भारत में विचाराधीन महिला कैदियों की कठिनाइयों का पर्दाफाश

“महिला विचाराधीन कैदी, खास तौर पर हाशिए पर रहने वाली पृष्ठभूमि से आने वाली कैदी, लंबे समय तक हिरासत में रहती हैं, इसलिए नहीं कि वे दोषी हैं, बल्कि इसलिए कि वे गरीब हैं।"

- जस्टिस वी आर कृष्ण अय्यर

मॉडल जेल और सुधार सेवा अधिनियम, 2023 के अनुसार विचाराधीन कैदी वह व्यक्ति है जिसे जांच या मुकदमे के लंबित रहने तक न्यायिक हिरासत में रखा गया है और अभी तक दोषी नहीं ठहराया गया है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो द्वारा जारी जेल सांख्यिकी रिपोर्ट, 2022 के अनुसार, भारतीय जेलों में विचाराधीन कैदियों की कुल संख्या दोषियों की संख्या से तीन गुना अधिक है। 4,34,302 की बढ़ती संख्या के साथ, विचाराधीन कैदी भारत की जेलों की आबादी का बहुमत बनाते हैं। उनकी विशिष्ट उपस्थिति के कारण, विचाराधीन कैदियों के अधिकार और उनकी सुरक्षा लंबे समय से एक व्यापक रूप से चर्चित मानवाधिकार चिंता का विषय रही है, जिसे राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों, मानवाधिकार आयोगों और भारत के सुप्रीम कोर्ट द्वारा संबोधित किया गया है।

विचाराधीन कैदियों के अधिकारों के मामले में हाल ही में चर्चित घटनाक्रमों में से एक भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 की धारा 479(1) है। यह धारा उन विचाराधीन कैदियों को जमानत पर रिहा करने का आदेश देती है, जिन्हें उस अपराध के लिए निर्धारित अधिकतम कारावास की आधी अवधि तक हिरासत में रखा गया है, जिसका वे आरोपी हैं। पहली बार अपराध करने वालों के लिए, यह अवधि अधिकतम कारावास की एक तिहाई तक कम कर दी गई है। इसके अलावा, किसी भी व्यक्ति को उस अपराध के लिए निर्धारित कारावास की अधिकतम अवधि से अधिक समय तक हिरासत में नहीं रखा जाना चाहिए, जिसका वे आरोपी हैं। इस प्रावधान का उद्देश्य विचाराधीन कैदियों की भीड़भाड़ और लंबे समय तक हिरासत में रखने की समस्या से निपटना है और यह सभी विचाराधीन कैदियों पर लागू होता है, चाहे उनके खिलाफ मामला जुलाई 2024 से पहले दर्ज किया गया हो या उसके बाद।

धारा 479(1) के लिंग-तटस्थ होने के बावजूद, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में जेल अधीक्षकों को “विशेष प्रयास” करने का निर्देश दिया है, ताकि इस धारा द्वारा निर्धारित मानदंडों को पूरा करने वाली महिलाओं की पहचान की जा सके। ऐसा करके, सुप्रीम कोर्ट ने भारतीय जेल प्रणाली के साथ एक बड़े मुद्दे को पहचाना है, जो यह है कि यह "स्पष्ट रूप से लिंग बहिष्कृत" है, जैसा कि 2022 के सुप्रीम कोर्ट अमिताव रॉय समिति की रिपोर्ट में वर्णित है। न्यायिक हिरासत में रहने के दौरान जबरदस्त चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, महिला विचाराधीन कैदियों को अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है।

विचाराधीन महिलाओं की संख्या, हालांकि 31 दिसंबर 2022 तक 1 लाख से अधिक है, उनके पुरुष समकक्षों की तुलना में काफी कम है, जिससे उनके स्वास्थ्य के बारे में सामान्य अज्ञानता पैदा होती है। इसके अतिरिक्त, महिला कैदी होने के कारण, स्वास्थ्य, संसाधन, बुनियादी ढांचे, माता-पिता, सुरक्षा और संरक्षण के संबंध में अधिक सूक्ष्म चुनौतियां सामने आती हैं, जो अनिवार्य रूप से भारत में पुरुष विचाराधीन कैदियों के बहुमत के सामने आने वाली चुनौतियों से अलग हैं। अंत में, महिला विचाराधीन कैदियों को संवैधानिक और वैधानिक सुरक्षा के कार्यान्वयन में लिंग संवेदनशीलता और समावेशिता की कमी का खामियाजा भुगतना पड़ता है। यह लेख विचाराधीन महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डालता है और उनके अधिकारों को सुरक्षित करने के लिए विशेष ध्यान और व्यापक उपायों की आवश्यकता पर जोर देता है।

महिला विचाराधीन कैदियों के लिए सुरक्षा

सैद्धांतिक रूप से, भारतीय कानूनी प्रणाली ने विचाराधीन कैदियों और विशेष रूप से महिला विचाराधीन कैदियों के अधिकारों की रक्षा के लिए एक व्यापक रूपरेखा विकसित और तैयार की है। भारतीय संविधान, देश का सर्वोच्च कानून, प्रत्येक व्यक्ति के जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार की रक्षा करता है, एक ऐसा अधिकार जिसे केवल कानून द्वारा स्थापित प्रक्रिया के माध्यम से ही वंचित किया जा सकता है। इसके अतिरिक्त, अनुच्छेद 39ए , निर्देशक सिद्धांतों का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य भारतीय कानूनी प्रणाली में न्याय के लिए समान अवसर सुनिश्चित करना है।

यह उन विचाराधीन कैदियों को मुफ्त कानूनी सहायता प्रदान करना राज्य का उद्देश्य बनाता है जिनके पास वकील रखने के लिए संसाधन नहीं हैं। साथ ही, भारतीय संविधान ने अनुच्छेद 14 के तहत सभी व्यक्तियों के लिए "कानून के समक्ष समानता" और "कानूनों का समान संरक्षण" सुनिश्चित किया है। अनुच्छेद 15 राज्य को लिंग के आधार पर भेदभाव करने से रोकता है, लेकिन इस अनुच्छेद का खंड 3 राज्य को महिलाओं के लिए विशेष प्रावधान करने की अनुमति देता है। महिलाओं के लिए सकारात्मक कार्रवाई या सकारात्मक भेदभाव के रूपों की अनुमति देने का कारण यह मान्यता है कि महिलाएं अक्सर एक समान, मानकीकृत कानून की दरारों से फिसल जाती हैं।

भारत द्वारा अनुमोदित अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन, जैसे कि नागरिक और राजनीतिक अधिकारों पर अंतर्राष्ट्रीय वचन, यह भी मानते हैं कि विचाराधीन कैदियों के साथ मानवीय व्यवहार किया जाना चाहिए, जो कि "अपराधी व्यक्तियों" के रूप में उनकी स्थिति के अनुरूप है। विशेष रूप से, अनुच्छेद 3 के तहत यह वचन यह भी अनिवार्य करता है कि राज्य पक्ष पुरुषों और महिलाओं दोनों द्वारा इस अधिकार का समान आनंद सुनिश्चित करें।

इसी तरह, महिलाओं के खिलाफ सभी प्रकार के भेदभाव के उन्मूलन पर सम्मेलन, जिसे 1993 में भारत द्वारा अनुमोदित किया गया था, राज्य को यह सुनिश्चित करने के लिए बाध्य करता है कि महिलाओं को भेदभाव के खिलाफ सुरक्षा दी जाए। महिलाओं के खिलाफ भेदभावपूर्ण तरीके से काम करने से परहेज करने और यह सुनिश्चित करने के साथ कि सार्वजनिक संस्थान भी ऐसा ही करें, राज्य को महिलाओं के लिए कानूनी सुरक्षा भी तैयार करनी चाहिए।

पुरुषों और महिलाओं दोनों के अधिकारों को समान आधार पर सुनिश्चित करें । यह रोजगार, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा के क्षेत्र में महिलाओं के साथ भेदभाव को रोकता है। इसके अतिरिक्त, जब स्वास्थ्य सेवा की बात आती है, तो गर्भावस्था से संबंधित उचित और, यदि आवश्यक हो, तो निःशुल्क चिकित्सा और पोषण सुविधाओं की आवश्यकता होती है।

जेल राज्य का एक विषय है, जिसमें राज्य सरकारों के पास जेलों और कैदियों के प्रबंधन का विशेष अधिकार और जिम्मेदारी है। हालांकि, केंद्र सरकार ने जेल के कामकाज को विनियमित करने और राज्य सरकारों को उनके काम में “समर्थन” देने के लिए कई अधिनियम, नियम, सलाह, दिशानिर्देश और मैनुअल पारित किए हैं। इस तरह का सबसे हालिया प्रयास मॉडल जेल और सुधार सेवा अधिनियम, 2023 है, जिसका उद्देश्य जेलों को विनियमित करने वाले औपनिवेशिक अधिनियमों को बदलना है।

इस अधिनियम का उद्देश्य जेल प्रशासन और बुनियादी ढांचे के संबंध में सभी राज्यों के लिए एक बेंचमार्क प्रदान करना है। इस हालिया अधिनियम के अनुसार, जेलें विचाराधीन कैदियों को दोषियों, उच्च सुरक्षा वाले कैदियों और आदतन कैदियों से अलग कर सकती हैं। महिला कैदियों के लिए, सरकार फिर से “आवश्यक समझे जाने पर” विशेष महिला जेल स्थापित कर सकती है। हालांकि, गैर-विशिष्ट जेलों में, अधिनियम में यह अनिवार्य किया गया है कि महिला कैदियों को या तो अलग-अलग इमारतों में या उसी इमारत के एक अलग हिस्से में रखा जाए, ताकि पुरुष और महिला कैदियों के बीच कोई संपर्क न हो, और पुरुष कर्मचारियों की न्यूनतम तैनाती हो। अधिनियम में यह भी कहा गया है कि पुरुष कैदियों को दी जाने वाली सभी बुनियादी सुविधाएं महिला कैदियों को भी “प्रदान की जा सकती हैं।" यह आगे महिलाओं की लिंग-विशिष्ट आवश्यकताओं को स्वीकार करता है, जिसमें गर्भवती महिलाओं, बच्चों वाली महिलाओं और यौन उत्पीड़न की शिकायतों को संबोधित करने के प्रावधान शामिल हैं।

अधिनियम में इस तरह के “संभवतः” प्रावधानों से भरे होने का कारण भारत की जेल प्रणाली की जमीनी हकीकत में निहित है: इसमें ऐसे प्रावधानों का सफलतापूर्वक और अनिवार्य रूप से अनुपालन सुनिश्चित करने की क्षमता और संसाधनों का अभाव है। यह वास्तविकता महिला विचाराधीन कैदियों के लिए कई हानिकारक रूपों में सामने आती है।

महिला विचाराधीन कैदियों के सामने आने वाली चुनौतियां

1. कानूनी प्रतिनिधित्व का अभाव

हुसैनारा खातून जैसे सुप्रीम कोर्ट के कई फैसलों के माध्यम से यह अच्छी तरह से स्थापित हो चुका है कि अनुच्छेद 21 कानूनी प्रतिनिधित्व के साथ-साथ त्वरित सुनवाई के अधिकार को भी शामिल करता है। हालांकि, भारत में त्वरित सुनवाई अभी भी एक दूर का सपना है, और इस तरह की देरी के कई कारणों में से एक कानूनी सलाहकार की अनुपलब्धता है। कानूनी सहायता की कमी के कारण, कई विचाराधीन कैदियों के लिए ज़मानत हासिल करना काफी मुश्किल हो जाता है। हालांकि सुप्रीम कोर्ट लगातार वकालत करता है कि “ज़मानत नियम है, जेल अपवाद है”, लेकिन विचाराधीन कैदियों के बीच पर्याप्त संसाधनों की कमी के कारण विपरीत प्रभाव पड़ता है। इसका नतीजा यह है कि लाखों विचाराधीन कैदी लंबे समय तक न्यायिक हिरासत में रहते हैं, जिनमें से कई के पास कानूनी सहायता तक पहुंच नहीं है।

कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम की धारा 12 के तहत सभी महिलाएं मुफ़्त कानूनी सेवाओं की हकदार हैं, जिसे 1987 में “समाज के कमज़ोर वर्गों को मुफ़्त और सक्षम कानूनी सेवाएं, प्रदान करने के इरादे से पारित किया गया था। सामाजिक और आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्गों की महिलाओं को एक अच्छा वकील नियुक्त करने में स्पष्ट परेशानी का सामना करना पड़ता है। इसके अतिरिक्त, परिवार के समर्थन और पैसे की कमी के कारण ज़मानत देने के लिए सुरक्षा और सॉल्वेंसी सबूत जुटाना मुश्किल हो जाता है। यही कारण है कि संविधान, सुप्रीम कोर्ट और कानूनी सेवा अधिनियम के तहत उन्हें दिए गए अधिकारों के बारे में जागरूकता महत्वपूर्ण हो जाती है - एक जागरूकता जो दुर्भाग्य से कई महिला कैदियों में नहीं है। ऐसे महत्वपूर्ण अधिकारों के बारे में जागरूकता की कमी है जो महिला विचाराधीन कैदियों को परेशान करती है। इससे कम उपयोग की स्थिति पैदा होती है, जहां अधिकार तो दिया जाता है लेकिन कोई लेने वाला नहीं होता।

2. भीड़भाड़ और जीवन की खराब गुणवत्ता

कानूनी सहायता की कमी से डोमिनोज़ प्रभाव पड़ता है, जहां मुकदमों में देरी होती है और विचाराधीन कैदी जमानत पाने में असमर्थ होते हैं, जिसके परिणामस्वरूप लंबे समय तक हिरासत में रहना पड़ता है और इसलिए भीड़भाड़ हो जाती है। इसके अलावा, इस डोमिनोज़ प्रभाव के कारण, जेल के बुनियादी ढांचे और संसाधनों का विकास तेजी से बढ़ती विचाराधीन कैदियों की संख्या के साथ तालमेल रखने में असमर्थ है।

2022 तक, भारत में केवल 34 जेलें हैं जो विशेष रूप से महिला कैदियों के लिए हैं। 20 राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों में ऐसी कोई विशेष जेल नहीं है। मौजूदा महिला जेलों में भी, मिजोरम, त्रिपुरा, महाराष्ट्र और बिहार जैसे राज्यों की जेलें अत्यधिक भीड़भाड़ वाली हैं, जहां अधिभोग दर 110% से 168% तक है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि नियमित जेलों और विशेष रूप से महिलाओं के लिए जेलों की क्षमता महिला कैदियों की संख्या में वृद्धि की तुलना में बहुत धीमी गति से बढ़ रही है।

इस हद तक भीड़भाड़ के साथ, विचाराधीन कैदियों को दोषियों से अलग करना मुश्किल हो जाता है, और उच्च जोखिम वाले और आदतन अपराधियों से अलग करना असंभव हो जाता है। कैदियों की भारी संख्या जेल के पहले से ही सीमित संसाधनों पर दबाव डालती है, जिससे कैदी-कर्मचारी अनुपात भी खराब हो जाता है। संक्रमण और बीमारियां आसानी से फैलती हैं और कैदी बिस्तर, पानी और कपड़े जैसी बुनियादी सुविधाओं के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं।

3. पर्याप्त चिकित्सा देखभाल और सुविधाओं का अभाव

डॉक्टरों और चिकित्सा उपकरणों की कमी को संसद द्वारा गठित हिरासत में महिलाओं पर स्थायी समिति ने मान्यता दी है। स्त्री रोग विशेषज्ञों और प्रसूति रोग विशेषज्ञों जैसे विशेषज्ञ डॉक्टरों की कमी महिला कैदियों के स्वास्थ्य को गंभीर खतरे में डालती है। मॉडल जेल अधिनियम, 2023, जो गर्भवती महिला कैदियों की चिकित्सा देखभाल और आहार के लिए "आवश्यक व्यवस्था" को अनिवार्य करता है, अपने शब्दों में काफी अस्पष्ट है। महिलाओं के शारीरिक, मासिक धर्म और प्रजनन स्वास्थ्य की नियमित जांच जरूरी है।

हालांकि, महिला कैदियों की लिंग-विशिष्ट चिकित्सा आवश्यकताओं को समझने और पूरा करने के लिए जेल कर्मचारियों के प्रशिक्षण की कमी संवेदनशील चिकित्सा मुद्दों की अनदेखी की समस्या को बढ़ाती है। लंबे समय तक हिरासत में रहने से गंभीर मनोवैज्ञानिक प्रभाव पड़ते हैं, जिससे विशेषज्ञ मनोवैज्ञानिकों और मनोचिकित्सकों की आवश्यकता होती है। हालांकि, उनकी अनुपस्थिति आत्महत्या और आत्म-क्षति के जोखिम को और बढ़ा देती है। एक अन्य प्रमुख चिंता महिला कैदियों के लिए पर्याप्त रूप से निष्फल सैनिटरी पैड की उपलब्धता है, एक ऐसा क्षेत्र जहां भारतीय जेलों का रिकॉर्ड खराब है। महिला कैदियों को उनकी विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप चिकित्सा देखभाल की आवश्यकता होती है, और इसकी कमी से शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य खराब होता है।

4. उत्पीड़न और दुर्व्यवहार

शीला बारसे बनाम महाराष्ट्र राज्य मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने जेलों को गरीब विचाराधीन कैदियों को कानूनी सहायता सुनिश्चित करने का निर्देश देते हुए, पुलिस लॉक-अप में महिला संदिग्धों के साथ होने वाले अत्याचार और दुर्व्यवहार को भी संबोधित किया। डी के बसु बनाम पश्चिम बंगाल राज्य मामले में भी सुप्रीम कोर्ट ने विचाराधीन कैदियों के जीने और स्वतंत्रता के अधिकार को सुरक्षित रखते हुए, पुलिस और अन्य सरकारी एजेंसियों की हिरासत में हिंसा, अत्याचार और बलात्कार की निंदा की। महिला विचाराधीन कैदियों के साथ ऐसा व्यवहार जेलों में भी एक वास्तविकता है।

भारत में शायद ही कोई महिला जेल हो, महिला अधिकारियों की कमी के कारण यह और भी जटिल हो गया है। सुप्रीम कोर्ट द्वारा संज्ञान ली गई एक रिट याचिका में, तपस भांजा ने आरोप लगाया कि जेलों में महिलाओं को पुरुष कैदियों को 'आपूर्ति' की जा रही है, यहां तक कि कुछ तो न्यायिक हिरासत में रहते हुए गर्भवती भी हो रही हैं। महिला कैदियों को उनके पुरुष समकक्षों और कर्मचारियों से पूरी तरह अलग करने से यौन शोषण और उत्पीड़न के सभी मामले खत्म नहीं होंगे, लेकिन सच्चाई यह है कि मौजूदा व्यवस्था के साथ, इस जैसे आरोप दूर की कौड़ी नहीं हैं।

जेल कर्मचारियों के प्रशिक्षण, संवेदनशीलता, विनियमन और जवाबदेही के बिना, महिलाएं अधिकारियों के हाथों शारीरिक और यौन हिंसा की चपेट में रहती हैं। महिला कैदियों के प्रति जेल कर्मचारियों द्वारा असहिष्णुता और गैर-जिम्मेदाराना व्यवहार का एक सामान्य रवैया, जिसके कारण उनके अधिकारों का हनन होता है, को हिरासत में महिलाओं पर संसदीय स्थायी समिति ने भी नोट किया है।

विचाराधीन महिला कैदियों के अधिकारों की वास्तविकता एक विरोधाभास है: जबकि उनकी तेजी से बढ़ती संख्या और इसके परिणामस्वरूप भीड़भाड़ - कानूनी सहायता और जमानत की कमी के कारण - जीवन की खराब गुणवत्ता और अपर्याप्त जेल संसाधनों का कारण बनी है, पुरुष समकक्षों की तुलना में उनकी कम संख्या के कारण उनके अधिकारों और जरूरतों को कम मान्यता मिली है। यह एक घातक चक्र है जिसे भारत की जेल प्रणाली को तोड़ना होगा।

समस्या की जड़ कानूनी प्रतिनिधित्व की कमी है। महिला विचाराधीन कैदियों के लिए कानूनी सहायता का अधिकार संविधान, सुप्रीम कोर्ट और विधिक सेवा प्राधिकरण अधिनियम द्वारा सुरक्षित है। महिला विचाराधीन कैदियों को उनके अधिकारों के बारे में शिक्षित करने के लिए जागरूकता कार्यक्रम समय की मांग है। राज्य और जिला विधिक सेवा प्राधिकरणों को महिला विचाराधीन कैदियों के साथ नियमित मुलाकात और कानूनी परामर्श सुनिश्चित करना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उन्हें दरकिनार न किया जाए।

भारत में केवल महिलाओं के लिए जेलों की कमी स्पष्ट है। प्रत्येक राज्य/केंद्र शासित प्रदेश में कम से कम एक महिला-केवल जेल होनी चाहिए, अधिमानतः अधिक। महिला कैदियों की संख्या में स्पष्ट रूप से वृद्धि के साथ, राज्यों को बढ़ती कैदी आबादी की जरूरतों को पूरा करने के लिए अधिक सुसज्जित महिला जेलों का निर्माण करना चाहिए। महिला कैदियों की बुनियादी, चिकित्सा, मनोवैज्ञानिक और मनोरंजन संबंधी जरूरतों को उनके पुरुष समकक्षों की तुलना में कम महत्व नहीं दिया जाना चाहिए। वास्तव में, जेल के बुनियादी ढांचे को महिला कैदियों की विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुसार ढाला जाना चाहिए।

विशेष रूप से गर्भवती और प्रसवोत्तर महिलाओं के लिए चिकित्सा और स्वास्थ्य सुविधाओं से समझौता नहीं किया जा सकता है। स्त्री रोग विशेषज्ञों, मनोचिकित्सकों और परामर्शदाताओं सहित विशेषज्ञ डॉक्टरों द्वारा नियमित रूप से दौरा करना आवश्यक है। इसके अतिरिक्त, कर्मचारियों को अच्छी तरह से प्रशिक्षित किया जाना चाहिए और कैदियों की लिंग-विशिष्ट आवश्यकताओं के प्रति संवेदनशील होना चाहिए, साथ ही एक प्रभावी जवाबदेही ढांचा भी होना चाहिए।

महिला कैदियों को लंबे समय से कम प्राथमिकता दी जाती रही है। उनके अधिकारों और उनके सामने आने वाली चुनौतियों पर व्यापक रूप से चर्चा या शोध नहीं किया गया है। हालांकि, महिला विचाराधीन कैदियों को भारतीय जेलों में दूसरे दर्जे की निवासी नहीं माना जाना चाहिए - वे हमारी कानूनी प्रणाली के तत्काल ध्यान की हकदार हैं।

लेखक- आरुशी बाजपेयी एक सहायक प्रोफेसर हैं और वैदेही शर्मा एक छात्रा हैं, जो ओपी जिंदल ग्लोबल यूनिवर्सिटी के जिंदल ग्लोबल लॉ स्कूल में हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।