'यह मामला ज़्यादा ज़रूरी': सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयुक्तों से जुड़े कानून को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई टालने की अपील ठुकराई

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को केंद्र सरकार की अपील ठुकराई, जिसमें 'मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा शर्तें और कार्यकाल) अधिनियम, 2023' को चुनौती देने वाली याचिकाओं की सुनवाई टालने की मांग की गई।

सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने जस्टिस दीपांकर दत्ता की अध्यक्षता वाली दो-जजों की बेंच से सुनवाई टालने का अनुरोध किया। उन्होंने कहा कि वह 9-जजों की बेंच के सामने सबरीमाला मामले की सुनवाई में व्यस्त हैं।

इस पर जस्टिस दत्ता ने मंगलवार को 9-जजों की बेंच द्वारा की गई उन टिप्पणियों का ज़िक्र किया, जिनमें कहा गया कि सबरीमाला मंदिर में महिलाओं के प्रवेश की मांग वाली जनहित याचिका (PIL) को तो शुरू में ही स्वीकार नहीं किया जाना चाहिए था।

जस्टिस दत्ता ने इस ओर इशारा किया कि मौजूदा मामला ज़्यादा ज़रूरी है, क्योंकि 9-जजों की बेंच के सामने आया मामला (रेफरेंस) एक ऐसी जनहित याचिका से जुड़ा है, जो शुरू में ही सुनवाई के लायक नहीं थी।

जस्टिस दत्ता ने सॉलिसिटर जनरल से कहा,

"आज आपके सहयोगी नोट्स ले लें। याचिकाकर्ताओं को अपनी बात शुरू करने दें। सभी मामले ज़रूरी होते हैं। हमने अखबारों में पढ़ा है कि 9-जजों की बेंच ने एक टिप्पणी की है कि सबरीमाला से जुड़ी जनहित याचिका को कोर्ट द्वारा शुरू में स्वीकार ही नहीं किया जाना चाहिए। इसलिए उन जजों का पूरा सम्मान करते हुए भी हम यह कहना चाहेंगे कि नौ जज एक ऐसे मामले में व्यस्त हैं, जिसके बारे में खुद यह टिप्पणी की गई है कि उसे शुरू में स्वीकार ही नहीं किया जाना चाहिए था।"

जस्टिस दत्ता ने आगे कहा,

"यह मामला किसी भी अन्य मामले से ज़्यादा ज़रूरी है।"

हालांकि, सॉलिसिटर जनरल ने बेंच से बार-बार सुनवाई टालने का अनुरोध किया।

जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा भी शामिल इस बेंच ने उनकी बात नहीं मानी।

बेंच ने कहा कि याचिकाकर्ता आज अपनी दलीलें शुरू कर सकते हैं और केंद्र सरकार किसी और दिन अपनी दलीलें पेश कर सकती है।

बेंच ने याचिकाकर्ताओं से कहा कि वे गुरुवार तक अपनी दलीलें पूरी कर लें।

ये याचिकाएं डॉ. जया ठाकुर, NGO 'एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स', 'लोक प्रहरी' आदि द्वारा दायर की गई हैं। इनमें दिसंबर 2023 में पारित 'चुनाव आयुक्त अधिनियम' को चुनौती दी गई। यह कानून मार्च 2023 में सुप्रीम कोर्ट के उस फैसले के कुछ महीने बाद ही पारित किया गया, जिसमें कोर्ट ने कहा कि जब तक कोई कानून नहीं बन जाता, तब तक चुनाव आयुक्तों (ECs) की नियुक्ति ऐसी समिति द्वारा की जानी चाहिए, जिसमें प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) शामिल हों।

कोर्ट ने यह निर्देश इसलिए दिया ताकि यह पक्का हो सके कि ECs की नियुक्ति स्वतंत्र तरीके से हो, और उन पर कार्यपालिका का कोई असर न हो। कोर्ट ने यह साफ़ कर दिया था कि उसका फ़ैसला तब तक लागू रहेगा जब तक संसद ECs की नियुक्तियों को लेकर कोई कानून नहीं बना लेती।

इस एक्ट के मुताबिक, चुनाव आयुक्तों का चुनाव कमेटी करती है, जिसमें प्रधानमंत्री, एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री और लोकसभा में विपक्ष के नेता या सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी के नेता शामिल होते हैं।

याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि इस एक्ट का ढांचा सुप्रीम कोर्ट के फ़ैसले के मकसद और भावना के उलट है, क्योंकि नियुक्ति का यह तरीका यह पक्का नहीं करता कि स्वतंत्र ECs ही नियुक्त हों।

मार्च, 2026 में CJI सूर्यकांत ने सुनवाई से खुद को अलग कर लिया था, क्योंकि याचिकाकर्ता चुनाव करने वाली कमेटी से CJI को हटाए जाने को चुनौती दे रहे हैं। CJI ने कहा कि इस मामले की सुनवाई एक ऐसी बेंच करेगी जिसमें न तो मौजूदा CJI होंगे और न ही कोई भविष्य का CJI।

याचिकाकर्ताओं ने अपनी दलीलें देना शुरू किया।

Case Title - Dr. Jaya Thakur v. Union of India and connected cases