एडवोकेट वेलफेयर फंड स्कैम: केरल हाईकोर्ट ने 7 आरोपियों को अग्रिम जमानत देने से इनकार किया

केरल हाईकोर्ट ने मंगलवार को केरल एडवोकेट वेलफेयर फंड से 7.5 करोड़ रुपये से अधिक की हेराफेरी से जुड़े घोटाले के सात आरोपियों को अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया।

जस्टिस के. बाबू ने आरोपी को यह कहते हुए अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया कि इससे मामले में चल रही जांच में छेड़छाड़ हो सकती है।

एएसजीआई एस मनु के सीबीआई की ओर से पेश होने के बाद यह घटनाक्रम सामने आया। प्रस्तुत किया गया कि घोटाले को 10 साल की अवधि में अंजाम दिया गया और जांच दल को मामले का विवरण हासिल करने के लिए और समय की आवश्यकता होगी। एएसजीआई ने यह भी कहा कि आरोपी से हिरासत में पूछताछ इसी कारण से मामले में जरूरी है।

सीबीआई ने आरोपियों के बैंक खातों के माध्यम से हुए वित्तीय लेनदेन का विवरण भी प्रस्तुत किया। इसके बाद अदालत को यकीन हो गया कि अग्रिम जमानत की अर्जी खारिज कर दी जानी चाहिए।

जब मई में मामले की सुनवाई हुई तो न्यायाधीश ने आरोपी को अंतरिम संरक्षण देने से इनकार कर दिया था।

अदालत ने इससे पहले राज्य भर की विभिन्न अदालतों में वकालत करने वाले वकीलों द्वारा दायर की गई दो याचिकाओं और बार काउंसिल के साथ नामांकित दो याचिकाओं में अपराध की भयावहता को देखते हुए घोटाले की सीबीआई जांच का आदेश दिया था।

केरल में वकीलों को सेवानिवृत्ति लाभ और सामाजिक सुरक्षा प्रदान करने के लिए फंड का गठन किया गया था। फंड के स्रोत में बार काउंसिल द्वारा भुगतान की गई राशि, बार काउंसिल द्वारा किए गए योगदान, स्वैच्छिक दान या बार काउंसिल ऑफ इंडिया या किसी अन्य बार एसोसिएशन द्वारा किए गए योगदान शामिल हैं और केरल कोर्ट फीस और सूट वैल्यूएशन एक्ट की धारा 22 के तहत टिकटों की बिक्री के माध्यम से सभी रकम शामिल हैं।

अधिनियम की धारा 9 के तहत न्यासी समिति निधि का प्रशासन करेगी और निधियों और न्यास से संबंधित संपत्तियों को अपने पास रखेगी। अधिनियम की धारा 10(4) के तहत बार काउंसिल द्वारा नियुक्त चार्टर्ड एकाउंटेंट द्वारा प्रतिवर्ष ट्रस्टी समिति के सभी खातों का ऑडिट करना अनिवार्य है।

हालांकि, याचिकाकर्ताओं के अनुसार, कुछ वर्षों से इसे ठीक से नहीं किया गया है।

2017 में धन के उपयोग में गंभीर वित्तीय अनियमितताओं के आरोप लगाए गए थे और उसी पर 2019 में हुई अपनी बैठक में ट्रस्टी समिति द्वारा विचार-विमर्श किया गया था। इसके बाद कार्रवाई करने, केरल बार काउंसिल को सौंपे गए कल्याण निधि टिकटों की छपाई और वितरण में अनियमितताओं और गबन के संबंध में सतर्कता जांच के लिए अनुरोध करने का निर्णय लिया गया था। कथित तौर पर 10 साल की अवधि में फर्जी दस्तावेजों के माध्यम से राशि की ठगी की गई।

तदनुसार, सतर्कता विभाग ने भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 13 (2) के सपठित 13(1)(c)(d) के तहत अपराध का आरोप लगाते हुए चंद्रन के खिलाफ एफआईआर दर्ज की, जो ट्रस्टी फंड के तत्कालीन लेखाकार थे।

जांच से पता चला कि धन की बड़े पैमाने पर हेराफेरी हुई थी और 2007 के बाद से कोई ऑडिट नहीं हुआ था। याचिकाकर्ताओं के अनुसार, इतनी लंबी अवधि के लिए खाते की ऑडिट करने में विफलता ने अपराधियों को धोखाधड़ी और हेरफेर करके धन का दुरुपयोग करने की सुविधा प्रदान की।

इसलिए, याचिकाकर्ताओं ने अदालत का दरवाजा खटखटाया और मामले की जांच केंद्रीय जांच ब्यूरो को सौंपने के निर्देश देने की मांग की।

जब सीबीआई जांच का आदेश दिया गया था तो केरल बार काउंसिल ने एक प्रेस रिलीज जारी कर खुलासा किया कि वह हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना नहीं बना रही है और काउंसिल न्यायालय के फैसले का समर्थन करती है। इसके बाद केंद्रीय जांच ब्यूरो ने हाल ही में घोटाले की जांच के लिए एफआईआर दर्ज की थी।

फिर से दर्ज एफआईआर के अनुसार, मामले में नौ आरोपी हैं - एमके चंद्रन, केएडब्ल्यूएफटीसी के एकाउंटेंट और उनके आठ परिचित: के बाबू स्कारिया, श्रीकला चंद्रन, अनादराज, मार्टिन ए, धनपालन, राजगोपाल पी, जयप्रभा आर और फातिमा शेरिन। उनके बैंक खातों में राशि ट्रांसफर कर दी गई। उनमें से सात, अर्थात् आरोपी 3 से 9 ने मामले में अग्रिम जमानत के लिए अदालत का रुख किया था।

केस टाइटल: जयप्रभा आर. वी. सीबीआई और जुड़े मामले।

साइटेशन: 2022 लाइव लॉ (केरल) 342