दिल्ली हाईकोर्ट ने बुधवार को 'एडवोकेट्स वेलफेयर फंड एक्ट, 2001' और 'दिल्ली एडवोकेट्स वेलफेयर फंड रूल्स, 2001' के तहत वकीलों के वेलफेयर फंड में पारदर्शिता की मांग करने वाली एक PIL पर नोटिस जारी किया।

'फर्स्ट जेनरेशन लॉयर्स एसोसिएशन' (FGLA) द्वारा दायर इस याचिका में फंड से जुड़ी जानकारी - जैसे आय, खर्च, खाते, ऑडिट और निवेश - का सही खुलासा करने और ऐसी जानकारी को एक सही ऑनलाइन सिस्टम के ज़रिए उपलब्ध कराने की मांग की गई।

चीफ जस्टिस डीके उपाध्याय और जस्टिस तेजस करिया की डिवीजन बेंच ने केंद्र सरकार, दिल्ली सरकार, बार काउंसिल ऑफ दिल्ली और एडवोकेट्स वेलफेयर फंड ट्रस्टी कमेटी, दिल्ली से जवाब मांगा।

याचिका में ऐसे ऑनलाइन सिस्टम की भी मांग की गई, जिससे वकील वेलफेयर से जुड़े फायदों और आर्थिक मदद के लिए आवेदन कर सकें और अपने आवेदनों का स्टेटस ट्रैक कर सकें।

याचिका के अनुसार, 'एडवोकेट्स वेलफेयर फंड' एक कानूनी फंड है, जिसे वकीलों के कल्याण और फायदे के लिए बनाया गया। वकील एनरोलमेंट के समय और अपनी प्रोफेशनल प्रैक्टिस के दौरान वेलफेयर फंड स्टैम्प के ज़रिए इसमें योगदान करते हैं।

याचिका में कहा गया कि दिल्ली में वकीलों को हर वकालतनामा पर 25 रुपये का वेलफेयर फंड स्टैम्प लगाना होता है।

याचिका में दावा किया गया कि फाइनेंशियल ईयर 2001-02 से 2020-21 के बीच, फंड की कुल आय लगभग 22.54 करोड़ रुपये थी। इसी दौरान, यह भी दावा किया गया कि मेडिकल और अन्य फायदों और एक्स-ग्रेशिया पेमेंट के तौर पर 7.13 करोड़ रुपये बांटे गए।

इसमें यह भी कहा गया कि 4 मार्च 2021 तक, बैंक खातों में 5.17 करोड़ रुपये और फिक्स्ड डिपॉजिट में 10.39 करोड़ रुपये थे, जिससे कुल फंड लगभग 15.57 करोड़ रुपये हो गया।

PIL में आरोप लगाया गया कि इतना फंड होने के बावजूद, फंड के खातों, ऑडिट, इस्तेमाल, खर्च, पेमेंट, निवेश और अन्य आर्थिक गतिविधियों के बारे में पूरी और नियमित जानकारी उन वकीलों को आसानी से उपलब्ध नहीं होती है, जो इसके असली हकदार हैं। इसमें यह भी कहा गया कि 28 जुलाई को RTI एप्लीकेशन दाखिल की थी, जिसमें फंड से जुड़े सालाना अकाउंट्स, ऑडिट रिपोर्ट, फंड के इस्तेमाल की जानकारी, ट्रस्टी कमेटी की मीटिंग के मिनट्स, खर्च, पेमेंट और इन्वेस्टमेंट की जानकारी मांगी गई।

आरोप है कि दिल्ली बार काउंसिल ने जानकारी देने से इनकार किया। उनका कहना था कि ट्रस्ट को केंद्र या राज्य सरकार से कोई आर्थिक मदद नहीं मिलती है, इसलिए यह 'पब्लिक अथॉरिटी' की परिभाषा में नहीं आता है।

याचिका में कहा गया,

"यह मामला इस आरोप पर आधारित नहीं है कि किसी खास रकम का गलत इस्तेमाल हुआ है या किसी खास व्यक्ति ने कोई आर्थिक गड़बड़ी की। इस याचिका का मकसद फंड के बारे में साफ और पूरी जानकारी हासिल करना है और यह पक्का करना है कि वकीलों की भलाई के लिए बनाए गए कानूनी फंड का मैनेजमेंट कानून के मुताबिक सही ढंग से हो।"

इसमें यह भी कहा गया कि वेलफेयर फंड में योगदान देने वाले वकीलों को फंड की आर्थिक स्थिति, उसके कामकाज और उन्हें मिलने वाले वेलफेयर फायदों के बारे में जानने का उचित जरिया मिलना चाहिए।

अन्य मांगों के अलावा, FGLA ने दिल्ली बार काउंसिल और एडवोकेट्स वेलफेयर फंड ट्रस्टी कमेटी को निर्देश देने की मांग की कि वे कोर्ट के सामने फंड की शुरुआत से लेकर अब तक की पूरी जानकारी रखें। इसमें मिली रकम, रकम मिलने के स्रोत, खर्च, वेलफेयर पेमेंट और फंड की मौजूदा आर्थिक स्थिति की जानकारी शामिल होनी चाहिए।

इसमें 2001 से अब तक के सालाना अकाउंट्स, ऑडिट रिपोर्ट और सालाना रिपोर्ट के साथ-साथ बैंक अकाउंट्स, फिक्स्ड डिपॉजिट और दूसरे इन्वेस्टमेंट की जानकारी भी मांगी गई।

याचिका में ऑनलाइन पोर्टल बनाने की भी मांग की गई, जिसमें फंड की इनकम, खर्च, उपलब्ध फंड, इन्वेस्टमेंट और ऑडिट रिपोर्ट से जुड़ी जानकारी रेगुलर तौर पर अपडेट की जाती रहे।

इसके अलावा, PIL में एक ऐसी पॉलिसी पर विचार करने की मांग की गई, जो भविष्य की जरूरतों को ध्यान में रखते हुए, उपलब्ध फंड का एक उचित हिस्सा सालाना वेलफेयर फायदों और आर्थिक मदद के लिए इस्तेमाल करने का नियम तय करे।

Title: First Generation Lawyers Association (FGLA) v. Union of India & Ors

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