दिल्ली हाईकोर्ट ने जिंजर होटल्स के ट्रेडमार्क उल्लंघन पर फर्जी वेबसाइटों पर रोक लगाई, ₹20 लाख जुर्माना

दिल्ली हाईकोर्ट ने टाटा समूह की इंडियन होटल्स कंपनी लिमिटेड (IHCL) के पक्ष में एक स्थायी निषेधाज्ञा जारी की है, जो जिंजर होटल्स श्रृंखला का स्वामित्व रखती है, और नकली वेबसाइटों द्वारा ट्रेडमार्क और कॉपीराइट उल्लंघन के खिलाफ यह आदेश दिया है।

जस्टिस मिनी पुष्कर्णा ने यह देखते हुए कहा कि धोखाधड़ी वाली वेबसाइटें बड़ी संख्या में ग्राहकों को यह विश्वास दिलाने के लिए बाध्य करेंगी कि वे जिंजर होटल्स से जुड़ी हुई हैं। उन्होंने यह भी कहा, "यह स्पष्ट है कि प्रतिवादी संख्या 1, 8, 9 और 10 द्वारा वादी के ट्रेडमार्क, फ़ोटोग्राफ़, सामग्री और जाली रसीदों को अपनाना और उनका उपयोग करना दुर्भावनापूर्ण, जानबूझकर और इरादतन है। इस प्रकार, ट्रेडमार्क और कॉपीराइट के उल्लंघन का स्पष्ट मामला बनता है। प्रतिवादियों की यह अवैध गतिविधियाँ उपभोक्ताओं को भ्रमित और धोखा देने के लिए बाध्य करेंगी, जिससे वे यह मान लेंगे कि प्रतिवादियों की वेबसाइटें वादी की मूल वेबसाइट से संबंधित हैं। इसलिए, वादी ने न केवल अपने ट्रेडमार्क के उल्लंघन का स्पष्ट मामला प्रस्तुत किया है, बल्कि पासिंग ऑफ (ब्रांड की नकल कर ग्राहकों को भ्रमित करना) का भी मामला साबित किया है।"

इंडियन होटल्स कंपनी लिमिटेड (वादी) ने अदालत में प्रस्तुत किया कि उसने 2004 में 'जिंजर' होटल्स लॉन्च किए थे। वादी का कहना था कि लंबे समय से लगातार उपयोग, प्रचार और विज्ञापन अभियानों के कारण 'जिंजर' ट्रेडमार्क को पहचान और प्रतिष्ठा प्राप्त हुई है और यह पूरी तरह से उसके साथ जुड़ा हुआ है। वादी ने कहा कि प्रतिवादी संख्या 1, 8, 9 और 10 'gingerhotelmumbai.info' और 'hotelgingermumbai.info' नामक धोखाधड़ी वाली वेबसाइटें चला रहे हैं, जो उसके ट्रेडमार्क का उल्लंघन कर रही हैं। वादी ने यह भी कहा कि प्रतिवादियों ने अपनी वेबसाइटों को इसकी आधिकारिक वेबसाइट 'gingerhotels.com' के रूप में प्रस्तुत किया, जिससे उपयोगकर्ताओं/ग्राहकों को गुमराह कर होटल बुकिंग के लिए भुगतान करने के लिए मजबूर किया गया।

13 दिसंबर 2023 को, न्यायालय ने एक एकतरफा (ex parte) अंतरिम निषेधाज्ञा जारी की थी, जिसमें प्रतिवादियों को विवादित वेबसाइटों को हटाने का निर्देश दिया गया था। इसके अलावा, न्यायालय ने डोमेन नाम रजिस्ट्रार को निर्देश दिया कि वह इन वेबसाइटों तक पहुंच को निलंबित करे और बैंकों को उन बैंक खातों को फ्रीज करने के लिए कहा, जिनका उपयोग उल्लंघनकारी गतिविधियों के लिए किया गया था।

वादी की आधिकारिक वेबसाइट की तुलना विवादित वेबसाइटों से करते हुए, न्यायालय ने पाया कि प्रतिवादियों ने बिना अनुमति के वादी के 'GINGER' ट्रेडमार्क का उपयोग किया था। यह चिह्न वेबसाइट के होम पेज पर प्रदर्शित किया गया था, साथ ही वादी की आधिकारिक वेबसाइट से सामग्री और तस्वीरें भी कॉपी की गई थीं।

न्यायालय ने यह भी पाया कि प्रतिवादी मुंबई में एक जिंजर होटल में कमरे बुक करने की पेशकश कर रहे थे। उसने ग्राहकों द्वारा प्रतिवादियों को किए गए लेन-देन को भी संज्ञान में लिया और टिप्पणी की:

"उपरोक्त तथ्यों के मद्देनजर, यह साबित होता है कि प्रतिवादी संख्या 1, 8, 9 और 10 अवैध गतिविधियों में संलिप्त हैं, जो संभावित रूप से आपराधिक प्रकृति की हैं। इनका उद्देश्य भोले-भाले उपभोक्ताओं को धोखा देकर अपनी वेबसाइट के माध्यम से भुगतान करवाना है, ताकि उन्हें यह झूठा विश्वास हो कि वे वादी के 'GINGER' होटल में आरक्षण करा रहे हैं। इसलिए, प्रतिवादियों की ये हरकतें धोखाधड़ीपूर्ण प्रस्तुतिकरण की श्रेणी में आती हैं और वादी की बाज़ार में अर्जित प्रतिष्ठा और पहचान को अनुचित रूप से हड़पने का प्रयास करती हैं।"

न्यायालय ने पाया कि प्रतिवादियों के कार्य वादी के ट्रेडमार्क और कॉपीराइट का उल्लंघन करते हैं और 'पासिंग ऑफ' (यानी ब्रांड की नक़ल कर ग्राहकों को भ्रमित करना) के तहत भी आते हैं।

अतः न्यायालय ने प्रतिवादियों के खिलाफ स्थायी निषेधाज्ञा जारी की। इसके साथ ही, न्यायालय ने प्रतिवादी संख्या 1, 8, 9 और 10 को भारतीय होटल्स कंपनी लिमिटेड (IHCL) को संयुक्त रूप से 20 लाख रुपये का भुगतान करने का आदेश दिया।