, न्यूनतम मजदूरी अधिनियम, 1948, मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 और केरल औद्योगिक प्रतिष्ठान (राष्ट्रीय एवं त्यौहारी अवकाश) अधिनियम, 1958 सहित श्रम कानूनों के अनुपालन का आकलन करने के लिए सोसायटी को एक निरीक्षण नोट जारी किया। सोसायटी द्वारा दायर जवाब पर विचार किए बिना एक और नोटिस जारी किया गया जिसमें सोसायटी को कल्याणकारी श्रम कानूनों से संबंधित रिकॉर्ड और उन कानूनों के दायरे से छूट के लिए सबूत प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया।

निरीक्षण नोट और उसके बाद के आदेश से व्यथित होकर सहकारी अस्पताल सोसायटी ने हाइकोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

सोसायटी ने तर्क दिया कि श्रम आयुक्त के पास निरीक्षण करने का अधिकार नहीं है और कहा कि सोसायटी के कर्मचारी केरल सहकारी सोसायटी अधिनियम और सहकारी समितियों के रजिस्ट्रार के निर्देशों के अंतर्गत आते हैं। यह भी तर्क दिया गया कि सोसायटी केवल केरल सहकारी सोसायटी अधिनियम से बंधी हुई है और श्रम कानूनों के तहत अधिकारियों के अधिकार क्षेत्र को समाप्त कर दिया गया। यह भी तर्क दिया गया कि अनुसूची VII में राज्य सूची की प्रविष्टि 32 के अंतर्गत सूचीबद्ध 'सहकारी समिति' राज्य सरकार के अधिकार क्षेत्र में आती है।

न्यायालय के निष्कर्ष

सहकारी समितियों पर श्रम कानून की प्रयोज्यता पर न्यायालय ने कनयन्नूर सर्विस को-ऑप. सोसायटी लिमिटेड बनाम सरकुट्टी (1987) का संदर्भ दिया, जहां यह माना गया कि वेतन भुगतान अधिनियम के तहत अधिकारियों को केरल सहकारी समिति अधिनियम के बावजूद सहकारी समितियों के कर्मचारियों के वेतन के भुगतान के प्रश्न पर निर्णय लेने का अधिकार है।

एडथुआ सर्विस को-ऑपरेटिव बैंक लिमिटेड बनाम प्राधिकरण (1984), शेरथलाई तालुक को-ऑप लैंड मॉर्गेज बैंक लिमिटेड बनाम उप श्रम आयुक्त (1990) का संदर्भ देते हुए यह माना गया कि केरल निर्वाह भत्ता भुगतान अधिनियम, 1972 केरल सहकारी समिति अधिनियम को अधिरोहित करेगा।

कोट्टायम जिले में को-ऑपरेटिव हॉस्पिटल सोसाइटी लिमिटेड बनाम क्षेत्रीय भविष्य निधि आयुक्त, कोट्टायम और अन्य (2014) में न्यायालय ने माना कि कर्मचारी भविष्य निधि और विविध प्रावधान अधिनियम, 1952 एक केंद्रीय कानून होने के नाते केरल सहकारी समिति अधिनियम पर एक अधिभावी प्रभाव डालता है।

न्यायालय ने अन्नाम्मा के.ए. बनाम सचिव, कोचीन सहकारी समिति लिमिटेड (2018) का भी उल्लेख करते हुए कहा कि केरल सहकारी समिति अधिनियम और औद्योगिक विवाद अधिनियम दोनों ही विवादों के समाधान के लिए समवर्ती क्षेत्राधिकार प्रदान करते हैं।

न्यायालय ने माना कि सहकारी समितियों को सहायक श्रम अधिकारी बनाम कडुंगल्लूर सर्विस को-ऑपरेटिव बैंक लिमिटेड (1980), आनंदन बनाम सहायक श्रम अधिकारी (2012) के निर्णयों के अनुसार केरल दुकान और वाणिज्यिक प्रतिष्ठान अधिनियम के दायरे से छूट नहीं दी गई।

कहा गया,

"सामाजिक गतिविधि के बावजूद चाहे वह वाणिज्यिक, औद्योगिक व्यापारिक या बैंकिंग हो प्रत्येक सहकारी समिति केरल दुकान और वाणिज्यिक प्रतिष्ठान अधिनियम की धारा 2 (4) में स्थापना की व्यापक परिभाषा के अंतर्गत आती है, जिसमें ऐसा प्रतिष्ठान शामिल है जिसमें कार्यरत व्यक्ति मुख्य रूप से कार्यालय के काम में लगे हुए हैं।"

न्यायालय ने कहा कि समिति न्यूनतम मजदूरी अधिनियम, 1948 के प्रावधानों से बंधी हुई और निजी अस्पतालों या सहकारी समितियों को कोई छूट नहीं दी गई।

न्यायालय ने माना कि मातृत्व लाभ अधिनियम नूरुल इस्लाम एजुकेशनल ट्रस्ट बनाम सहायक श्रम अधिकारी और अन्य (2008), सेंटर फॉर प्रोफेशनल एंड एडवांस्ड स्टडीज, स्कूल ऑफ मेडिकल एजुकेशन बनाम अभिता करुण और अन्य पर निर्भर करते हुए सभी दुकानों और प्रतिष्ठानों पर लागू होता है।

न्यायालय ने कहा,

"याचिकाकर्ता सोसायटी और अस्पताल होने के नाते मातृत्व लाभ अधिनियम के तहत प्रतिष्ठान की परिभाषा को पूरा करेगा।"

इसने 1972 की सरकारी अधिसूचना का भी हवाला दिया, जिसके तहत मातृत्व लाभ अधिनियम को केरल दुकान और वाणिज्यिक प्रतिष्ठान अधिनियम के तहत प्रतिष्ठानों पर लागू किया गया। इसी तरह न्यायालय ने माना कि केरल औद्योगिक प्रतिष्ठान (राष्ट्रीय और त्यौहारी अवकाश) अधिनियम, 1958, जो औद्योगिक प्रतिष्ठानों को राष्ट्रीय और त्यौहारी अवकाश प्रदान करने के लिए अधिनियमित किया गया, सहकारी समितियों पर लागू होता है।

इसने 2014 की सरकारी अधिसूचना का हवाला दिया, जिसके अनुसार केरल दुकान और वाणिज्यिक प्रतिष्ठान अधिनियम के तहत प्रतिष्ठानों को त्यौहार अधिनियम के तहत शासित किया जाएगा।

इसके अलावा, न्यायालय ने माना कि केरल सहकारी समिति अधिनियम, कल्याणकारी कानून होने के नाते, अन्य सामाजिक सुरक्षा कानूनों को स्वचालित रूप से लागू नहीं करता है। इसने कहा कि सामाजिक सुरक्षा कानून की उदारतापूर्वक और अनुकूल रूप से व्याख्या की जानी चाहिए, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि सहकारी समितियों के कर्मचारी भी श्रम कानूनों से लाभान्वित हों। न्यायालय ने कहा कि केरल सहकारी समिति अधिनियम और नियम सहकारी समितियों के कर्मचारियों पर अन्य श्रम कल्याण विधानों की प्रयोज्यता को बाहर नहीं करते हैं।

केस टाइटल- चेरप्लासरी को-ऑपरेटिव हॉस्पिटल लिमिटेड बनाम केरल राज्य