'अगर भारतीय जानकारी मांगते हैं तो क्या अमेरिकी अधिकारी सहयोग करेंगे?' : सुप्रीम कोर्ट ने भारतीय कंपनी के दस्तावेज़ों तक पहुंचने की याचिका पर फाइजर से पूछा

सुप्रीम कोर्ट ने अमेरिकी फार्मास्युटिकल दिग्गज फाइजर की याचिका पर सुनवाई करते हुए पूछा कि जब आपसी सहयोग के सिद्धांत का पालन करने की बात आती है तो क्या विदेशी अदालतें और पश्चिमी अधिकारी भारत को जानकारी देने में सहयोग करेंगे।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की बेंच मद्रास हाईकोर्ट के आदेश को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसने फाइजर को चेन्नई स्थित सॉफ्टजेल हेल्थकेयर प्राइवेट लिमिटेड से दस्तावेज़ और गवाही हासिल करने के लिए यूनाइटेड स्टेट्स की अदालत द्वारा जारी लेटर्स रोगेटरी को लागू करने से मना कर दिया।

सुनवाई के दौरान, CJI ने भारतीय संप्रभुता पर चिंता जताई और टिप्पणी की,

"जब आप जानकारी चाहते हैं तो आप दुनिया के किसी भी हिस्से से जानकारी हथियाना चाहते हैं। जब जानकारी हासिल करने का सवाल आता है, तो आप अपनी श्रेष्ठता थोपते हैं।"

लेटर्स रोगेटरी एक देश की अदालत द्वारा दूसरे देश की अदालत को कानूनी कार्यवाही के लिए सबूत इकट्ठा करने में सहायता मांगने के लिए भेजे गए औपचारिक अनुरोध होते हैं।

फाइजर के पास टैफामिडिस के क्रिस्टलीय रूपों का अमेरिकी पेटेंट है, यह दवा वायंडामैक्स के नाम से बेची जाती है। कंपनी ने कथित उल्लंघन के लिए डेलावेयर के डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में सिप्ला और ज़ेनारा (अब हिक्मा) पर मुकदमा दायर किया। उन कार्यवाहियों के दौरान, फाइजर ने दावा किया कि सॉफ्टजेल प्रतिवादियों के लिए दवा बना रही थी और भारतीय अधिकारियों को संबोधित लेटर्स रोगेटरी के माध्यम से परीक्षण, विकास और निर्माण प्रक्रियाओं से संबंधित दस्तावेज़ मांगे थे।

याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए सीनियर एडवोकेट अमित सिब्बल ने मामले में जल्दबाजी पर यह देखते हुए ज़ोर दिया कि डेलावेयर कोर्ट में ट्रायल 27 अप्रैल को शुरू होने वाला है।

उन्होंने आगे कहा कि लेटर रोगेटरी आपसी सहयोग के सिद्धांत पर काम करता है और जब भारतीय अधिकारी ऐसे पत्र जारी करेंगे तो विदेशी अदालतें भी इसी सिद्धांत के आधार पर इसका पालन करेंगी।

बेंच ने मामले में नोटिस जारी करने पर सहमति जताते हुए स्पष्ट किया कि इस मामले पर विचार किया जाएगा ताकि यह तय किया जा सके कि जब भारतीय कंपनियां/अधिकारी ऐसी जानकारी मांगते हैं तो क्या विदेशी अदालतों में भी ऐसा ही आपसी सहयोग देखा जाता है।

CJI ने राय दी:

"ऐसा नहीं है कि हम नोटिस इसलिए जारी कर रहे हैं, क्योंकि हम आपसे सहमत हैं, हम नोटिस एक अलग मकसद से जारी कर रहे हैं- हम जानना चाहते हैं कि अगर कोई भारतीय कंपनी वहां जाती है और कोई आदेश मांगती है, तो क्या वे आदेश जारी करेंगे?"

उन्होंने आगे कहा,

"हम अपने देश की संप्रभुता से समझौता नहीं करेंगे। हम नोटिस इसलिए जारी कर रहे हैं, क्योंकि हम कानून तय करना चाहते हैं।"

CJI ने यह भी कहा कि इस मामले में केंद्र सरकार को भी पार्टी होना चाहिए।

उन्होंने टिप्पणी की:

"मेरे हिसाब से केंद्र सरकार को यहां पार्टी होना चाहिए। हम उनकी राय भी जानना चाहेंगे। यह पूर्वाग्रह का सवाल नहीं है, यह पवित्रता और संप्रभुता का सवाल है।"

हालांकि, सिबल ने साफ किया,

"इसमें संप्रभुता का कोई लेना-देना नहीं है, वे एक प्राइवेट पार्टी हैं।"

CJI ने असहमति जताते हुए जवाब दिया,

"बिल्कुल है! जब आप जानकारी चाहते हैं तो आप दुनिया के किसी भी हिस्से से जानकारी हथियाना चाहते हैं। जब जानकारी हासिल करने की बात आती है, तो आप अपनी श्रेष्ठता थोपते हैं।"

मद्रास हाईकोर्ट के सामने

जस्टिस जी जयचंद्रन और जस्टिस मुम्मिननी सुधीर कुमार की बेंच ने सिंगल बेंच के फैसले को पलट दिया, जिसने पहले फाइजर को ये दस्तावेज हासिल करने की इजाजत दी थी।

फाइजर के पास टैफामिडिस के क्रिस्टलीय रूपों का अमेरिकी पेटेंट है, यह दवा विंडामैक्स के नाम से बेची जाती है। कंपनी ने कथित उल्लंघन के लिए डेलावेयर की डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में सिप्ला और ज़ेनारा (अब हिकमा) पर मुकदमा किया। उन कार्यवाही के दौरान, फाइजर ने दावा किया कि सॉफ्टजेल प्रतिवादियों के लिए दवा बना रही थी और भारतीय अधिकारियों को संबोधित लेटर्स रोगेटरी के माध्यम से परीक्षण, विकास और निर्माण प्रक्रियाओं से संबंधित दस्तावेज मांगे।

फाइजर और उसकी सहयोगी कंपनियों ने मद्रास हाईकोर्ट से दस्तावेजों को इकट्ठा करने, गवाही दर्ज करने और एक प्राइवेसी क्लब बनाने की शक्तियों के साथ कमिश्नर नियुक्त करने के लिए कहा। सॉफ्टजेल ने आपत्ति जताई। कंपनी ने कोर्ट को बताया कि वह अमेरिकी मुकदमेबाजी में पार्टी नहीं थी और तर्क दिया कि मांगी गई जानकारी का खुलासा उसके प्राइवेसी निर्माण डेटा और व्यावसायिक हितों को नुकसान पहुंचाएगा। सॉफ्टजेल ने यह भी बताया कि फाइजर के संबंधित भारतीय पेटेंट आवेदन को भारतीय पेटेंट कार्यालय द्वारा पहले ही खारिज कर दिया गया और एक अपील अभी भी लंबित है।

सिंगल जज ने फाइजर के तर्कों को स्वीकार कर लिया था और याचिकाओं को अनुमति दी थी। डिवीजन बेंच असहमत थी। उसने पाया कि मांगे गए सबूतों में हेग कन्वेंशन के अनुच्छेद 3 के तहत आवश्यक स्पष्ट विशिष्ट विवरण की कमी थी और सूचीबद्ध दस्तावेज मुकदमे से पहले के दस्तावेज प्राप्त करने की प्रकृति के थे। बेंच ने आगे कहा कि भारत ने औपचारिक रूप से कन्वेंशन के अनुच्छेद 23 का इस्तेमाल किया, जो किसी देश को मुकदमे से पहले की खोज के उद्देश्य से लेटर्स रोगेटरी के निष्पादन से इनकार करने की अनुमति देता है।

हाईकोर्ट ने सॉफ्टजेल की अपीलों को स्वीकार कर लिया, सिंगल जज का आदेश रद्द कर दिया और लेटर्स रोगेटरी को लागू करने की मांग करने वाले फाइजर के आवेदनों को खारिज कर दिया।

Case Details : PFIZER INC AND ORS. Versus SOFTGEL HEALTHCARE PRIVATE LIMITED| SLP(C) No. 2868-2869/2026