'हाईकोर्ट कुछ हद तक गलत': सुप्रीम कोर्ट ने प्रिया वर्गीज की नियुक्ति की अनुमति देने वाले केरल हाईकोर्ट के फैसले पर कहा; यूजीसी की याचिका पर नोटिस जारी

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को केरल हाईकोर्ट के उस आदेश के खिलाफ विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) की याचिका पर नोटिस जारी किया, जिसमें प्रिया वर्गीस को कन्नूर विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफेसर के रूप में नियुक्ति की अनुमति दी गई थी, जिसमें उनके द्वारा पीएचडी पढ़ाई में बिताई गई अवधि को शिक्षण अनुभव के रूप में गिना जाएगा। प्रिया वर्गीस के.के. रागेश, मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन के निजी सचिव की पत्नी हैं।

यूजीसी द्वारा दायर विशेष अनुमति याचिका जस्टिस जे के माहेश्वरी और जस्टिस के वी विश्वनाथन की खंडपीठ के समक्ष थी।

यूजीसी की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल के एम नटराज ने केरल उच्च न्यायालय के आदेश को स्थगित रखने की मांग की। हालाँकि, कैविएट पर उपस्थित वर्गीस के वकील ने कहा कि अब तक उनकी नियुक्ति हो चुकी है और प्रार्थना की कि यथास्थिति बनाए रखी जाए। शीर्ष अदालत ने तदनुसार नोटिस जारी किया और कहा कि विवादित आदेश को आगे बढ़ाते हुए की गई नियुक्ति अपील के अंतिम परिणाम के अधीन होगी। सीनियर एडवोकेट पीएन रवींद्रन और वकील अतुल शंकर विनोद डॉ. जोसेफ स्केरिया के लिए उपस्थित हुए, जिन्हें रैंक सूची में वर्गीज के बाद स्थान दिया गया था और उन्होंने सूची में उनके शामिल किए जाने को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय में रिट याचिका दायर की थी। पीठ ने स्केरिया द्वारा दायर अलग एसएलपी पर भी नोटिस जारी किया।

सुनवाई के दौरान जस्टिस जे के माहेश्वरी ने मौखिक रूप से टिप्पणी की कि 'हम इसे बिल्कुल स्पष्ट कर रहे हैं, कुछ हद तक उच्च न्यायालय गलत है।'

जून 2023 में, प्रिया वर्गीस की एक अपील में, न्यायमूर्ति एके जयशंकरन नांबियार और न्यायमूर्ति मोहम्मद नियास सीपी की खंडपीठ ने एकल पीठ के आदेश को रद्द कर दिया था और माना था कि प्रिया वर्गीस द्वारा अपनी पीएचडी करने में बिताई गई अवधि। शिक्षण अनुभव की अवधि पर विचार करते समय संकाय विकास कार्यक्रम के तहत डिग्री को बाहर नहीं किया जा सकता है।

नवंबर 2022 में, जस्टिस देवन रामचंद्रन की एकल पीठ ने माना था कि प्रिया वर्गीस के पास कन्नूर विश्वविद्यालय में मलयालम विभाग में एसोसिएट प्रोफेसर के रूप में नियुक्त होने के लिए अपेक्षित शिक्षण अनुभव नहीं है और विश्वविद्यालय के सक्षम प्राधिकारी को उनकी योग्यता पर पुनर्विचार करने का निर्देश दिया था। और तय करें कि उसे रैंक सूची में बने रहना चाहिए या नहीं। रैंक सूची में वर्गीस के बाद स्थान पाने वाले डॉ. जोसेफ स्करिया ने रिट याचिका दायर कर सूची में वर्गीज को शामिल करने को चुनौती दी थी, जिसमें कहा गया था कि वह एसोसिएट प्रोफेसर के पद के लिए योग्य नहीं थीं क्योंकि उनके पास निर्धारित 8 साल की योग्यता नहीं थी।

खंडपीठ ने यूजीसी विनियम, 2018 के विनियमन 3.11 का जिक्र करते हुए कहा था कि जो उम्मीदवार संकाय सदस्य नहीं हैं, उनकी पीएचडी अवधि को शिक्षण अनुभव से बाहर रखा जाएगा। हालांकि, यदि अनुसंधान की डिग्री नियमित संकाय सदस्यों द्वारा शिक्षण कार्य के साथ-साथ हासिल की जाती है, तो उस अवधि को शिक्षण अनुभव के रूप में गिना जाएगा।

उच्च न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला था कि पीएचडी करने में व्यतीत की गई अवधि। उसके शिक्षण/अनुसंधान अनुभव को ध्यान में रखते हुए संकाय विकास कार्यक्रम के तहत डिग्री को बाहर नहीं किया जा सकता है। उच्च न्यायालय का विचार था कि हम्बोल्टियन मॉडल के कुछ पहलू भारत में यूजीसी द्वारा निर्धारित मानकों में पाए जा सकते हैं। उच्च न्यायालय ने अवलोकन किया था,

"यूजीसी विनियम, 2018, जिसे राज्य सरकार द्वारा अपनाया गया है और इसलिए कन्नूर विश्वविद्यालय पर लागू होता है, इसमें कई प्रावधान हैं जो इंगित करते हैं कि शिक्षण समुदाय के बीच अनुसंधान कार्य को किस हद तक प्रोत्साहित किया जाता है।"

डिवीजन बेंच ने यह भी माना था कि वर्गीस द्वारा छात्र सेवा/राष्ट्रीय सेवा योजना (एनएसएस) के निदेशक के रूप में प्रतिनियुक्ति पर बिताई गई अवधि को विश्वविद्यालय द्वारा शिक्षण अनुभव के रूप में गिना जाना चाहिए।

कोर्ट ने इस संबंध में कहा था,

“..यह निष्कर्ष कि एनएसएस के छात्र सेवा निदेशक/कार्यक्रम समन्वयक के पद पर एक शिक्षक का अनुभव शिक्षण अनुभव नहीं है, राज्य में शैक्षणिक समुदाय के लिए विनाशकारी परिणाम होंगे क्योंकि कोई भी शिक्षक प्रतिनियुक्ति पर जाने के लिए तैयार नहीं होगा। करियर में प्रगति न होने के डर से ऐसे पदों पर आएं।''

उच्च न्यायालय ने निर्देश दिया था कि एसोसिएट प्रोफेसर के पद के लिए प्रिया वर्गीस की उम्मीदवारी पर उसकी टिप्पणियों के आलोक में विचार किया जाए।

केस टाइटल: विश्वविद्यालय अनुदान आयोग वी. प्रिया वर्गीस, एसएलपी (सी) संख्या 15816/2023