सुप्रीम कोर्ट Bihar Prohibition & Excise Act के अंतर्गत ज़िला कलेक्टर की संपत्ति ज़ब्त करने की शक्तियों के प्रावधान की वैधता की जांच करेगा

सुप्रीम कोर्ट जल्द ही बिहार मद्य निषेध एवं उत्पाद शुल्क अधिनियम, 2016 (Bihar Prohibition & Excise Act) की धारा 58 की वैधता की जांच करेगा, जो अधिनियम के तहत अपराधों से संबंधित संपत्ति ज़ब्त करने की ज़िला कलेक्टर की शक्तियों से संबंधित है।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) बीआर गवई और जस्टिस के. विनोद चंद्रन, जस्टिस एनवी अंजारिया की बेंच ने हाल ही में बिहार राज्य द्वारा दायर याचिका पर नोटिस जारी किया, जिसमें पटना हाईकोर्ट के उस फैसले को चुनौती दी गई, जिसमें कहा गया कि प्रतिवादी के वाहन को ज़ब्त करना और उसे "औने-पौने दामों" पर नीलाम करना कठोर था और राज्य द्वारा उसे 1,65,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया गया।

आलोचना आदेश के माध्यम से हाईकोर्ट ने बिहार में मोटर वाहन निरीक्षकों द्वारा वाहनों का "थोक" मूल्यांकन करने की प्रथा की भी निंदा की, जिसमें कोई व्यक्तिगत और गहन मूल्यांकन नहीं किया गया।

मूल्यांकक द्वारा भुगतान के हाईकोर्ट के निर्देश पर रोक लगाते हुए सुप्रीम कोर्ट ने आदेश दिया,

"चूंकि हम बिहार मद्यनिषेध एवं उत्पाद शुल्क अधिनियम, 2016 की धारा 58 और बिहार मद्यनिषेध एवं उत्पाद शुल्क नियम, 2021 के नियम 12 ए और 12 बी की वैधता के संबंध में प्रश्न पर विचार करने के इच्छुक हैं, इसलिए नोटिस जारी किया जाता है।"

संक्षेप में मामला

प्रतिवादी ने आबकारी अधिनियम के तहत एक अपराध में संलिप्तता के आरोप में अपनी टाटा सफारी कार की ज़ब्ती के विरुद्ध हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था। ज़ब्त वाहन में रॉयल स्टैग की छह 180 मिलीलीटर की बोतलें पाए जाने के बाद 2020 में मामला दर्ज किया गया।

ज़ब्ती की कार्यवाही 2021 में समाप्त हुई और प्रतिवादी परिणाम के विरुद्ध अपनी दोनों चुनौतियों (अपीलीय प्राधिकारी के समक्ष और पुनरीक्षण में) में विफल रहा। इस प्रकार, उनके वाहन की नीलामी 2022 में की गई।

सामग्री के आधार पर हाईकोर्ट ने पाया कि वाहन 2013 में खरीदा गया (जिसका मूल्य लगभग 14 लाख रुपये था)। कथित अपराध की तिथि पर यह 7 वर्ष पुराना था। भोजपुर के अपर परिवहन अधिकारी द्वारा 2021 में प्रारंभिक मूल्यांकन 3,20,000 रुपये था, लेकिन वाहन की नीलामी 1,85,000 रुपये में हुई।

हाईकोर्ट ने वाहन के "यादृच्छिक" मूल्यांकन की निंदा करते हुए कहा,

"किसी भी वाहन का व्यक्तिगत मूल्यांकन यह नहीं बताता कि वह इस निष्कर्ष पर कैसे पहुंचा कि वाहन का मूल्य 3,20,000 रुपये है। उसके बाद यह निष्कर्ष निकालने का क्या आधार है कि नीलामी मूल्य 1,85,000 रुपये होगा... यहां तक कि खरीदे गए वाहन के मूल्य और किसी भी पॉलिसी, सरकार या सामान्य बीमा कंपनी के संदर्भ में वर्षवार मूल्यह्रास का भी उल्लेख नहीं है। मूल्यांकन के अभाव में और वाहन का थोक मूल्य पर यादृच्छिक मूल्यांकन अत्यधिक निंदनीय है।"

न्यायालय ने आगे टिप्पणी की कि राज्य के नौकरशाह नंगी आँखों के आधार पर संपत्तियों का मूल्यांकन और नीलामी नहीं कर सकते।

आगे कहा गया,

"...बिहार राज्य के नौकरशाहों द्वारा संपत्ति का मूल्यांकन नंगी आँखों से नहीं किया जा सकता और नीलामी की कार्यवाही करके राज्य के खजाने को नुकसान पहुंचाया जा रहा है, जिससे संबंधित व्यक्ति को भी नुकसान हो रहा है। लगभग हर मामले में मोटर वाहन निरीक्षक वाहन या संपत्ति का व्यक्तिगत मूल्यांकन किए बिना ही थोक में वाहन का मूल्यांकन कर रहे हैं, जिसमें खरीद की तारीख और वाहन की ज़ब्ती की तारीख और नीलामी की तारीख को उसका मूल्य शामिल है।"

अंततः, हाईकोर्ट ने प्रतिवादी को 3,20,000 रुपये (2021 में प्रारंभिक मूल्यांकन राशि) का हकदार माना, लेकिन 20,000 रुपये जुर्माने के रूप में काट लिए। वाहन के मूल्यांकन में अनियमितता के लिए एडीटीओ को प्रतिवादी को 1,35,000 रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया गया और राज्य को 1,65,000 रुपये का भुगतान करने का आदेश दिया गया।

Case Title: THE STATE OF BIHAR & ORS. VERSUS SHANKAR BARANWAL, SLP(C) No. 20640/2025