दोनों पक्षों के बीच कोई वैध विवाह नही: गुवाहाटी हाईकोर्ट ने IPC की धारा 498ए के तहत व्यक्ति की दोषसिद्धि खारिज की

गुवाहाटी हाईकोर्ट ने मंगलवार (3 जून) को ट्रायल कोर्ट द्वारा पारित उस निर्णय और आदेश को खारिज कर दिया, जिसके तहत उसने भारतीय दंड संहितता (IPC) की धारा 498ए के तहत आरोपी को दोषी ठहराया और सजा सुनाई इस आधार पर कि कोई वैध विवाह नहीं है, जो पीड़िता को IPC की धारा 498ए लागू करने के लिए आवश्यक पत्नी का दर्जा प्रदान कर सके।

जस्टिस मिताली ठाकुरिया की एकल पीठ ने इस प्रकार टिप्पणी की,

“अपीलीय न्यायालय द्वारा पारित दिनांक 20.12.2012 के निर्णय और आदेश की जांच करने पर ऐसा प्रतीत होता है कि IPC की धारा 498ए की प्रयोज्यता के मुद्दे पर चर्चा की गई, लेकिन न्यायालय वैध विवाह के अस्तित्व या IPC की धारा 498ए के आवश्यक तत्वों की पूर्ति के बारे में स्पष्ट निष्कर्ष पर नहीं पहुंचा। इसके बजाय, अपीलीय न्यायालय ने केवल इस तथ्य के आधार पर दोषसिद्धि की पुष्टि की कि अभियुक्त/याचिकाकर्ता और पीड़िता को सहवास करते हुए देखा गया था और दहेज की मांग के संबंध में उसके साथ कथित रूप से क्रूरता की गई।”

न्यायालय IPC की धारा 397 के तहत एक आवेदन पर सुनवाई कर रहा था, जिसे धारा 401 और 482 के साथ पढ़ा जाए, जिसमें सेशन जज धेमाजी द्वारा पारित 20 दिसंबर, 2012 के निर्णय और आदेश रद्द करने की मांग की गई, जिसने अतिरिक्त मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट, धेमाजी द्वारा पारित 29 सितंबर, 2012 के निर्णय को बरकरार रखा और संशोधित किया था।

याचिकाकर्ता-आरोपी को मूल रूप से IPC की धारा 498ए के तहत दोषी ठहराया गया था और तीन साल के कारावास और 10,000 रुपये के जुर्माने की सजा सुनाई गई।

सेशन जज ने सजा को संशोधित कर छह महीने के कारावास और 2,000 रुपये के जुर्माने में बदल दिया। याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए वकील ने प्रस्तुत किया कि ट्रायल कोर्ट और अपीलीय कोर्ट दोनों इस बात पर विचार करने में विफल रहे कि आरोपी-याचिकाकर्ता और पीड़िता कभी कानूनी या सामाजिक रूप से विवाहित नहीं थे। यह बताया गया कि IPC की धारा 498ए का एक आवश्यक तत्व यह है कि पीड़ित महिला का आरोपी से कानूनी रूप से विवाह होना चाहिए।

इस बात पर भी प्रकाश डाला गया कि हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 की धारा 5(iii) के अनुसार विवाह के समय दुल्हन की आयु 18 वर्ष तथा दूल्हे की आयु 21 वर्ष होनी चाहिए।

हालांकि, वर्तमान मामले में यह स्वीकार किया गया कि कथित विवाह के समय कथित पीड़िता की आयु मात्र 14 वर्ष तथा याचिकाकर्ता की आयु 20 वर्ष थी।

यह तर्क दिया गया कि चूंकि कथित विवाह न तो वैध है और न ही सिद्ध है, इसलिए याचिकाकर्ता को उसका पति नहीं माना जा सकता।

दूसरी ओर, अतिरिक्त लोक अभियोजक (एपीपी) ने कहा कि आरोपी-याचिकाकर्ता तथा पीड़िता के बीच औपचारिक या सामाजिक रूप से विवाह नहीं हुआ हो सकता है, लेकिन वे पति-पत्नी के रूप में साथ रह रहे थे।

न्यायालय ने उल्लेख किया कि कथित विवाह के समय पीड़िता की आयु मात्र 14 वर्ष थी तथा आरोपी-याचिकाकर्ता की आयु 20 वर्ष थी, जो विवाह के लिए न्यूनतम कानूनी आयु से कम है।

न्यायालय ने कहा,

"रिकॉर्ड और दोनों पक्षों की दलीलों से यह निर्विवाद है कि उनके बीच विवाह नहीं हुआ था, न ही उनके सहवास के बावजूद समाज द्वारा उनके रिश्ते को विवाह के रूप में मान्यता दी गई थी।"

न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि ऐसा कोई वैध विवाह नहीं था, जो पीड़िता को IPC की धारा 498ए लागू करने के लिए आवश्यक 'पत्नी' का दर्जा प्रदान कर सके। न्यायालय ने यह देखा कि अपीलीय न्यायालय वैध विवाह के अस्तित्व या IPC की धारा 498ए के आवश्यक तत्वों की पूर्ति के बारे में स्पष्ट निष्कर्ष पर नहीं पहुंचा।

न्यायालय ने कहा,

"रिश्ते की कानूनी स्थिति और IPC की धारा 498ए की प्रयोज्यता के बारे में बचाव पक्ष द्वारा उठाए गए महत्वपूर्ण मुद्दे पर अपीलीय न्यायालय द्वारा विस्तार से चर्चा नहीं की गई।"

न्यायालय ने क्रमशः ट्रायल कोर्ट और अपीलीय न्यायालय द्वारा पारित दोनों निर्णयों और आदेशों को रद्द कर दिया।

केस टाइटल: सुभाष हजारिका @धन हजारिका बनाम असम राज्य