केरल हाईकोर्ट ने हाल ही में फैसला सुनाया कि केवल किसी के घर पर तंबाकू उत्पादों को रखने से कोई अपराध नहीं होता।
जस्टिस कौसर एडप्पागथ ने एक आरोपी द्वारा दायर याचिका की अनुमति दी। इस आरोपी पर कथित तौर पर बच्चों को बेचने के लिए अपने आवास पर तंबाकू उत्पादों का संग्रह करने का आरोप लगाया गया था।
कोर्ट ने कहा,
"केवल आरोपी के घर पर तंबाकू उत्पादों को रखने से किसी भी तरह से अपराध नहीं होगा। अभियोजन पक्ष के पास ऐसा कोई मामला नहीं है कि याचिकाकर्ता ने सिगरेट या तंबाकू उत्पादों को बेचा या बेचने की पेशकश की या बिक्री की अनुमति दी। एकमात्र मामला अभियोजन पक्ष यह है कि याचिकाकर्ता ने तंबाकू उत्पादों को बेचने के इरादे से अपने घर पर रखा था।"
याचिकाकर्ता ने न्यायिक प्रथम श्रेणी मजिस्ट्रेट कोर्ट के समक्ष अंतिम रिपोर्ट को रद्द करने के लिए हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था। उस पर सिगरेट और अन्य तंबाकू उत्पाद अधिनियम (कोटपा अधिनियम) की धारा 6 आर/डब्ल्यू एस.24, किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 77 और केरल पुलिस अधिनियम, 2011 की धारा 118(i) के तहत अपराध करने का आरोप लगाया गया।
उसके खिलाफ मुख्य आरोप यह था कि उसके पास कुल 2770 पैकेट के प्रतिबंधित तंबाकू उत्पाद पाए गए, जो बिना किसी वैध लाइसेंस या दस्तावेजों के बच्चों को बेचने के इरादे से उनके आवास पर रखे गए थे।
कोर्ट ने कहा कि कोटपा एक्ट की धारा छह 18 साल से कम उम्र के व्यक्ति को और किसी भी शैक्षणिक संस्थान के 100 गज के दायरे में सिगरेट और अन्य तंबाकू उत्पादों की बिक्री पर रोक लगाती है। इसका तात्पर्य यह है कि धारा दो अलग और अलग दोनों अपराधों में शामिल है।
पहले भाग में यह प्रावधान है कि अठारह वर्ष से कम उम्र के व्यक्ति को तंबाकू उत्पाद बेचना अपराध है। दूसरे भाग में यह प्रावधान है कि ग्राहक की उम्र चाहे जो भी हो, तंबाकू उत्पादों को किसी भी शैक्षणिक संस्थान के 100 गज के दायरे में बेचना एक अपराध है।
इस प्रावधान को पढ़ने पर कोर्ट ने कहा कि किसी अपराध को आकर्षित करने के लिए किसी को तंबाकू उत्पादों की बिक्री या बिक्री की पेशकश या बिक्री की अनुमति देनी होगी:
"उपरोक्त प्रावधान यह स्पष्ट करते हैं कि धारा छह को आकर्षित करने के लिए किसी को वास्तव में 18 वर्ष से कम आयु के व्यक्ति या उसके भीतर के क्षेत्र में सिगरेट या तंबाकू उत्पाद को किसी भी शैक्षणिक संस्थान के 100 गज के दायरे में बेचने की अनुमति देने के लिए वास्तव में बेचना या पेशकश करना चाहिए।"
हालांकि इस मामले में आरोपी ने अपने आवास पर महज तंबाकू उत्पाद रखा था। उसने सिगरेट या तंबाकू उत्पादों की बिक्री या बिक्री की पेशकश या बिक्री की अनुमति नहीं दी थी। विवाद सिर्फ इतना है कि उसने तंबाकू उत्पादों को बेचने के इरादे से अपने घर में रखा था।
इसके अलावा, कोर्ट ने कहा कि धारा छह के दूसरे भाग को आकर्षित करने के लिए याचिकाकर्ता के घर के 100 गज के दायरे में कोई शैक्षणिक संस्थान नहीं है।
इन कारणों से यह माना गया कि उक्त मामले पर कोटपा अधिनियम की धारा छह लागू नहीं होती।
चूंकि अभियोजन पक्ष के लिए कोई मामला नहीं है कि याचिकाकर्ता ने किसी नाबालिग बच्चे को तंबाकू उत्पाद दिया, जेजे अधिनियम की धारा 77 के तहत आरोप भी हटा दिए गए।
तदनुसार, अदालत ने इसे सीआरपीसी की धारा 482 के तहत अपने असाधारण अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करने के लिए एक उपयुक्त मामला पाया।
कोर्ट ने कहा,
"यह ठीक है कि सीआरपीसी की धारा 482 के तहत अधिकार क्षेत्र का प्रयोग न्याय के अंत को सुरक्षित करने और अदालत की प्रक्रिया के दुरुपयोग को रोकने के लिए किया जा सकता है। चूंकि अपराध के मूल तत्व कोटपा की धारा छह सपठित धारा 24 के तहत हैं। वहीं जेजे अधिनियम की धारा 77 और केपी अधिनियम की धारा 118(i) पूरी तरह से अनुपस्थित हैं, अनुलग्नक एक के ट्रायल के साथ आगे बढ़ना न्यायालय की प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा। इसलिए, मेरा विचार है कि यह एक फिट मामला है जहां सीआरपीसी की धारा 482 के तहत इस अदालत के साथ निहित असाधारण क्षेत्राधिकार लागू किया जा सकता है।"
इस प्रकार, याचिका को स्वीकार कर लिया गया और अभियुक्तों के खिलाफ लंबित सभी कार्यवाही को हटा दिया गया।
अधिवक्ता के.आर. विनोद, एम.एस., लीथा, के.एस. श्रीरेखा और अरुण सेबेस्टियन मामले में याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए, जबकि अतिरिक्त महानिदेशक अभियोजन सी.के. सुरेश ने राज्य का प्रतिनिधित्व किया।
केस शीर्षक: अभिजीत बनाम केरल राज्य
साइटेशन: 2022 लाइव लॉ (केरल) 84
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