सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को जनहित याचिका (PIL) पर नोटिस जारी किया। इस याचिका में पूरे भारत में प्राइवेट स्कूलों के शिक्षकों के कल्याण, सोशल सिक्योरिटी और रिटायरमेंट के बाद सुरक्षा के लिए एक व्यापक राष्ट्रीय नीति और कानूनी ढांचा बनाने की मांग की गई।

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की बेंच ने केंद्र सरकार, राज्यों, केंद्र शासित प्रदेशों और नेशनल काउंसिल फॉर टीचर एजुकेशन (NCTE) समेत अन्य अधिकारियों को नोटिस जारी किया और मामले की सुनवाई चार सप्ताह बाद के लिए तय की।

यह याचिका ऑल-इंडिया टीचर्स फेडरेशन की नेशनल कोऑर्डिनेटर लिगीमोल जॉर्ज ने एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड दीपक प्रकाश के माध्यम से दायर की। याचिका में केंद्र सरकार से मांग की गई है कि वह एक तय समय-सीमा के भीतर प्राइवेट स्कूलों के शिक्षकों के लिए व्यापक राष्ट्रीय नीति और उचित कानूनी, प्रशासनिक या कार्यकारी ढांचा बनाने पर विचार करे और उसे तैयार करे।

याचिकाकर्ता का तर्क है कि प्राइवेट स्कूलों के शिक्षक आर्टिकल 21A के तहत संवैधानिक आदेश को आगे बढ़ाने में एक ज़रूरी सार्वजनिक काम करते हैं, लेकिन उनके लिए कोई व्यापक और एकसमान कानूनी कल्याण ढांचा नहीं है। याचिका में कहा गया कि मौजूदा कानूनी ढांचा बिखरा हुआ है और राज्यों के कानूनों, संस्थानों के तौर-तरीकों और कॉन्ट्रैक्ट की शर्तों पर निर्भर है, जिसके कारण एक जैसी स्थिति वाले शिक्षकों की नौकरी की शर्तों और कल्याणकारी लाभों में अंतर होता है।

याचिका में कहा गया,

"नेशनल प्राइवेट स्कूल टीचर्स वेलफेयर बोर्ड, व्यापक कानूनी पेंशन और सोशल सिक्योरिटी ढांचे, और रिटायरमेंट के बाद सुरक्षा, चिकित्सा सहायता, बीमा, कल्याण कोष, परिवार के लाभ और अन्य सामाजिक कल्याण उपायों को सुनिश्चित करने के लिए एक समन्वित संस्थागत तंत्र की लगातार कमी ने एक बड़ा कानूनी और नीतिगत शून्य पैदा किया है, जिससे देश भर के लाखों शिक्षक बुरी तरह प्रभावित हो रहे हैं। ऐसा शून्य सीधे तौर पर उनके सम्मान, आर्थिक सुरक्षा और जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित करता है और इस माननीय न्यायालय द्वारा संवैधानिक जांच की मांग करता है।"

याचिका में इस बात पर ज़ोर दिया गया कि बड़ी संख्या में प्राइवेट स्कूलों के शिक्षक बिना पर्याप्त पेंशन लाभ, चिकित्सा सहायता, बीमा सुरक्षा, परिवार कल्याण उपायों, विकलांगता सहायता या प्रभावी सोशल सिक्योरिटी तंत्र के रिटायर हो जाते हैं। इसमें कहा गया कि इन कमियों के कारण शिक्षक बुढ़ापे और अन्य आपातकालीन स्थितियों में आर्थिक असुरक्षा और कठिनाइयों का सामना करते हैं।

याचिका में बताया गया कि संसद ने कई लेबर और सोशल-सिक्योरिटी कानून बनाए हैं, जिनमें एम्प्लॉइज स्टेट इंश्योरेंस एक्ट, 1948, एम्प्लॉइज प्रोविडेंट फंड्स एंड मिसलेनियस प्रोविजन्स एक्ट, 1952, पेमेंट ऑफ ग्रेच्युटी एक्ट, 1972 और कोड ऑन सोशल सिक्योरिटी, 2020 शामिल हैं। हालांकि, याचिका का कहना है कि ये कानून प्राइवेट स्कूलों के शिक्षकों के लंबे समय के कल्याण के लिए कोई व्यापक कल्याणकारी ढांचा नहीं बनाते हैं और न ही कोई खास कानूनी संस्था बनाते हैं।

याचिका में प्राइवेट स्कूलों के शिक्षकों की स्थिति की तुलना उन पेशेवर समूहों से की गई, जिनके लिए खास कल्याणकारी व्यवस्थाएं बनाई गईं। इसमें भवन और अन्य निर्माण श्रमिकों, बीड़ी श्रमिकों, सिनेमा श्रमिकों, मछुआरों, पत्रकारों, असंगठित श्रमिकों और अन्य कमजोर वर्गों के लिए कल्याणकारी व्यवस्थाओं का जिक्र किया गया।

याचिका में कहा गया कि प्राइवेट स्कूलों के शिक्षकों के लिए कोई संबंधित नेशनल वेलफेयर बोर्ड या खास राष्ट्रीय संस्थागत ढांचा मौजूद नहीं है। इसके अलावा, कल्याणकारी नीतियां बनाने, राष्ट्रीय कल्याण कोष बनाए रखने, राज्यों में इनके लागू होने में तालमेल बिठाने, मेडिकल और बीमा लाभ देने, विकलांगता या बुढ़ापे के दौरान आर्थिक सहायता देने या रिटायरमेंट के बाद जैसी सामाजिक सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कोई एक अथॉरिटी भी नहीं है।

याचिका में यह भी कहा गया कि मौजूदा कानूनी कल्याणकारी उपायों को लागू करने का तरीका बिखरा हुआ। इसमें दावा किया गया कि मान्यता प्राप्त प्राइवेट शिक्षण संस्थान लागू होने वाले लेबर वेलफेयर कानूनों को एक समान रूप से लागू नहीं करते हैं। इनका कार्यान्वयन संस्थान के तौर-तरीकों, वेतन ढांचे, कानूनी सीमाओं और राज्य-विशिष्ट नियमों के आधार पर अलग-अलग होता है। नतीजतन, कई शिक्षक या तो मौजूदा कानूनों के प्रभावी दायरे से बाहर रह जाते हैं या उन्हें केवल सीमित सुरक्षा ही मिलती है।

याचिका में आगे कहा गया कि एक जैसे काम करने वाले शिक्षकों को, वे किस राज्य में काम करते हैं या उनके मैनेजमेंट की पॉलिसी क्या है, इसके आधार पर सर्विस की शर्तें, रिटायरमेंट के फायदे और सोशल सिक्योरिटी सुरक्षा बहुत अलग-अलग मिल सकती हैं।

इसमें तर्क दिया गया कि ऐसे अंतर का शिक्षकों के काम से कोई तार्किक संबंध नहीं है। इससे मनमाना भेदभाव होता है, जो आर्टिकल 14 का उल्लंघन है। याचिका में आर्टिकल 21 और आर्टिकल 38, 39, 41, 42 और 43 के तहत डायरेक्टिव प्रिंसिपल्स का भी हवाला दिया गया।

याचिकाकर्ता ने इस समस्या के दायरे को बताने के लिए सरकारी UDISE+ 2023–24 डेटा का सहारा लिया। याचिका में कहा गया कि भारत में लगभग 14.72 लाख स्कूल, 98 लाख से ज़्यादा शिक्षक और लगभग 24.8 करोड़ छात्र हैं। इनमें से 37,30,047 शिक्षक मान्यता प्राप्त प्राइवेट बिना सरकारी मदद वाले स्कूलों में काम करते हैं।

याचिका में नेशनल एजुकेशन पॉलिसी, 2020 के प्रावधानों का भी ज़िक्र किया गया, जो शिक्षकों को शिक्षा व्यवस्था की नींव मानते हैं और टीचिंग प्रोफेशन की गरिमा बहाल करने, काम की स्थितियों में सुधार, संस्थागत समर्थन और प्रोफेशनल डेवलपमेंट पर ज़ोर देते हैं। हालांकि, इसमें तर्क दिया गया कि यह पॉलिसी प्राइवेट स्कूल के शिक्षकों के लिए पेंशन, सोशल सिक्योरिटी या रिटायरमेंट के बाद कल्याण से जुड़े कानूनी रूप से लागू करने योग्य अधिकार नहीं बनाती।

याचिका में आगे इस बात पर भी ज़ोर दिया गया कि सोशल सिक्योरिटी कोड, 2020 में असंगठित वर्कर, गिग वर्कर, प्लेटफ़ॉर्म वर्कर और बिल्डिंग और अन्य निर्माण वर्कर सहित कुछ खास कैटेगरी के लिए सोशल सिक्योरिटी के खास सिस्टम हैं, लेकिन प्राइवेट स्कूल के शिक्षकों के लिए कोई नेशनल वेलफेयर बोर्ड या खास कानूनी कल्याण ढांचा नहीं बनाया गया।

याचिकाकर्ता ने साफ़ किया कि PIL का मकसद शिक्षकों और प्राइवेट स्कूलों के बीच व्यक्तिगत सर्विस विवादों, सैलरी के दावों, प्रमोशन, नियुक्ति या कॉन्ट्रैक्ट से जुड़े विवादों का निपटारा करना नहीं है। इसका मकसद प्राइवेट शिक्षण संस्थानों के आंतरिक प्रशासन में दखल देना भी नहीं है।

इसके बजाय, याचिका का मकसद प्राइवेट स्कूल के शिक्षकों से जुड़ी लगातार बनी हुई कानूनी और प्रशासनिक कमी को दूर करने के लिए भविष्य के लिए और संस्थागत निर्देश पाना है। इसलिए याचिका में 'नेशनल प्राइवेट स्कूल टीचर्स वेलफ़ेयर बोर्ड' या कोई अन्य उपयुक्त संस्थागत व्यवस्था बनाने की मांग की गई। यह बोर्ड पेंशन से जुड़े फ़ायदे, प्रोविडेंट फंड और ग्रेच्युटी के नियमों का पालन, मेडिकल सहायता, बीमा, विकलांगता सहायता, परिवार कल्याण, रिटायरमेंट के बाद सामाजिक सुरक्षा, राष्ट्रीय डेटाबेस बनाए रखने, कानूनी नियमों का पालन और शिकायतों के समाधान से जुड़े उपायों का समन्वय, कार्यान्वयन और निगरानी करेगा।

याचिका में एक व्यापक कानूनी ढांचा बनाने की भी मांग की गई, जिसमें पेंशन, ग्रेच्युटी, प्रोविडेंट फंड को मज़बूत करने, मेडिकल सहायता, स्वास्थ्य और दुर्घटना बीमा, विकलांगता लाभ, परिवार कल्याण सहायता, कल्याण कोष और रिटायरमेंट के बाद सामाजिक सुरक्षा का प्रावधान हो।

याचिकाकर्ता ने केंद्र सरकार से शिक्षा, श्रम, सामाजिक सुरक्षा और वित्तीय कल्याण से जुड़े मंत्रालयों और कानूनी प्राधिकरणों के साथ मिलकर इन मुद्दों की संस्थागत समीक्षा करने का निर्देश देने की मांग की।

याचिका में प्रस्ताव है कि एक अंतर-मंत्रालयी या विशेषज्ञ समिति को मौजूदा कानूनी, प्रशासनिक और नीतिगत ढांचे की समीक्षा करनी चाहिए। यह ढांचा निजी स्कूल के शिक्षकों के लिए सेवा कल्याण, पेंशन से जुड़े फ़ायदे, प्रोविडेंट फंड, ग्रेच्युटी, मेडिकल सहायता, स्वास्थ्य बीमा, विकलांगता लाभ और रिटायरमेंट के बाद सामाजिक सुरक्षा से संबंधित है।

याचिका में केंद्र सरकार को निजी स्कूल के शिक्षकों की सामाजिक सुरक्षा और रिटायरमेंट के बाद कल्याण के लिए एकसमान न्यूनतम राष्ट्रीय मानक विकसित करने का निर्देश देने की भी मांग की गई।

Case Title – Ligimol George v. Union of India & Ors.

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