सुप्रीम कोर्ट ने MANUU के पूर्व चांसलर के खिलाफ मानहानि का मामला खारिज किया, शिकायतकर्ता को 1 लाख रुपए देने और माफीनामा प्रकाशित करने को कहा

सुप्रीम कोर्ट ने 14 अक्टूबर को मौलाना आज़ाद नेशनल उर्दू यूनिवर्सिटी (MANUU) के पूर्व चांसलर फिरोज बख्त अहमद के खिलाफ आपराधिक मानहानि का मामला खारिज किया। उन्हें MANUU के स्कूल ऑफ मास कम्युनिकेशन एंड जर्नलिज्म के डीन प्रोफेसर एहतेशाम अहमद खान के खिलाफ की गई "यौन शिकारी" टिप्पणी के संबंध में स्थानीय दैनिक समाचार पत्र के पहले पन्ने पर "मोटे अक्षरों" में बिना शर्त माफीनामा प्रकाशित करने का निर्देश दिया।

कोर्ट ने फिरोज बख्त को "बेबुनियाद आरोपों" के कारण प्रोफेसर एहतेशाम को हुई "मानसिक पीड़ा" के लिए 4 सप्ताह के भीतर 1 लाख रुपए का सांकेतिक हर्जाना देने का आदेश दिया।

रिपोर्ट के अनुसार, 2018 में फिरोज बख्त ने तत्कालीन केंद्रीय मानव संसाधन विकास मंत्री प्रकाश जावड़ेकर को पत्र लिखकर प्रोफेसर एहतेशाम अहमद को विश्वविद्यालय में दो स्टूडेंट के "यौन उत्पीड़न और अपमान" के आरोपों के संबंध में यौन शिकारी कहा था।

पेशे से एहतेशाम ने फिरोज बख्त के खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 499 और 500 के तहत मानहानि का मामला दर्ज किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि यह टिप्पणी तब भी की गई, जब यूनिवर्सिटी की आंतरिक शिकायत समिति को उनके खिलाफ कोई सबूत नहीं मिला।

जस्टिस बी.आर. गवई और जस्टिस वी.के. विश्वनाथन की खंडपीठ ने पिछली बार इन टिप्पणियों के संबंध में प्रोफेसर एहतेशाम द्वारा शुरू की गई आपराधिक कार्यवाही रद्द करने से इनकार करने वाले तेलंगाना हाईकोर्ट के आदेश के खिलाफ फिरोज बख्त द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई की थी।

सुनवाई के दौरान सीनियर एडवोकेट विभा दत्ता मखीजा ने कहा कि याचिकाकर्ता ने 19 सितंबर को बिना शर्त माफी मांगी। पिछली कार्यवाही के अनुसार, वे इसे अखबार में प्रकाशित करने के लिए भी तैयार हैं। उन्होंने अदालत को बताया कि बयान "भावनात्मक रूप से" दिए गए।

मखीजा ने कहा: "हम बयान वापस ले रहे हैं।"

उन्होंने कहा कि प्रतिवादी 16 लाख रुपये हर्जाने की मांग कर रहा है।

हालांकि, एडवोकेट बालाजी श्रीनिवासन (प्रतिवादी के लिए) ने बताया कि हर्जाना चल रही मानहानि की कार्यवाही के आधार पर मांगा गया। उन्होंने कहा कि माफी बिना शर्त नहीं लगती है।

जस्टिस गवई और जस्टिस प्रशांत कुमार मिश्रा की पीठ पक्षों के बीच मामले को सुलझाने के लिए तैयार नहीं थी।

जस्टिस गवई ने कहा:

"यदि आपने कोई बयान दिया है, तो कार्यवाही का सामना करें।"

वकील मखीजा ने स्पष्ट किया कि बयान दो यूनिवर्सिटी स्टूडेंट के खिलाफ यौन उत्पीड़न की कार्यवाही के संदर्भ में दिए गए थे। उन्होंने कहा कि प्रतिवादी को बरी नहीं किया गया, क्योंकि उस प्रभाव का कोई दस्तावेज नहीं है।

इस पर जस्टिस गवई ने कहा:

"तो आपके पास सत्य का बचाव है... खारिज। इस तरह के दावे करने से पहले आपको दो बार सोचना चाहिए। किसी को यौन शिकारी कहना... जब आप जानबूझकर कुछ करते हैं तो आपको परिणाम भुगतने के लिए तैयार रहना चाहिए।"

इस पर मखीजा ने जवाब दिया कि याचिकाकर्ता हर्जाना देने को तैयार है। यह कहते हुए कि हाईकोर्ट के आदेश में गुण-दोष के आधार पर हस्तक्षेप करने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन याचिकाकर्ता के समझौता करने की इच्छा को देखते हुए न्यायालय ने सभी कार्यवाही रद्द की और उसे हर्जाना देने का निर्देश दिया। हर्जाने का पता लगाते समय, इसने याचिकाकर्ता की वित्तीय बाधाओं पर विचार किया।

केस टाइटल: फिरोज बख्त अहमद बनाम तेलंगाना राज्य, एसएलपी (सीआरएल) नंबर 9236/2024