इस समकालीन दुनिया में, जहां पर्यावरण के प्रति जागरूकता बढ़ती जा रही है, छोटे/मध्यम आकार के व्यवसाय और बड़ी बहुराष्ट्रीय कंपनियां यह सुनिश्चित करने का दायित्व महसूस करती हैं कि स्थिरता और पर्यावरणीय ज़िम्मेदारी के प्रति उनकी प्रतिबद्धता स्पष्ट रूप से सुनाई दे और यही बात उनकी कंपनी की प्रतिष्ठा में भी परिलक्षित हो। हालांकि, दुर्भाग्य से, यह बढ़ती पर्यावरण जागरूकता एक चिंताजनक प्रवृत्ति, यानी ग्रीनवाशिंग, को जन्म देती है। ग्रीनवाशिंग एक ऐसी परिघटना है जिसमें उपभोक्ताओं को धोखा देने के लिए किसी उत्पाद या सेवा, या यहां तक कि किसी कंपनी के संबंध में अतिरंजित, भ्रामक या पूरी तरह से झूठे पर्यावरणीय लाभों का अतिशयोक्तिपूर्ण वादा किया जाता है और उन्हें बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाता है।
ऐसी कपटपूर्ण रणनीतियां उपभोक्ताओं के विश्वास को कम करती हैं और पर्यावरणीय चुनौतियों और पारिस्थितिक प्रभावों का समाधान करने के वास्तविक प्रयासों को कमजोर करती हैं। उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के तहत ग्रीनवाशिंग की रोकथाम और विनियमन के लिए दिशानिर्देश, 2024, का शीघ्र ही विकास किया जाना है, जिसका उद्देश्य ऐसी सभी प्रथाओं पर अंकुश लगाना है। ये दिशानिर्देश यह सुनिश्चित करने की दिशा में एक बड़ा कदम हैं कि व्यवसायों द्वारा पर्यावरण संबंधी प्रस्तुतियां ईमानदार, पारदर्शी और जवाबदेह हों। ये लेख के बाकी हिस्सों में चर्चा के विषय हैं, इनके प्रमुख प्रावधान और व्यवसायों व उपभोक्ताओं पर इनके व्यापक प्रभाव।
I. ग्रीनवाशिंग की अवधारणा: पर्यावरणीय जागरूकता के लिए एक खतरा
ग्रीनवाशिंग में किसी उत्पाद, सेवा या कंपनी के बारे में झूठे या निराधार पर्यावरणीय दावों को इस तरह प्रसारित करना शामिल है कि पर्यावरण संरक्षण वास्तविक उत्पाद से ज़्यादा प्रभावशाली लगे। व्यावहारिक रूप से, यह "हरित", "पर्यावरण-अनुकूल" या "टिकाऊ" जैसे अस्पष्ट शब्दों का प्रयोग करके किया जाता है, जिनका कोई ठोस प्रमाण नहीं होता। ग्रीनवाशिंग के रूपों में भ्रामक विज्ञापन, इको-लेबल का दुरुपयोग, या पर्यावरणीय ज़िम्मेदारी के बारे में गलत धारणा बनाने के लिए चुनिंदा रूप से डेटा को छिपाना शामिल हो सकता है।
उदाहरण के लिए, कोई संगठन प्रमाणन के रूप में किसी भी प्रमाण के बिना अपनी पैकेजिंग को "100% पुनर्चक्रित सामग्री" से निर्मित बता सकता है; फिर, यह अपने विज्ञापनों में हरे-भरे जंगलों और स्वच्छ नदियों की छवियों का उपयोग करके पर्यावरण संरक्षण के प्रति कंपनी की गंभीरता के बारे में एक गलत धारणा बना सकता है। ऐसी प्रथाएं उपभोक्ताओं को धोखा देती हैं और उन वास्तविक स्थायी व्यवसायों के प्रयासों को नुकसान पहुंचाती हैं जो स्थिरता की नींव पर टिके हैं।
II. ग्रीनवाशिंग की रोकथाम और विनियमन, 2024 दिशानिर्देशों के प्रमुख प्रावधान
(ए) परिभाषाएं और दायरा
दिशानिर्देशों में स्पष्ट परिभाषाएं दी गई हैं, जिनमें कोई अस्पष्टता नहीं है। दिशानिर्देश "ग्रीनवाशिंग" को ऐसी प्रथाओं के रूप में भी परिभाषित करते हैं जिनमें पर्यावरणीय दावों को छिपाना या बढ़ा-चढ़ाकर पेश करना शामिल है और वे पर्यावरणीय दावे की परिभाषा देते हैं, अर्थात, किसी उत्पाद या सेवा के पर्यावरणीय गुणों के बारे में कोई भी प्रतिनिधित्व, जैसे कि उसका प्रदर्शन कैसे किया जाता है, उसके तत्व, उसकी पैकेजिंग, या उत्पाद के निपटान का तरीका। ये दिशानिर्देश सभी विज्ञापनों पर लागू होते हैं, चाहे माध्यम कोई भी हो, और न केवल विज्ञापनदाताओं, बल्कि उत्पाद विक्रेताओं, विज्ञापन एजेंसियों और समर्थकों को भी ज़िम्मेदार ठहराते हैं। कोई भी संस्था जो पर्यावरणीय दावों के साथ किसी उत्पाद या सेवा का विज्ञापन करती है, उसे इन दिशानिर्देशों का पालन करना होगा।
(बी) प्रमाणित पर्यावरणीय दावों का महत्व और ग्रीनवाशिंग पर प्रतिबंध
दिशानिर्देश इस बात पर ज़ोर देते हैं कि व्यवसायों को हर समय सभी पर्यावरणीय दावों को प्रमाणित करने में सक्षम होना चाहिए और "स्वच्छ", "हरित", "पर्यावरण-अनुकूल", "कार्बन-तटस्थ" और अन्य समानार्थी शब्दों का प्रयोग तब तक नहीं किया जाना चाहिए जब तक कि इस आशय के विश्वसनीय प्रमाण मौजूद न हों। दिशानिर्देशों में यह भी कहा गया है कि जहां तकनीकी शब्दों - जैसे "ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन" या "पर्यावरणीय प्रभाव आकलन" का उपयोग किया जाता है, वहां उपभोक्ताओं को इन शब्दों के कारण होने वाले किसी भी भ्रम से बचने के लिए इन्हें स्पष्ट रूप से समझाया जाना चाहिए।
इनमें ऐसे उदाहरण शामिल होंगे जिनमें "कार्बन न्यूट्रल" के दावों को सत्यापन योग्य आंकड़ों से प्रमाणित करना आवश्यक होगा, और कंपनी को कार्बन ऑफसेट या प्राप्त की जा रही कटौती के दायरे जैसी प्रासंगिक जानकारी का खुलासा करना होगा। इन निर्देशों के कुछ प्रमुख पहलुओं में ग्रीनवाशिंग पर स्पष्ट प्रतिबंध शामिल है। दिशानिर्देश वाणिज्यिक व्यवसायों और किसी भी प्रकार के विज्ञापनदाताओं को उपभोक्ताओं को किसी उत्पाद या सेवा के कुछ पर्यावरणीय लाभ प्रदान करने के नाम पर धोखाधड़ी करने से रोकते हैं। इसमें प्रिंट, डिजिटल और प्रसारण सहित सभी प्रकार के विज्ञापन शामिल हैं।
(सी) पर्याप्त प्रकटीकरण और विशिष्ट पर्यावरणीय दावे एवं प्रमाणन
ये दिशानिर्देश पारदर्शिता पर आधारित हैं। दूसरे शब्दों में, किसी भी पर्यावरणीय दावे की तरह, उपभोक्ताओं के लिए उचित प्रकटीकरण उपलब्ध होना चाहिए ताकि उन्हें उचित जानकारी दी जा सके। दिशानिर्देश यह मानते हैं कि ऐसा या तो विज्ञापन के भीतर अतिरिक्त जानकारी प्रदान करके या विस्तृत और सत्यापन योग्य जानकारी प्राप्त करने के लिए क्यूआर कोड या यूआरएल जैसे बाहरी स्रोतों के माध्यम से किया जा सकता है।
यह ध्यान रखना उचित है कि निगमों को अपने व्यवसायों के पर्यावरणीय प्रभाव के केवल सकारात्मक पक्ष को प्रदर्शित करने के लिए डेटा को "चुन-चुनकर" लेने की अनुमति नहीं है। दूसरे शब्दों में, उदाहरण के लिए, यदि कोई उत्पाद अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में कम कार्बन फुटप्रिंट का दावा करता है, तो उस कंपनी को सभी मापे गए आयामों की सत्यापन योग्य और विस्तृत तुलना प्रस्तुत करनी होगी।
वर्तमान व्यावसायिक परिदृश्य में, कई उत्पाद "बायोडिग्रेडेबल", "कम्पोस्टेबल" या "गैर-विषाक्त" जैसे दावों का दावा करते हैं, लेकिन ऐसे शब्दों का प्रयोग अक्सर जानबूझकर अस्पष्ट या भ्रामक होता है। नए दिशानिर्देशों के तहत, व्यवसायों को ऐसे दावों को किसी मान्यता प्राप्त प्रमाणन, विश्वसनीय वैज्ञानिक प्रमाण या स्वतंत्र तृतीय-पक्ष सत्यापन के माध्यम से प्रमाणित करना होगा। दिशानिर्देश इस बात पर भी स्पष्टता की मांग करते हैं कि दावा किस उत्पाद या प्रक्रिया के किस भाग से संबंधित है। उदाहरण के लिए, यदि पैकेजिंग बायोडिग्रेडेबल है और उसकी सामग्री बायोडिग्रेडेबल नहीं है, तो उपभोक्ता को यह स्पष्ट रूप से समझाया जाना चाहिए ताकि उन्हें भ्रमित/धोखा न दिया जाए।
III. इन दिशानिर्देशों का महत्व और निहितार्थ
ग्रीनवाशिंग की रोकथाम और नियमन के लिए दिशानिर्देश, 2024, विश्वास, पारदर्शिता और जवाबदेही पर आधारित बाज़ार की शुरुआत का प्रतीक हैं। ये दिशानिर्देश उपभोक्ताओं, व्यवसायों और पर्यावरण के लिए अनेक लाभ लेकर आते हैं। इस समकालीन समाज में, जहां अधिक से अधिक उपभोक्ता हरित उत्पादों के आधार पर खरीदारी का निर्णय लेते हैं, ग्रीनवाशिंग के माध्यम से धोखा दिए जाने का खतरा काफी अधिक है।
ऐसे दिशानिर्देश यह सुनिश्चित करके उपभोक्ताओं की सहायता करते हैं कि विज्ञापनों में दर्शाए गए पर्यावरणीय दावे सत्य, उचित और सत्यापन योग्य हों। इसलिए, इन्हें उपभोक्ताओं के लिए उपलब्ध कराकर, वे अधिक सूचित विकल्प चुन सकते हैं और बदले में, ऐसे व्यवसायों को बढ़ावा दे सकते हैं जो वास्तव में स्थिरता के लिए काम कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, एक उपभोक्ता जो "पुनर्चक्रण योग्य" उत्पाद खरीदना चाहता है, वह केवल इस बात को लेकर आश्वस्त हो सकता है कि ऐसा दावा वास्तव में सत्य है और लोगों को धोखा देने के लिए नहीं है। ये दिशानिर्देश उपभोक्ताओं को अस्पष्ट या अतिरंजित दावों के कारण उत्पाद खरीदने में गुमराह होने से बचाते हैं।
जहां तक वाणिज्यिक ढाँचे का संबंध है, ये दिशानिर्देश जागने और स्थिरता के प्रति अधिक ज़िम्मेदार और जवाबदेह होने का आह्वान हैं। बिना किसी परिणाम के विपणन उद्देश्यों के लिए ग्रीनवाशिंग का युग समाप्त हो गया है। पर्यावरणीय अखंडता के दावे करने वाली कंपनियों, जिनके लिए वे नागरिकों का समर्थन चाहती हैं, को विश्वसनीय स्वतंत्र प्रमाणन, तृतीय-पक्ष निकायों द्वारा सत्यापन और स्पष्ट एवं सत्यापन योग्य आंकड़ों की आवश्यकता होगी। यह हालिया नीतिगत बदलाव, वास्तव में, उन्हें केवल काम करने का दिखावा करने के बजाय पर्यावरणीय स्थिरता की दिशा में काम करने के लिए मजबूर करता है।
चूंकि दिशानिर्देश झूठे विज्ञापनों के बजाय वास्तविक कार्रवाई को प्रोत्साहित करते हैं, इसलिए वे एक ऐसा माहौल बनाते हैं जहां व्यवसाय कार्बन फुटप्रिंट, अपशिष्ट प्रबंधन और कच्चे माल की अधिक ज़िम्मेदारी और टिकाऊ स्रोत जैसे प्रभावी बदलाव के तरीकों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। बड़े पैमाने पर, ये दिशानिर्देश जलवायु परिवर्तन और पर्यावरणीय क्षरण से लड़ने के लिए एक उपकरण का हिस्सा हैं। ग्रीनवाशिंग पर रोक लगाकर, ये दिशानिर्देश व्यवसायों को झूठे विज्ञापनों पर निर्भर रहने के बजाय स्थायी प्रथाओं की ओर प्रेरित करते हैं। इसका सभी उद्योगों पर लाभकारी प्रभाव पड़ता है, क्योंकि अधिक कंपनियां पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों और सेवाओं की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगी। उपभोक्ता पर्यावरण के प्रति अधिक जागरूक हो रहे हैं, और वे व्यवसायों से भी यही अपेक्षा करेंगे। ये मानक सुनिश्चित करते हैं कि पर्यावरणीय ज़िम्मेदारी केवल एक प्रचलित नारा न रहकर एक सक्रिय प्रतिज्ञा बन जाए।
IV. आगे की राह
ग्रीनवाशिंग की रोकथाम और नियमन संबंधी दिशानिर्देश, 2024, भारत सरकार द्वारा हरित और टिकाऊ वाणिज्यिक परिदृश्य स्थापित करने के निरंतर प्रयास में एक और महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होंगे। ये दिशानिर्देश उपभोक्ताओं को झूठे दावों से बचाएंगे, साथ ही व्यवसायों की जवाबदेही सुनिश्चित करेंगे और पर्यावरणीय ज़िम्मेदारी को बढ़ावा देंगे। आगे बढ़ते हुए, ये दिशानिर्देश विज्ञापन और विपणन के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे, जहां पर्यावरणीय दावे केवल शब्दों में नहीं, बल्कि हमारे ग्रह की रक्षा के वास्तविक प्रयास की ओर इशारा करने वाले सत्यापन योग्य सत्य होंगे।
संदेश स्पष्ट है, ग्रीनवाशिंग अब व्यवसायों के लिए एक विकल्प नहीं है। केवल पारदर्शी और पुष्ट दावों के माध्यम से ही कंपनियां अपने उपभोक्ताओं के साथ अपने संबंधों में समृद्ध हो सकती हैं और वैश्विक पर्यावरण आंदोलन में सार्थक योगदान दे सकती हैं। ये दिशानिर्देश यह सुनिश्चित करने के लिए अत्यंत आवश्यक, मार्गदर्शक तत्व प्रदान करते हैं कि उपभोक्ता और उद्यम दोनों ही ऐसे कार्य करें जो अधिक टिकाऊ भविष्य के हमारे संघर्ष में हमारे ग्रह के सर्वोत्तम हित में हों।
लेखक- राहुल कन्ना आर.एन. हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।