'नियोक्ता ने कर्मचारी को उसकी पेंशन से वंचित करके उसके पैसे का दुरुपयोग किया': मद्रास हाईकोर्ट ने राज्य परिवहन निगम की खिंचाई की

मद्रास हाईकोर्ट (Madras High Court) ने हाल ही में राज्य परिवहन निगम की 2009 के बाद से बकाया के साथ-साथ 75 वर्ष से अधिक उम्र के व्यक्ति के पेंशन पर रोक लगाने के फैसले की आलोचना की है।

अपीलकर्ता निगम की कार्रवाई को मनमाना बताते हुए जस्टिस एस वैद्यनाथन और मोहम्मद शफीक की पीठ ने कहा कि पेंशन की पात्रता पहले से ही श्रम न्यायालय द्वारा तय की गई थी और उच्च न्यायालय के साथ-साथ शीर्ष अदालत द्वारा पुष्टि की गई थी।

अदालत ने टिप्पणी की कि ऐसे परिदृश्य में, पेंशन का भुगतान नहीं करना उचित नहीं है, जिसका पूर्व कर्मचारी कानूनी रूप से हकदार है।

कोर्ट ने आदेश में कहा,

"वर्तमान मामले में, 'पेंशन' भारत के संविधान के अनुच्छेद 300 ए के अर्थ के भीतर एक संपत्ति है, प्रतिवादी को भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत गारंटीकृत जीने के अधिकार से वंचित कर दिया गया है। जब भी कोई कर्मचारी पैसे का दुरुपयोग करता है, उसे नियोक्ता द्वारा दरवाजे दिखाए गए हैं। इस मामले में, हमारा विचार है कि नियोक्ता ने कर्मचारी को उसकी पेंशन से वंचित करके उसके पैसे का दुरुपयोग किया है।"

प्रतिवादी/रिट याचिकाकर्ता तत्कालीन तमिलनाडु राज्य परिवहन विभाग में कंडक्टर था। उनकी सेवा के नियमितीकरण के बाद, उसे नवगठित पल्लवन परिवहन निगम में समाहित कर लिया गया। स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति के लिए उनका आवेदन स्वीकार कर लिया गया था और उन्हें 1995 में सेवा से मुक्त कर दिया गया था।

परिवहन विभाग द्वारा एक सरकारी आदेश था जो 2005 में शीर्ष अदालत के निर्देशों के अनुसार जारी किया गया था। जीओ ने निर्धारित किया कि पेंशन का भुगतान उन पूर्व कर्मचारियों को किया जाना चाहिए, जिन्हें शुरू में टीएन परिवहन निगम में नियुक्त किया गया था और फिर पल्लवन निगम में प्रतिनियुक्त किया गया था और 1982 तक दस साल की सेवा पूरी की थी।

रिट याचिकाकर्ता के पेंशन को संसाधित करने के अनुरोध पर विचार नहीं किया गया। हालांकि श्रम न्यायालय ने पूर्व कर्मचारी के पक्ष में आदेश देते हुए निगम को निर्देश दिया। निगम की अपील को उच्च न्यायालय ने खारिज कर दिया और शीर्ष अदालत ने पुष्टि की।

गौरतलब है कि कोर्ट के आदेश के बाद भी निगम ने पेंशन और बकाया का भुगतान नहीं किया। इसलिए कर्मचारी द्वारा एक निष्पादन याचिका दायर की गई थी और 2009 तक पेंशन बकाया का भुगतान अपीलकर्ता द्वारा किया गया था।

बाद में, याचिकाकर्ता ने 2009 से नियमित पेंशन और बकाया के भुगतान की मांग करते हुए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।

कर्मचारी के पेंशन का दावा करने के अधिकार को बरकरार रखते हुए उच्च न्यायालय की एकल न्यायाधीश पीठ ने याचिकाकर्ता को प्रबंध निदेशक, मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन (चेन्नई) लिमिटेड को निर्देशानुसार समयबद्ध तरीके से एक नया प्रतिनिधित्व दायर करने का निर्देश दिया क्योंकि उसने सरकारी आदेश के साथ-साथ पिछले अदालत के आदेशों के आधार पर 10 साल की सेवा पूरी की थी।

उक्त एकल पीठ के आदेश को चुनौती देते हुए परिवहन निगम द्वारा एक रिट अपील दायर की गई थी।

बेंच ने कहा,

"एकल न्यायाधीश का यह कहना सही है कि प्रतिवादी को देय पेंशन की पात्रता के संबंध में इस मुद्दे पर तल्लीन करने की कोई आवश्यकता नहीं है क्योंकि इसकी पुष्टि श्रम न्यायालय के आदेश से हुई है, जिसकी पुष्टि न्यायालय और माननीय सर्वोच्च न्यायालय द्वारा भी की गई है। पेंशन, वास्तव में, कार्रवाई का एक निरंतर कारण है और एक कर्मचारी को हर बार पेंशन लाभ का दावा करने के लिए श्रम न्यायालय से संपर्क करने की कोई आवश्यकता नहीं है। एक कर्मचारी, जिसने प्रदान पर्याप्त वर्षों की सेवा दी और जो 75 वर्ष से अधिक आयु का है, उसे राहत पाने के लिए हर स्तर पर न्यायालय का दरवाजा खटखटाने के लिए नहीं कहा जा सकता है।"

अत: एकल न्यायाधीश के आदेश की पुष्टि करते हुए न्यायालय ने निर्देश दिया कि 2009 से पेंशन का बकाया 9% प्रतिवर्ष ब्याज के साथ मार्च, 2022 के अंत तक भुगतान किया जाना चाहिए।

अदालत ने यह भी स्पष्ट किया कि याचिकाकर्ता को इस साल अप्रैल महीने से उसकी मृत्यु तक नियमित पेंशन का भुगतान किया जाना चाहिए। उनकी मृत्यु के बाद, पेंशन का लाभ जीवित कानूनी उत्तराधिकारियों को दिया जाएगा, यदि कोई हो।

केस का शीर्षक: सरकार के सचिव, परिवहन विभाग एंड अन्य बनाम पी.जी. वेणुगोपाल

केस नंबर: W.A.No.212 of 2022 And C.M.R.No.1593 of 2022

प्रशस्ति पत्र: 2022 लाइव लॉ 82

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