बहू से सास का यह कहना कि उसे घरेलू काम में अधिक निपुणता की आवश्यकता है, क्रूरता नहीं: आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट
आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट ने कहा है, "एक विवाहित महिला को उसकी सास कह रहा है कि उसे घरेलू काम करने में अधिक पूर्णता की आवश्यकता है, इसे कभी भी क्रूरता या उत्पीड़न नहीं कहा जा सकता है।"
जस्टिस डॉ वीआरके कृपा सागर की पीठ आईपीसी की धारा 304बी (दहेज हत्या) के तहत दोषसिद्धी और दस साल के सश्रम कारावास की सजा से व्यथित एक सास और उसके बेटे की अपील पर सुनवाई कर रही थी।
शिकायतकर्ताओं ने आरोप लगाया कि उनकी बेटी के साथ उसकी शादी के आठ महीनों के भीतर क्रूरता होने लगी थी। अपीलकर्ताओं उसके विवाह समारोह और उसकी बहन के विवाह समारोहों की तुलना करते थे।
इस तर्क पर विचार करते हुए कि अपीलकर्ता-पति और उसकी मां ने मृतक महिला के साथ क्रूरता की, क्योंकि वे अक्सर उसे अपने घरेलू काम में थोड़ा और निपुण होने के लिए कहते थे, बेंच ने कहा,
"किए जा रहे कार्यों के संदर्भ में प्रशंसा या टिप्पणी किसी भी घर में एक सामान्य बात है। जबकि यह किसी का मामला नहीं है कि घरेलू काम मे खामियों के लिए उसे या तो गाली दी गई या शारीरिक रूप से पीटा गया।"
इस सवाल का जवाब देने के लिए कि क्या सबूत उचित संदेह से परे साबित होते हैं कि धारा 304-बी आईपीसी के संदर्भ में दहेज मृत्यु हुई थी, अदालत ने कहा कि केवल दहेज की मांग को क्रूरता नहीं माना जा सकता है जब तक कि मांग का पालन करने में विफलता के बाद क्रूरता की गई हो।
पीठ ने इंगित किया कि दहेज मृत्यु के आरोपों के तहत अपीलकर्ताओं को दोषी ठहराने के लिए रिकॉर्ड में रखी गई सामग्री भी कम थी।
न्यायाधीश ने कहा, "यदि वास्तव में मृत महिला को परेशानी का सामना करना पड़ा था, तो उसके लिए ऐसा कोई अवसर नहीं था कि वह किसी ऐसे व्यक्ति को न बताए जो उसके घर के आसपास उपलब्ध था।"
पीठ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि किसी भी अभियुक्त द्वारा मृतका को घर से दूर भेजने की घटना कभी नहीं हुई और न ही मृतका ससुराल से भागकर अपनी मां और भाई के पास आरोपी द्वारा किसी परेशानी की शिकायत करने पहुंची।
अपीलकर्ता/अभियुक्त द्वारा मृतका के विवाह समारोह की तुलना पर पीठ ने तर्क दिया,
"शादी के जश्न की तुलना करना या बड़ों द्वारा नवविवाहित लड़की को घर के कामों में अधिक कुशलता से भाग लेने की आवश्यकता के बारे में बताना दहेज के संदर्भ में दहेज और क्रूरता से जुड़ा नहीं है, जैसा कि धारा 304-बी भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) में वर्णित है।"
उक्त कानूनी स्थिति के मद्देनजर पीठ ने अपील की अनुमति दी और सजा को रद्द कर दिया।