CCI ने WhatsApp को विज्ञापन उद्देश्यों के लिए मेटा कंपनियों के साथ यूजर्स का डेटा साझा करने से रोका, मेटा पर 213 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया

भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) ने अपने प्रभुत्वपूर्ण स्थान का दुरुपयोग करने के लिए मेटा पर 213.14 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया। यह इस बात से संबंधित है कि WhatsApp की 2021 गोपनीयता नीति को कैसे लागू किया गया और यूजर्स डेटा को कैसे एकत्र किया गया और अन्य मेटा कंपनियों के साथ साझा किया गया। आयोग ने रोक-और-रोक निर्देश भी जारी किए और मेटा और WhatsApp को एक निर्धारित समय सीमा के भीतर कुछ व्यवहार संबंधी उपायों को लागू करने का निर्देश दिया।

इस मामले में आयोग ने दो प्रासंगिक बाजारों को रेखांकित किया, यानी भारत में स्मार्टफोन के माध्यम से OTT मैसेजिंग ऐप का बाजार; और भारत में ऑनलाइन डिस्प्ले विज्ञापन का बाजार। इसके अलावा, WhatsApp के माध्यम से काम करने वाले मेटा समूह को भारत में स्मार्टफोन के माध्यम से OTT मैसेजिंग ऐप के बाजार में प्रमुख पाया गया। इसके अलावा, यह भी पाया गया कि भारत में ऑनलाइन डिस्प्ले विज्ञापन में अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में मेटा का स्थान अग्रणी है।

जनवरी, 2021 से WhatsApp ने यूजर्स को अपनी सेवा की शर्तों और गोपनीयता नीतियों के अपडेट के बारे में सूचित किया। इन-ऐप अधिसूचना में कहा गया कि 08.02.2021 से प्रभावी यूजर्स को WhatsApp का उपयोग जारी रखने के लिए डेटा संग्रह के विस्तारित दायरे के साथ-साथ मेटा कंपनियों के साथ अनिवार्य डेटा साझाकरण सहित इन शर्तों को स्वीकार करना आवश्यक था।

25.08.2016 की पिछली गोपनीयता नीति के तहत WhatsApp यूजर्स को यह तय करने का विकल्प दिया गया कि वे अपना डेटा फेसबुक के साथ साझा करना चाहते हैं या नहीं। हालांकि, 2021 में नवीनतम नीति अपडेट के साथ WhatsApp ने सभी यूजर्स के लिए मेटा के साथ डेटा साझा करना अनिवार्य कर दिया, जिससे ऑप्ट-आउट करने का पिछला विकल्प हटा दिया गया। नतीजतन, यूजर्स को प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग जारी रखने के लिए नई शर्तों को स्वीकार करना पड़ा, जिसमें मेटा के साथ डेटा साझा करना शामिल है।

आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि WhatsApp द्वारा 'टेक-इट-या-लीव-इट' के आधार पर 2021 की नीति अपडेट एक्ट के तहत अनुचित शर्त लगाती है, क्योंकि यह सभी यूजर्स को बिना किसी ऑप्ट आउट के मेटा समूह के भीतर विस्तारित डेटा संग्रह शर्तों और डेटा साझाकरण को स्वीकार करने के लिए मजबूर करती है। नेटवर्क प्रभावों और प्रभावी विकल्पों की कमी को देखते हुए 2021 अपडेट यूजर्स को अनुपालन करने के लिए मजबूर करता है, उनकी स्वायत्तता को कमजोर करता है और मेटा की प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग करता है। तदनुसार, आयोग ने पाया कि मेटा (WhatsApp के माध्यम से) ने अधिनियम की धारा 4(2)(ए)(आई) का उल्लंघन किया।

इसके अलावा, मेटा कंपनियों के बीच डेटा साझा करने के संबंध में आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि (ए) WhatsApp सेवा प्रदान करने के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए मेटा कंपनियों के बीच WhatsApp यूजर्स के डेटा को साझा करना मेटा के प्रतिद्वंद्वियों के लिए प्रवेश बाधा उत्पन्न करता है। इस प्रकार, अधिनियम की धारा 4(2)(सी) के प्रावधानों का उल्लंघन करते हुए प्रदर्शन विज्ञापन बाजार में बाजार पहुंच से वंचित करता है; और (बी) मेटा ने ऑनलाइन प्रदर्शन विज्ञापन बाजार में अपनी स्थिति की रक्षा के लिए स्मार्टफोन के माध्यम से OTT मैसेजिंग ऐप में अपनी प्रमुख स्थिति का लाभ उठाने में लगे हुए हैं और यह अधिनियम की धारा 4(2)(ई) का उल्लंघन है।

प्रतिस्पर्धा-विरोधी नुकसान को देखते हुए CCI ने निम्नलिखित निर्देश जारी किए:

(a) WhatsApp इस आदेश की प्राप्ति की तिथि से 5 (पांच) वर्ष की अवधि के लिए विज्ञापन उद्देश्यों के लिए अपने प्लेटफ़ॉर्म पर एकत्र किए गए यूजर्स डेटा को अन्य मेटा कंपनियों या मेटा कंपनी उत्पादों के साथ साझा नहीं करेगा। उक्त अवधि की समाप्ति के बाद विज्ञापन उद्देश्यों के लिए डेटा के ऐसे साझाकरण के संबंध में पैरा 6.2 (पैरा 6.2.1 को छोड़कर) के निर्देश यथोचित परिवर्तनों के साथ लागू होंगे।

6.2 विज्ञापन के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए WhatsApp यूजर्स डेटा साझा करने के संबंध में:

6.2.1 WhatsApp की नीति में अन्य मेटा कंपनियों या मेटा कंपनी उत्पादों के साथ साझा किए गए यूजर्स डेटा का विस्तृत विवरण शामिल होना चाहिए। इस स्पष्टीकरण में डेटा साझा करने के उद्देश्य को निर्दिष्ट करना चाहिए, प्रत्येक प्रकार के डेटा को उसके संबंधित उद्देश्य से जोड़ना चाहिए।

6.2.2 WhatsApp पर एकत्र किए गए यूजर्स डेटा को WhatsApp सेवाएं प्रदान करने के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए अन्य मेटा कंपनियों या मेटा कंपनी उत्पादों के साथ साझा करना भारत में WhatsApp सेवा तक पहुंचने के लिए यूजर्स के लिए एक शर्त नहीं बनाई जाएगी।

6.2.3 WhatsApp सेवाएं प्रदान करने के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए WhatsApp यूजर्स डेटा साझा करने के संबंध में भारत में सभी यूजर्स (जिनमें 2021 अपडेट स्वीकार करने वाले उपयोगकर्ता भी शामिल हैं) को निम्नलिखित प्रदान किया जाएगा:

a) इन-ऐप अधिसूचना के माध्यम से ऑप्ट-आउट विकल्प के माध्यम से ऐसे डेटा साझाकरण को प्रबंधित करने का विकल्प; और

b) WhatsApp एप्लिकेशन की सेटिंग में प्रमुख टैब के माध्यम से डेटा के ऐसे साझाकरण के संबंध में अपनी पसंद की समीक्षा करने और उसे संशोधित करने का विकल्प।