भारत के विधि आयोग ने आपराधिक मानहानि के अपराध को बरकरार रखने की सिफारिश की, कहा- यह झूठे और दुर्भावनापूर्ण बयानों को रोकता है

भारत के विधि आयोग ने 31 जनवरी, 2024 को अपनी 285वीं रिपोर्ट में सिफारिश की है कि आपराधिक मानहानि के अपराध को नए आपराधिक कानूनों में बरकरार रखा जाना चाहिए।

रिपोर्ट में कहा गया है कि समाज को "शांतिपूर्ण और रहने योग्य" बनाने की भावना से एक तरफ बोलने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का अधिकार और दूसरी तरफ प्रतिष्ठा का अधिकार सामंजस्यपूर्ण रूप से समझा जाना चाहिए। किसी भी अधिकार में कोई पूर्णता नहीं है।

कानून पैनल के अनुसार, "आपराधिक मानहानि पर कानून के इर्दगिर्द के पूरे न्यायशास्त्र का सार किसी की प्रतिष्ठा और उसके पहलुओं की रक्षा सार है।"

इसमें आगे कहा गया है कि आपराधिक मानहानि के खिलाफ एक कानून सामाजिक सद्भाव बनाए रखने और मानहानिकारक बयानों से होने वाले अनुचित नुकसान से व्यक्तियों की रक्षा करने के लिए आवश्यक है। आयोग का कहना है, "आपराधिक मानहानि झूठे और दुर्भावनापूर्ण बयानों के खिलाफ एक निवारक के रूप में कार्य करती है, किसी की प्रतिष्ठा को होने वाले नुकसान को रोकती है जिसे नागरिक उपचार पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं कर सकते हैं।"

कानून को बनाए रखने के समर्थन में, पैनल ने कहा कि केवल आपराधिक कानून ही एक रूपरेखा प्रदान करता है जहां ऐसे व्यवहार को दंडित किया जा सकता है जो किसी और को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकता है और उसकी निंदा की जा सकती है।

"मानहानि को अपराध घोषित करने के पीछे प्रतिष्ठा की सुरक्षा ही एकमात्र प्रेरणा नहीं है, बल्कि सार्वजनिक गड़बड़ी से बचना भी उतनी ही महत्वपूर्ण प्रेरणा है"।

इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि प्रतिष्ठा संविधान के अनुच्छेद 21 का एक महत्वपूर्ण पहलू है, जिसे "सिर्फ इसलिए खतरे में डालने की अनुमति नहीं दी जा सकती क्योंकि किसी व्यक्ति को दूसरे की भावना को आहत करने की कीमत पर अपनी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का आनंद लेना है"।

सिफ़ारिशों में यह भी रेखांकित किया गया है कि भाषण केवल तभी अवैध होना चाहिए जब इसका उद्देश्य पर्याप्त नुकसान पहुंचाना हो और जब ऐसा नुकसान हो।

यह उल्लेख करना उचित होगा कि भारतीय न्याय संहिता, 2023, जो भारतीय दंड संहिता को प्रतिस्थापित करने के लिए तैयार है, ने आपराधिक मानहानि के लिए अतिरिक्त सजा के रूप में सामुदायिक सेवा का प्रावधान जोड़ा है।

रिपोर्ट अध्यक्ष रितु राज अवस्थी (पूर्व मुख्य न्यायाधीश, कर्नाटक हाईकोर्ट) के अलावा निम्नलिखित 7-सदस्यीय पैनल द्वारा तैयार और हस्ताक्षरित है:

1. जस्टिस केटी शंकरन, सदस्य

2. प्रो (डॉ) आनंद पालीवाल, सदस्य

3. प्रो डीपी वर्मा, सदस्य

4. डॉ नितेन चंद्रा, सदस्य (पदेन)

5. डॉ राजीव मणि, सदस्य (पदेन)

6. श्री एम करुणानिधि, अंशकालिक सदस्य

7. प्रो (डॉ) राका आर्य, अंशकालिक सदस्य

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