अगर कट-ऑफ तारीख तक कोई ऑप्शन नहीं चुना जाता है तो कर्मचारी को CPF से ज़्यादा फ़ायदेमंद GPF-कम-पेंशन स्कीम में बदला हुआ माना जाएगा: झारखंड हाईकोर्ट

झारखंड हाईकोर्ट की चीफ़ जस्टिस तरलोक सिंह चौहान और जस्टिस राजेश शंकर की एक डिवीज़न बेंच ने कहा कि फ़ायदेमंद पेंशन स्कीम में बदलना बिना किसी साफ़ ऑप्शन के भी मंज़ूर है। 01.01.1986 से पहले नियुक्त कर्मचारी को CPF स्कीम से ज़्यादा फ़ायदेमंद GPF-कम-पेंशन स्कीम में बदला हुआ माना जाएगा, अगर तय कट-ऑफ तारीख तक CPF में बने रहने का कोई पॉज़िटिव ऑप्शन नहीं चुना गया।

मामले के तथ्य

कर्मचारी केंद्रीय विद्यालय में योग टीचर था, जिसे 1981 में नियुक्त किया गया। वह मार्च 2019 में रिटायर हुआ। उसने शुरू में कंट्रीब्यूटरी प्रोविडेंट फंड (CPF) स्कीम को चुना था। हालांकि, 1988 में सरकार और केंद्रीय विद्यालय संगठन ने मेमोरेंडम जारी किए, जिसमें कहा गया कि 1 जनवरी, 1986 से पहले सेवा में मौजूद कर्मचारियों को ज़्यादा फ़ायदेमंद जनरल प्रोविडेंट फंड-कम-पेंशन स्कीम में बदला हुआ माना जाएगा, जब तक कि वे खास तौर पर CPF में रहने का ऑप्शन न चुनें।

कर्मचारी ने अपने रिटायरमेंट फ़ायदों को पेंशन स्कीम में बदलने की मांग की। अधिकारियों ने उसकी रिक्वेस्ट यह कहते हुए ठुकरा दी कि उसने मूल रूप से CPF को चुना और कोई दोबारा ऑप्शन चुनने की इजाज़त नहीं थी। उसने सेंट्रल एडमिनिस्ट्रेटिव ट्रिब्यूनल से संपर्क किया। ट्रिब्यूनल ने उसके पक्ष में फ़ैसला सुनाया और अधिकारियों को उसके अकाउंट को पेंशन स्कीम में बदलने का निर्देश दिया।

ट्रिब्यूनल के आदेश से नाराज़ होकर केंद्रीय विद्यालय संगठन (KVS) ने हाई कोर्ट में रिट याचिकाएं दायर कीं, जिसमें बदलने के निर्देश को चुनौती दी गई।

KVS ने तर्क दिया कि कर्मचारी को 1988 में एक बार मौका दिया गया कि वह या तो मौजूदा कंट्रीब्यूटरी प्रोविडेंट फंड (CPF) स्कीम में रहे या जनरल प्रोविडेंट फंड-कम-पension स्कीम में बदल जाए। कर्मचारी ने CPF स्कीम में बने रहने का ऑप्शन चुना था। यह उसके रिटायरमेंट तक पूरी सेवा के दौरान बनाए गए CPF खातों से साबित हुआ। इसलिए सभी CPF फ़ायदों का लाभ उठाने के बाद, कर्मचारी अब ज़्यादा फ़ायदेमंद पेंशन स्कीम में बदलाव की मांग नहीं कर सकता।

यह भी तर्क दिया गया कि भारत सरकार ने CPF चुनने वालों को CPF स्कीम से GPF-कम-पेंशन स्कीम में बदलने के लिए दोबारा ऑप्शन चुनने की इजाज़त देने के लिए कोई आदेश जारी नहीं किया। KVS ने MHRD के एक लेटर का हवाला दिया, जिसमें डिपार्टमेंट ऑफ़ एक्सपेंडिचर से सलाह लेने के बाद CPF से GPF-कम-पेंशन स्कीम में बदलने के लिए एक बार की परमिशन के प्रस्ताव को खारिज कर दिया गया।

दूसरी ओर, कर्मचारी ने तर्क दिया कि KVS द्वारा जारी 1988 के मेमोरेंडम में कहा गया कि अगर कोई कर्मचारी डेडलाइन तक CPF स्कीम में रहने का ऑप्शन सबमिट नहीं करता है तो उसे ऑटोमैटिकली जनरल प्रोविडेंट फंड-कम-पेंशन स्कीम में स्विच किया हुआ मान लिया जाएगा।

कोर्ट के निष्कर्ष

कोर्ट ने पाया कि KVS के 1 सितंबर, 1988 के मेमोरेंडम के अनुसार, अगर किसी कर्मचारी से 28 फरवरी, 1989 तक CPF स्कीम में बने रहने का कोई पॉजिटिव ऑप्शन नहीं मिला तो उसे जनरल प्रोविडेंट फंड-कम-पेंशन स्कीम में स्विच किया हुआ मान लिया जाएगा। कर्मचारी ने कभी भी ऐसा कोई ऑप्शन फॉर्म सबमिट नहीं किया था।

सुप्रीम कोर्ट के यूनिवर्सिटी ऑफ़ दिल्ली बनाम शशि किरण और अन्य के फैसले पर भरोसा किया गया, जिसमें यह माना गया कि CPF से पेंशन स्कीम में स्विच-ओवर तीन स्थितियों में स्वीकार्य है-

1. जहां कर्मचारी ने कोई ऑप्शन नहीं चुना था।

2. जहां कर्मचारियों ने कट-ऑफ तारीख तक ऑप्शन नहीं चुना था।

3. जहां कर्मचारियों ने कट-ऑफ तारीख तक पॉजिटिव ऑप्शन चुना था, लेकिन, आखिरकार इसके संबंध में बदलाव की मांग की।

यह माना गया कि कर्मचारी का मामला पहली स्थिति के तहत आता है। CPF स्कीम से GPF-कम-पेंशन स्कीम में स्विच-ओवर स्वीकार्य होना चाहिए और कर्मचारी के दावों को देरी और लापरवाही के कारण खारिज नहीं किया जाना चाहिए, क्योंकि यह स्कीम कर्मचारियों के कल्याण के लिए थी।

आगे यह भी देखा गया कि जो कर्मचारी शुरू में CPF स्कीम चुनते हैं, उन्हें बाद में अधिक फायदेमंद पेंशन स्कीम का लाभ देने से मना नहीं किया जा सकता। ऐसी फायदेमंद पेंशन लाभों से इनकार करना भेदभावपूर्ण होगा, भले ही कर्मचारी ने पहले CPF स्कीम में रहने का ऑप्शन चुना हो।

उपरोक्त टिप्पणियों के साथ ट्रिब्यूनल के आदेश को डिवीजन बेंच ने बरकरार रखा। नतीजतन, KVS द्वारा दायर रिट याचिकाओं को डिवीजन बेंच ने खारिज कर दिया।

Case Name : Kendriya Vidyalaya Sangathan vs. Sh. Bhrigu Nandan Sharma & Devendra Singh Rana