Surrogacy Act से पहले भ्रूण फ्रीज कराने वाले दंपत्ति आयु सीमा के बावजूद सरोगेसी जारी रख सकते हैं या नहीं? सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुरक्षित रखा

सुप्रीम कोर्ट ने इस मुद्दे पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया कि क्या सरोगेसी (विनियमन) अधिनियम, 2021 (Surrogacy Act) के 25 जनवरी, 2022 को लागू होने से पहले भ्रूण फ्रीज कराने वाले दंपत्ति अधिनियम के तहत निर्धारित ऊपरी आयु सीमा से अधिक होने के बावजूद सरोगेसी प्रक्रिया जारी रख सकते हैं।

2021 के अधिनियम के अनुसार महिला की आयु 23 से 50 वर्ष के बीच और पुरुष की आयु 26 से 55 वर्ष के बीच होनी चाहिए।

जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस केवी विश्वनाथन की खंडपीठ ने Surrogacy Act के तहत पात्रता प्रमाण पत्र से संबंधित तीन मामलों में अपना फैसला सुरक्षित रखा, जहां इच्छुक दंपत्तियों ने अधिनियम लागू होने से पहले ही प्रक्रिया शुरू कर दी थी।

सुनवाई के दौरान, खंडपीठ ने कहा कि यह कानून अमान्य है और उन मामलों के बारे में चुप है जिनमें दंपत्ति ने Surrogacy Act लागू होने से पहले प्रक्रिया शुरू कर दी थी।

जस्टिस नागरत्ना ने कहा,

"जिन लोगों ने यह प्रक्रिया शुरू की है, उनके संबंध में आपका अधिनियम अपनी चुप्पी के कारण स्पष्ट रूप से स्पष्ट है। हम केवल उन लोगों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जिन्होंने यह प्रक्रिया पहले ही शुरू कर दी थी। हम यह नहीं कह रहे हैं कि अधिनियम के बाद शुरू करने वाला कोई भी व्यक्ति प्रमाणपत्र के लिए आ सकता है और जा सकता है। हम ऐसा नहीं कह रहे हैं।"

ये मामले सरोगेसी (विनियमन) अधिनियम, 2021 और सहायक प्रजनन तकनीक (विनियमन) अधिनियम, 2021 (ART Act) के प्रावधानों को चुनौती देने वाली याचिकाओं के समूह का हिस्सा हैं, जिसमें इच्छुक माता-पिता के लिए निर्धारित आयु सीमा भी शामिल है।

एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने विभिन्न आधारों पर इन याचिकाओं का कड़ा विरोध किया।

जस्टिस नागरत्ना ने इस बात पर प्रकाश डाला कि किसी व्यक्ति के लिए प्राकृतिक रूप से बच्चा पैदा करने की कोई आयु सीमा नहीं है तो भाटी ने बताया कि भारतीय महिलाओं में रजोनिवृत्ति की औसत आयु 46.2 वर्ष है।

उन्होंने कहा,

"ईश्वर की समय-सीमा अधिक कठोर है।"

हालांकि, जस्टिस नागरत्ना ने इस बात पर ज़ोर देते हुए कहा कि 50 वर्ष की आयु की महिलाएं भी कभी-कभी बच्चे पैदा करती हैं। उन्होंने कहा कि सरोगेट के लिए आयु सीमा होना समझ में आता है, लेकिन इच्छुक माँ/दंपत्ति के लिए ऊपरी आयु सीमा निर्धारित करने के औचित्य पर सवाल उठाया, क्योंकि सरोगेसी में माँ को स्वयं बच्चे को जन्म नहीं देना होता।

भाटी ने जवाब दिया कि आयु सीमा का उद्देश्य प्रक्रिया को प्राकृतिक प्रजनन समय-सीमा के साथ संरेखित करना है और यह युग्मकों की आनुवंशिक गुणवत्ता से संबंधित चिंताओं पर आधारित है।

जस्टिस नागरत्ना ने बताया कि ऐसे मामले में डॉक्टर इच्छुक दंपत्ति को जोखिम के बारे में समझाते और वे इस बारे में सोच-समझकर निर्णय ले सकते हैं। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि प्राकृतिक जन्म के मामले में भी ऐसे जोखिम कारक मौजूद होते हैं।

जस्टिस नागरत्ना ने कहा,

"कुछ दंपत्तियों के बच्चे डाउन सिंड्रोम या विकलांगता से ग्रस्त क्यों होते हैं? यह जन्म की एक प्राकृतिक प्रक्रिया है, लेकिन फिर भी बच्चों में जन्मजात दोष, अव्यक्त दोष होते हैं, जो बड़े होने पर स्पष्ट हो जाते हैं। क्या कोई यह प्रमाणित कर सकता है कि बच्चा पूर्ण होगा? देखिए, इसका कोई औचित्य नहीं है। वे जोखिम उठाएंगे।"

भाटी ने तर्क दिया कि बच्चे के कल्याण को लेकर भी चिंता है, क्योंकि एक वृद्ध दंपत्ति लंबे समय तक बच्चे की देखभाल के लिए मौजूद नहीं रह सकता। उन्होंने कहा कि जन्म के बाद भी बच्चे को कम से कम 20 साल तक प्यार और सहारे की ज़रूरत होती है। उन्होंने इस तथ्य की ओर इशारा किया कि एक याचिका में इच्छुक पिता की उम्र 64 साल और माँ की उम्र 58 साल है।

हालांकि, खंडपीठ इस बात से सहमत नहीं थी।

जस्टिस नागरत्ना ने टिप्पणी की कि भारत में जीवन प्रत्याशा बढ़ रही है और प्राकृतिक रूप से बच्चा पैदा करने के लिए कोई आयु सीमा नहीं है।

जस्टिस नागरत्ना ने कहा,

"इस अधिनियम का उद्देश्य व्यावसायिक सरोगेसी पर अंकुश लगाना है। इस अधिनियम का उद्देश्य वास्तविक माता-पिता के लिए सरोगेसी को विफल करना नहीं है।"

उन्होंने आगे कहा,

"इस अधिनियम के उद्देश्य के साथ तर्कसंगत संबंध इस आयु सीमा के अभाव में है, खासकर जब उन जोड़ों की देखभाल न करने का एक शून्य संबंध है, जिन्होंने पहले ही सरोगेसी शुरू कर दी है। जिन जोड़ों ने सरोगेसी शुरू कर दी, उनके लिए अधिनियम कोई परवाह नहीं करता और उन पर प्रतिबंध लगा देता है। रुको, बच्चे नहीं! देखो यह कितना कठोर है।"

भाटी ने तर्क दिया कि अधिनियम की धारा 53 के तहत ऐसे मामलों में सरोगेसी से संबंधित इच्छुक दम्पति के कानूनी अधिकार केवल उस चरण में ही स्पष्ट होते हैं, जब भ्रूण को गर्भाशय में प्रत्यारोपित किया जाता है, क्योंकि विभिन्न कारणों से बड़ी संख्या में भ्रूणों को फ्रीज किया जा सकता है, जो सभी सरोगेसी से संबंधित नहीं होते।

न्यायालय ने बताया कि हिंदू विवाह अधिनियम में गोद लेने के लिए माता-पिता के लिए कोई ऊपरी आयु सीमा नहीं है। खंडपीठ ने पूछा कि यदि 50, 60 वर्ष के माता-पिता एक महीने के बच्चे को गोद ले सकते हैं, तो वे सरोगेसी के माध्यम से बच्चा क्यों पैदा कर सकते हैं।

अंततः, न्यायालय ने अधिनियम के लागू होने से पहले सरोगेसी शुरू करने वाले दम्पतियों के लिए आयु सीमा के सीमित मुद्दे पर अपना आदेश सुरक्षित रख लिया।

याचिका में इच्छुक दंपत्ति ने सरोगेसी अधिनियम के लागू होने और सरोगेसी (विनियमन) नियम, 2022 के नियम 14 के तहत आवश्यकताओं को पूरा करने से पहले अपने भ्रूणों को फ्रीज करवा लिया था।

चेन्नई स्थित बांझपन विशेषज्ञ डॉ. अरुण मुथुवेल द्वारा दायर मुख्य याचिका में अधिनियम के विभिन्न प्रावधानों को चुनौती दी गई, जिनमें व्यावसायिक सरोगेसी पर प्रतिबंध, इच्छुक माता-पिता के लिए आयु और वैवाहिक स्थिति संबंधी प्रतिबंध, 35-45 वर्ष की आयु की विधवाओं या तलाकशुदा महिलाओं को छोड़कर अविवाहित महिलाओं को सरोगेसी से वंचित करना और जीवित बच्चे वाले दंपत्तियों पर सरोगेसी का लाभ उठाने पर प्रतिबंध शामिल है।

इससे पहले, जस्टिस नागरत्ना ने निर्धारित आयु सीमा से परे सरोगेसी की अनुमति देने पर मौखिक रूप से चिंता व्यक्त की थी और अधिक उम्र में बच्चे के पालन-पोषण की व्यावहारिक कठिनाइयों पर प्रकाश डाला था।

Case Title – Arun Muthuvel v. Union of India and connected cases