भारत में महिला श्रम बल में भागीदारी

वैश्विक प्रतिष्ठा की तलाश में लगी अर्थव्यवस्था में, इतनी सारी महिलाएं अभी भी कार्यबल से अनुपस्थित क्यों हैं?

इसका उत्तर औपनिवेशिक श्रम विभाजन, जड़ जमाए पितृसत्ता और सांस्कृतिक मानदंडों की विरासत में निहित है जो आज भी लैंगिक भूमिकाओं को निर्धारित करते हैं। जब महिलाएं काम भी करती हैं, तो उन्हें अक्सर अनौपचारिक, कम वेतन वाली नौकरियों तक ही सीमित रखा जाता है, और उनकी आय पर बहुत कम स्वायत्तता होती है। कानूनी अधिकार तो मौजूद हैं, लेकिन सामाजिक अपेक्षाएं यह तय करती रहती हैं कि कौन काम करेगा और किससे त्याग की अपेक्षा की जाती है।

अगर आधी आबादी हाशिए पर रह जाए, तो भारत का जनसांख्यिकीय लाभांश कोई मायने नहीं रखता। बाधाएं केवल आर्थिक ही नहीं हैं—वे सामाजिक, प्रणालीगत और अक्सर अदृश्य भी हैं।

वास्तविकताओं का अनावरण: भारत में महिलाओं की स्थिति

बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ और सुकन्या समृद्धि योजना जैसी नीतिगत पहलों के बावजूद, लैंगिक असमानता बनी हुई है। नेपाल और बांग्लादेश जैसे क्षेत्रीय पड़ोसियों की तुलना में महिलाओं का संसद में प्रतिनिधित्व कम है और वे कम शिक्षित हैं। केवल 48% महिलाएं ही बुनियादी स्कूली शिक्षा पूरी कर पाती हैं।

सांस्कृतिक अपेक्षाएं हावी रहती हैं: "औरत काम पर जाएगी तो घर का काम कौन करेगा?" यह भावना लैंगिक भूमिकाओं को और पुष्ट करती है जहां महिलाएं घर पर रहती हैं और पुरुष घर का खर्च चलाते हैं। भारत के उल्लेखनीय आर्थिक विकास के बावजूद, 2016 तक कार्यबल में महिलाओं की हिस्सेदारी केवल 27% थी, जो 1990 के दशक के 35% से कम है, और G20 देशों में महिला कार्यबल भागीदारी के मामले में सबसे निचले पायदान पर है।

विधायी कदम, जैसे मातृत्व लाभ अधिनियम में 2017 का संशोधन, जिसमें सवेतन मातृत्व अवकाश को 26 सप्ताह तक बढ़ाया गया है, मुख्य रूप से औपचारिक क्षेत्र के कर्मचारियों को लाभान्वित करते हैं। हालांकि, अधिकांश महिलाएं असंगठित क्षेत्र या छोटी कंपनियों में काम करती हैं, जहां ये प्रावधान लागू नहीं हो सकते हैं। वास्तविकता यह है कि संगठित क्षेत्र में केवल लगभग 20% श्रमिक महिलाएँ हैं, जिससे यह कानून केवल 1.3% श्रम शक्ति या सभी महिलाओं के 1% से भी कम पर लागू होता है। इसके अलावा, संगठित क्षेत्र के नियोक्ता सरकारी वित्तीय सहायता की कमी के कारण सवेतन मातृत्व अवकाश प्रदान करने में संकोच कर सकते हैं, जिससे वे महिलाओं को नियुक्त करने से पूरी तरह से हतोत्साहित हो सकते हैं।

लैंगिक असमानता जन्म से ही शुरू हो जाती है। कन्या भ्रूण हत्या का निरंतर प्रचलन और सैनिटरी उत्पादों पर जीएसटी के तहत पिछले कर प्रणालीगत लैंगिक पूर्वाग्रह को उजागर करते हैं। हर साल 34,000 से ज़्यादा बलात्कार के मामले दर्ज होते हैं—फिर भी भारत ने 100 से ज़्यादा अन्य देशों के विपरीत, वैवाहिक बलात्कार को अपराध नहीं बनाया है। यह इनकार महिलाओं की स्वायत्तता और सहमति के प्रति सामाजिक असहजता को दर्शाता है।

महिला श्रम बल में भागीदारी में वैश्विक स्तर पर भारत की स्थिति

भारत में, श्रम बल में महिलाओं की भागीदारी दर 1990 में 30.4% से घटकर 2019 में 23.4% हो गई है। हालांकि भारत की महिला श्रम बल में भागीदारी पाकिस्तान से ज़्यादा है, फिर भी यह बांग्लादेश, श्रीलंका और नेपाल से पीछे है। ग्रामीण महिलाएं शहरी समकक्षों की तुलना में ज़्यादा भागीदारी करती हैं, लेकिन विवाहित महिलाएं,,कम शिक्षित महिलाएँ और उच्च जाति की महिलाओं के काम करने की संभावना कम होती है।

आर्थिक विकास के बावजूद, यह गिरावट गहरी जड़ें जमाए बैठी बाधाओं—पितृसत्तात्मक मानदंड, सीमित नौकरी की पहुंच, शिक्षा में अंतर और जाति-आधारित असमानता—को दर्शाती है। इस समस्या के समाधान के लिए लक्षित नीतियों की आवश्यकता है: शिक्षा और कौशल विकास का विस्तार, सकारात्मक कार्रवाई, किफायती बाल देखभाल और कार्यस्थल सुधार। इन संरचनात्मक मुद्दों से निपटना महिलाओं की पूर्ण आर्थिक क्षमता को उजागर करने की कुंजी है।

भारत में महिला श्रम बल भागीदारी दर में कमी के कारणों की व्याख्या

महिलाओं में श्रम बल भागीदारी दर में गिरावट (प्रतिशत, सभी आयु वर्ग)

68वें दौर के आंकड़ों से पता चलता है कि समग्र महिला श्रम बल भागीदारी दर में स्थिरता आई है, जो वर्तमान में 22.5% है, जो 2009-10 के 23.3% से थोड़ी कम है। ग्रामीण क्षेत्रों में जहां गिरावट देखी जा रही है, वहीं शहरी क्षेत्रों में मामूली वृद्धि देखी जा रही है। हालांकि, 2011-12 के आंकड़े ग्रामीण क्षेत्रों में कामकाजी महिलाओं की संख्या में गिरावट दर्शाते हैं, और 2009-10 की तुलना में सहायक भूमिकाओं में कार्यरत महिलाओं की संख्या में वृद्धि की संभावना अधिक है।

महिलाओं की श्रम बल भागीदारी व्यक्तिगत, घरेलू और सामाजिक स्तरों पर आर्थिक और सामाजिक कारकों के जटिल अंतर्संबंध का परिणाम है। वैश्विक स्तर पर, महिलाओं की सार्वजनिक भूमिकाओं को निर्धारित करने वाले सामाजिक मानदंडों के साथ-साथ शैक्षिक उपलब्धि, प्रजनन दर, विवाह की आयु, आर्थिक विकास और शहरीकरण जैसे कारकों में शामिल हैं।

इस प्रवृत्ति को आकार देने वाले चार प्रमुख कारक हैं:

महिला शिक्षा में वृद्धि: माध्यमिक शिक्षा में बढ़ते नामांकन से कार्यबल में प्रवेश में देरी होती है, लेकिन इसका रोज़गार में कोई योगदान नहीं हुआ है।

सीमित नौकरियां: वे क्षेत्र जो महिला श्रम को अवशोषित कर सकते थे, विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में, सार्थक रूप से विस्तारित नहीं हुए हैं।

घरेलू आय प्रभाव: जैसे-जैसे पारिवारिक आय बढ़ती है, महिलाओं के काम करने की संभावना कम होती जाती है, खासकर पितृसत्तात्मक परिस्थितियों में।

पद्धतिगत मुद्दे: सर्वेक्षण अक्सर अनौपचारिक या अवैतनिक महिला श्रम को कम रिपोर्ट करते हैं।

भारत में, आय प्रभाव अक्सर प्रतिस्थापन प्रभाव से अधिक होता है - जहां बढ़ती मजदूरी सैद्धांतिक रूप से अधिक काम को प्रोत्साहित करनी चाहिए। उच्च आय वाले परिवारों में महिलाएं अक्सर कार्यबल से हट जाती हैं, मनोरंजन के लिए नहीं, बल्कि सामाजिक दबाव और पारंपरिक भूमिकाओं के कारण।

प्रजनन क्षमता और देखभाल भी प्रमुख बाधाएं हैं। मातृत्व करियर में बाधा डाल सकता है, और बच्चों की देखभाल या लचीले काम जैसी सहायता प्रणालियों के बिना, कार्यबल में पुनः प्रवेश अक्सर असंभव होता है संभव है।

लेकिन ये सांस्कृतिक गतिशीलताएं केवल सतही तौर पर ही हैं। कई अन्य अदृश्य कारक श्रम शक्ति में महिलाओं की भागीदारी को आकार देते रहते हैं:

आवश्यकता से ज़्यादा आकांक्षा: कम शिक्षित महिलाएं अक्सर अपनी पसंद से नहीं, बल्कि ज़रूरत से काम करती हैं—मुख्यतः कृषि या घरेलू कामों में।

घरेलू स्थिरता: पुरुष-प्रधान घरों में, महिलाएँ अपनी स्थिति या सामंजस्य बनाए रखने के लिए काम से बाहर रह सकती हैं।

सामाजिक कलंक: विनिर्माण जैसे कुछ क्षेत्रों में काम करने वाली महिलाओं की सांस्कृतिक अस्वीकृति कई महिलाओं को, इच्छुक और योग्य होने पर भी, काम से दूर रखती है।

घरेलू बोझ: घरेलू ज़िम्मेदारियों के कम पुनर्वितरण के कारण, महिलाओं को समय की कमी का सामना करना पड़ता है जो उन्हें औपचारिक रोज़गार से रोकता है।

स्थिति की धारणा: कई परिवारों में, काम न करने वाली महिला को आर्थिक आराम और सामाजिक सम्मान का प्रतीक माना जाता है।

घटती प्रजनन क्षमता: एक सकारात्मक प्रवृत्ति—कम बच्चे अंततः महिलाओं के लिए काम की तलाश में अधिक समय निकाल सकते हैं।

अंततः, भारत को एक ऐसी सच्चाई का सामना करना होगा जिससे वह अक्सर बचता है: महिलाओं को आर्थिक रूप से सशक्त बनाने का अर्थ है उन सामाजिक ढांचों को खत्म करना जो उनके विकल्पों को सीमित करते हैं। हम उन सांस्कृतिक मानदंडों को संबोधित किए बिना लैंगिक समानता के लिए कानून नहीं बना सकते जो महिलाओं द्वारा लिए जाने वाले हर निर्णय को प्रभावित करते हैं - घर के अंदर और बाहर।

महिला शिक्षा और रोज़गार के बीच संबंध एक यू-आकार के प्रक्षेपवक्र का अनुसरण करता है, जो निम्नलिखित प्रवृत्तियों को दर्शाता है:

1. भारत में शिक्षा और एफएलईपी के बीच संबंध एक यू- आकार के वक्र का अनुसरण करता है:

2. कम शिक्षित महिलाएं आवश्यकता के कारण काम करती हैं।

3. मध्यम शिक्षित महिलाएँ अक्सर कलंक और उपयुक्त नौकरियों की कमी के कारण काम छोड़ देती हैं।

4. उच्च शिक्षित महिलाएं अवसर और कम कलंक के कारण कार्यबल में फिर से प्रवेश करती हैं।

जैसे-जैसे अर्थव्यवस्थाएं कृषि से सेवाओं की ओर बढ़ती हैं, महिलाओं की भागीदारी शुरू में कम होती है - फिर बेहतर शिक्षा और नौकरी की विविधता के साथ फिर से बढ़ जाती है।

चीन बनाम भारत

भारत की श्रम शक्ति चीन से काफी पीछे है, जहां चीन की 76% की तुलना में केवल 51% भागीदारी है। यह असमानता महिला रोज़गार तक फैली हुई है, जहां भारत के कार्यबल में केवल 25% महिलाएं हैं, जो चीन के 71% के बिल्कुल विपरीत है। इस क्षेत्र की छोटी अर्थव्यवस्थाएं, जैसे इंडोनेशिया और मलेशिया, महिला श्रमबल भागीदारी दर में उच्च हैं।

भारत की बड़ी कामकाजी आयु वर्ग की आबादी एक मज़बूत पक्ष होनी चाहिए। लेकिन सांस्कृतिक, नीतिगत और बुनियादी ढांचे की सीमाएं इस जनसांख्यिकी को अपनी पूरी क्षमता का एहसास करने से रोकती हैं।

ए) जनसांख्यिकीय लाभ बनाम वास्तविकता: यदि महिलाएँ आर्थिक रूप से निष्क्रिय रहती हैं, तो भारत का युवा लाभ व्यर्थ हो जाता है। स्थानीय बाज़ार की दृश्यात्मक हलचल इस वास्तविकता को छिपा देती है कि कई महिलाएं इससे वंचित हैं।

बी) सांस्कृतिक और सामाजिक-आर्थिक बाधाएं: देखभाल और गतिशीलता से संबंधित कठोर लैंगिक मानदंड और अपेक्षाएं महिलाओं की शिक्षा और नौकरियों तक पहुँच को सीमित करती हैं।

सी) नीतिगत और संरचनात्मक अंतराल: गुणवत्तापूर्ण स्कूलों, नौकरी कौशल और कार्यस्थल सहायता प्रणालियों का अभाव महिलाओं को असमान रूप से प्रभावित करता है।

डी) क्षेत्रीय समकक्षों से सबक: इंडोनेशिया और मलेशिया जैसे देशों ने समावेशी नीतियों—शिक्षा तक पहुंच, कार्यस्थल सुरक्षा और सार्वजनिक बाल देखभाल—के माध्यम से एफएलईपी में सुधार किया है।

भारत की श्रम शक्ति भागीदारी दर (15-59 आयु वर्ग) 2017-18 और 2022-23 के बीच 51.5% से बढ़कर 58.3% हो गई, जो विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं की बढ़ती भागीदारी के कारण है। इस प्रवृत्ति को बनाए रखने और बढ़ाने के लिए, सतही योजनाओं की बजाय गहन संरचनात्मक सुधार आवश्यक हैं।

यहां 6 ज़रूरी नीतिगत स्तंभ दिए गए हैं:

समावेशी रोज़गार सृजन: ग्रामीण और अर्ध-शहरी क्षेत्रों में सार्थक रोज़गार सृजित करें।

शिक्षा और कौशल: बुनियादी स्कूली शिक्षा से आगे बढ़कर निवेश करें—महिलाओं के लिए व्यावसायिक और उच्च शिक्षा को बढ़ावा दें।

घरेलू बोझ कम करें: बच्चों की देखभाल, मातृत्व लाभ और लचीले कार्य विकल्प प्रदान करें।

बुनियादी ढांचा और सुरक्षा: गतिशीलता को सक्षम बनाने के लिए परिवहन, स्वच्छता और सार्वजनिक सुरक्षा में सुधार करें।

कानूनी सुरक्षा: समान वेतन, कार्यस्थल सुरक्षा सुनिश्चित करें और वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करें। अनौपचारिक श्रमिकों को सुरक्षा प्रदान करें।

बेहतर डेटा संग्रह: वैश्विक मानकों के अनुरूप, अवैतनिक और अनौपचारिक कार्यों को दर्ज करने के लिए बेहतर सर्वेक्षणों का उपयोग करें।

भारत को और नारों की ज़रूरत नहीं है। उसे व्यवस्थागत बदलाव की ज़रूरत है। महिलाओं को आर्थिक रूप से सशक्त बनाना सिर्फ़ न्याय की बात नहीं है—यह एक राष्ट्रीय अनिवार्यता है। जब तक ये बाधाएं दूर नहीं होंगी, भारतीय अर्थव्यवस्था की पूरी क्षमता उनकी पहुंच से बाहर रहेगी।

लेखिका - लावण्या सिंह। विचार निजी हैं।