जब एक जज ने पक्ष को अवमानना का दोषी ठहराया है, तो उसी हाईकोर्ट के दूसरे जज विपरीत दृष्टिकोण नहीं ले सकते: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने निर्णय दिया है कि एक बार हाईकोर्ट के जज ने किसी पक्षकार को अवमानना का दोषी ठहराया है, तो उसी न्यायालय का दूसरा एकल जज इस बात की पुन जांच नहीं कर सकता कि क्या वास्तव में अवमानना की गई थी।

जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने कहा, "जब उसी न्यायालय के एक जज ने प्रतिवादी को अवमानना का दोषी ठहराते हुए एक विशेष दृष्टिकोण अपनाया है, तो दूसरा जज यह निष्कर्ष नहीं निकाल सकता था कि प्रतिवादी अवमानना का दोषी नहीं था।

कोर्ट ने कहा कि ऐसा करना न्यायिक मर्यादा का उल्लंघन करता है और अधिकार क्षेत्र से बाहर है। साथ ही, यह एक सिंगल बेंच के बराबर है जो एक समन्वय पीठ द्वारा पारित आदेश पर अपीलीय क्षेत्राधिकार का प्रयोग करती है, जिसकी अनुमति नहीं है।

सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि एक बार जब किसी जज द्वारा अवमानना पाई जाती है, तो केवल यह सवाल बचता है कि क्या अवमानना को शुद्ध कर दिया गया है और क्या सजा, यदि कोई हो, का पालन किया जाना चाहिए।

यह फैसला दिल्ली हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ अपील में आया था, जहां बाद में एकल जज ने एक अन्य जज द्वारा पहले बरकरार रखी गई अवमानना याचिका को खारिज कर दिया था।

यह मामला आरबीटी प्राइवेट लिमिटेड से जुड़े एक कामर्शियल विवाद से उत्पन्न हुआ, जहां अपीलकर्ताओं ने आरोप लगाया कि प्रतिवादी संजय अरोड़ा ने समझौता ज्ञापन के तहत दायित्वों का पालन करने में विफल रहने के बाद अदालत और मध्यस्थ आदेशों का उल्लंघन किया। एक अवमानना याचिका दायर की गई थी, और दिसंबर 2023 में, हाईकोर्ट के एक जज ने प्रतिवादी को अवमानना का दोषी ठहराया और इसे शुद्ध करने का समय दिया।

हालांकि, रोस्टर में बदलाव के बाद, एक अन्य सिंगल जज ने इस मामले को उठाया और फैसला सुनाया कि कोई अवमानना नहीं हुई थी, कारण बताओ नोटिस का निर्वहन किया। सुप्रीम कोर्ट ने इसे अस्वीकार्य पाया, जिसमें कहा गया कि बाद के जज ने प्रभावी रूप से समीक्षा की थी और पूर्व निष्कर्ष को पलट दिया था, एक कदम केवल एक अपीलीय अदालत ही उठा सकती थी।

कोर्ट ने कहा "हमारे विचार में, हाईकोर्ट के विद्वान एकल जज का आदेश यह मानते हुए कि प्रतिवादी ने अवमानना नहीं की है, समन्वय पीठ द्वारा 5 दिसंबर 2023 को पारित आदेश के खिलाफ अपील में बैठने के बराबर है," 

न्यायालय ने स्पष्ट किया कि यदि प्रतिवादी प्रारंभिक आदेश से व्यथित था, तो उचित सहारा खंडपीठ के समक्ष न्यायालय की अवमानना अधिनियम की धारा 19 के तहत अपील थी।

सुप्रीम कोर्ट ने दूसरे फैसले को रद्द कर दिया और मामले को पहले की अवमानना के चरण से कार्यवाही के लिए हाईकोर्ट में वापस भेज दिया।