[मोटर वाहन अधिनियम] दुर्घटना की तारीख में जिसके नाम वाहन पंजीकृत है, वो ही ' मालिक' माना जाएगा : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि, वह व्यक्ति जिसके नाम पर मोटर वाहन पंजीकृत है, उसे ही मोटर वाहन अधिनियम के प्रयोजनों के लिए वाहन के मालिक के रूप में माना जाएगा।

यह मामला सुरेंद्र कुमार भिलावे द्वारा किए गए बीमा दावे से उत्पन्न हुआ है। बीमा कंपनी ने इस दावे को इस आधार पर निरस्त कर दिया कि भिलावे ने उक्त ट्रक को पहले ही उक्त मोहम्मद इलियास अंसारी (लगभग तीन साल पहले) को बेच दिया था। भिलावे ने उपभोक्ता शिकायत दायर की जिसे जिला फोरम द्वारा अनुमति दी गई थी। बीमा कंपनी द्वारा दायर अपील राज्य आयोग द्वारा खारिज कर दी गई थी। इन दोनों आदेशों को दरकिनार करते हुए, राष्ट्रीय उपभोक्ता आयोग ने इस आधार पर कहा कि जब कोई वाहन का मालिक अपने वाहन को बेचता है और सेल डीड निष्पादित करता है,

लेकिन बिना किसी तरीके से वाहन संपत्ति के लिए टाइटल ट्रांसफर नहीं करता है तो सेल डीड के निष्पादन के आधार पर वाहन का स्वामित्व क्रेता के पास होता है।

जस्टिस आर बानुमति और जस्टिस इंदिरा बनर्जी की पीठ ने अपील में कहा कि राष्ट्रीय आयोग ने मोटर वाहन अधिनियम, 1988 की धारा 2 (30) में 'मालिक' की परिभाषा को नजरअंदाज कर दिया है। धारा 2 (30) में 'मालिक' परिभाषित करने के लिए "एक व्यक्ति जिसके नाम पर एक मोटर वाहन पंजीकृत है और जहां ऐसा व्यक्ति नाबालिग है, जो ऐसे नाबालिग का अभिभावक है, और एक मोटर वाहन के संबंध में जो एक किराया खरीद समझौते, या एक समझौते का विषय है जो पट्टे या हाइपोथीकेशन का समझौता है, उस समझौते के तहत वाहन के कब्जे में जो व्यक्ति है।"

पीठ ने यह कहा:

" मोटर वाहन अधिनियम, 1988 की धारा 2 (30) में स्वामी की परिभाषा और मोटर वाहन अधिनियम, 1939 की धारा 2 (19) में स्वामी की परिभाषा के बीच अंतर को नोट करना भी उचित होगा, जिसे निरस्त कर दिया गया है और मोटर वाहन अधिनियम, 1988 द्वारा प्रतिस्थापित किया गया है।

पुराने अधिनियम के तहत 'मालिक' का अर्थ मोटर वाहन रखने वाले व्यक्ति से है। परिभाषा में बदलाव आया है। विधानमंडल ने जानबूझकर 'स्वामी' की परिभाषा बदल दी है, जिसका अर्थ उस व्यक्ति से है जिसके नाम पर मोटर वाहन है।" 

अन्य तथ्यात्मक परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, बेंच ने आगे कहा:

" यह स्वीकार करना मुश्किल है कि जिस व्यक्ति ने माल की प्राप्ति के लिए मालवाहक वाहन के स्वामित्व को हस्तांतरित कर दिया है, वह हस्तांतरण की रिपोर्ट नहीं करेगा या पंजीकरण के हस्तांतरण के लिए आवेदन नहीं करेगा, और इसके तहत उसे वाहन के स्वामित्व के जोखिमों और देनदारियों को उठाना होगा। विशेष रूप से, मोटर वाहन अधिनियम, 1988 और अन्य आपराधिक / दंड कानूनों के तहत कानून के प्रावधान के तहत।

यह इस कारण भी नहीं है कि एक व्यक्ति जिसने वाहन के स्वामित्व को स्थानांतरित कर दिया है, वो तीन साल से अधिक समय तक, वाहन की खरीद के लिए ऋण चुकाए, वाहन को कवर करने के लिए बीमा पॉलिसी लें या अन्यथा स्वामित्व दायित्वों का निर्वहन करे।

यह भी उतना ही अविश्वसनीय है कि एक वाहन का मालिक जिसने वाहन प्राप्त करने के लिए विचार किया है, वह परमिट के हस्तांतरण पर जोर नहीं देगा और इस तरह एक वैध परमिट के बिना माल वाहन के संचालन के दंडात्मक परिणाम को उजागर करेगा।" 

पुष्पा @ लीला और अन्य बनाम शकुंतला और नवीन कुमार बनाम विजय कुमार जैसे फैसलों का जिक्र करते हुए पीठ ने कहा:

"इस न्यायालय का आदेश है कि पंजीकृत मालिक ही मालिक बना रहेगा और जब वाहन के पंजीकृत स्वामी के नाम पर बीमा किया जाता है, तो बीमाकर्ता किसी भी हस्तांतरण के बावजूद बीमाकर्ता द्वारा किए गए दावों के मामले में उत्तरदायी रहेगा,समान रूप से ये दुर्घटना की स्थिति में भी लागू होगा। यदि बीमाधारक मोटर वाहन अधिनियम, 1988 और विशेष रूप से धारा 2 (30) के वैधानिक प्रावधानों के मद्देनजर कानून का मालिक बना हुआ है, तो दुर्घटना के मामले में बीमाकर्ता अपने दायित्व से बच नहीं सकता है ।" 

अपील की अनुमति देते हुए, अदालत ने कहा कि दुर्घटना की तारीख में भिलावे ट्रक का मालिक बना रहा और बीमा कंपनी मोहम्मद इलियास अंसारी के स्वामित्व के हस्तांतरण पर मालिक द्वारा हुए नुकसान के लिए अपनी देयता से बच नहीं सकती है।  

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