सहमति पर पुलिसिंग: भारतीय समाज और कानून में महिला यौनिकता पर गहरा नियंत्रण
भारतीय समाज और इसका कानूनी ढांचा लंबे समय से एक पितृसत्तात्मक मानसिकता में उलझा हुआ है जो संरक्षण और परंपरा की आड़ में महिला यौनिकता को विनियमित और नियंत्रित करने का प्रयास करता है। यह नियंत्रण कानून के सहमति के उपचार में स्पष्ट रूप से प्रकट होता है, विशेष रूप से यह महिलाओं के दो अलग-अलग समूहों से कैसे संबंधित है: नाबालिग और विवाहित महिलाएं। दोनों मामलों में, महिलाओं और किशोर लड़कियों की उनके शरीर पर स्वायत्तता को व्यवस्थित रूप से अस्वीकार कर दिया जाता है, जो एक कानूनी प्रणाली के पाखंड को प्रकट करता है जो उनके अधीनता को बनाए रखते हुए उनकी रक्षा करने का दावा करता है।
POCSO Act के तहत, 18 वर्ष से कम आयु के व्यक्ति से जुड़े किसी भी यौन कार्य को स्वचालित रूप से वैधानिक बलात्कार के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, भले ही अधिनियम सहमति से था या नहीं, क्योंकि उन्हें यौन गतिविधि को वैध सहमति देने में असमर्थ माना जाता है। जबकि कानून का घोषित इरादा नाबालिगों को शोषण से बचाना है, इसके कठोर अनुप्रयोग के परिणामस्वरूप अक्सर सहमति से किशोर संबंधों को अपराधी बना दिया जाता है, खासकर जब ऐसे रिश्ते जाति, वर्ग या धार्मिक मानदंडों को चुनौती देते हैं। इस प्रकार कानून दुर्व्यवहार करने वालों के खिलाफ नहीं, बल्कि युवा व्यक्तियों के खिलाफ एक हथियार बन जाता है, जो अपने शरीर पर एजेंसी का प्रयोग करते हैं।
इसके विपरीत, जब विवाहित महिलाओं की बात आती है, तो कानून विपरीत चरम पर झूलता है। यह निरंतर सहमति मानता है। भारत में वैवाहिक बलात्कार को आपराधिक अपराध के रूप में मान्यता नहीं दी गई है। भारत में बलात्कार कानून विशेष रूप से एक आदमी द्वारा अपनी पत्नी के साथ संभोग को छूट देते हैं, बशर्ते कि वह 18 वर्ष से कम उम्र की न हो, बलात्कार के दायरे से। यह कानूनी स्थिति इस पुरातन धारणा को मजबूत करती है कि विवाह एक ऐसा अनुबंध है जो पति को अपनी पत्नी के शरीर तक अप्रतिबंधित यौन पहुंच प्रदान करता है। महिला की स्वायत्तता, गरिमा और "ना" कहने का अधिकार विवाह की पवित्रता को संरक्षित करने के बहाने मिटा दिया जाता है। इस प्रकार कानून इस विश्वास को बरकरार रखता है कि एक बार जब एक महिला विवाह में प्रवेश करती है, तो सहमति का उसका अधिकार समाप्त हो जाता है।
यह दोहरा दृष्टिकोण एक परेशान करने वाले विरोधाभास को प्रकट करता है: कि एक तरफ, एक ही कानूनी प्रणाली, युवा लड़कियों को यौन एजेंसी से इनकार करने के लिए शिशु बनाती है और दूसरी ओर, वयस्क महिलाओं को पत्नियां बनने के बाद उनकी स्वायत्तता से छीन लेती है। दोनों उदाहरणों में, कानून का पितृत्ववाद महिला कामुकता को कुछ ऐसी चीज तक कम कर देता है जिसे या तो नियंत्रित किया जाना चाहिए या आत्मसमर्पण किया जाना चाहिए, लेकिन कभी स्वामित्व नहीं होना चाहिए।
POCSO Act और इसके कानूनी निहितार्थों के तहत सहमति की आयु:
यह अधिनियम बच्चों के खिलाफ यौन अपराधों के विभिन्न रूपों को अपराध घोषित करने के लिए कड़े प्रावधान करता है। पॉक्सो अधिनियम की धारा 2 (1) (डी), एक 'बच्चे' को 18 वर्ष से कम आयु के किसी भी व्यक्ति के रूप में परिभाषित किया गया है। अधिनियम का अध्याय 2 यौन अपराधों की एक सूची प्रदान करता है- भेदक यौन हमला, गंभीर भेदक यौन हमला, यौन हमला और यौन उत्पीड़न, जिसे अधिनियम के तहत दंडनीय बनाया गया है, जब एक नाबालिग के खिलाफ किया जाता है।
उपरोक्त प्रावधानों में से किसी में भी यह उल्लेख नहीं है कि जिन कृत्यों को अपराध माना जाता है, उन्हें गैर-सहमति से होना चाहिए, बदले में नाबालिगों को सहमति देने में असमर्थ माना जाना चाहिए, यानी कुछ होने की अनुमति देना या अपनी इच्छा से कुछ करने के लिए समझौता करना। भारतीय न्याय संहिता, 2023 के विपरीत, जो मुख्य रूप से गैर-सहमति वाले यौन कृत्यों पर केंद्रित है, पॉक्सो अधिनियम ने बच्चों को किसी भी प्रकार के शोषण से बचाने के अपने प्रयास में, सहमति के बावजूद, नाबालिगों से जुड़ी सभी यौन गतिविधियों को अपराध घोषित कर दिया।
अधिनियम के अनुसार, 18 वर्ष से कम आयु के व्यक्ति से जुड़ी किसी भी यौन गतिविधि को स्वचालित रूप से एक अपराध माना जाता है, भले ही आपसी सहमति हो या नहीं। यह कंबल अपराधीकरण किशोर विकास के एक महत्वपूर्ण पहलू की अवहेलना करता है - प्राकृतिक और सहमति से संबंधों, भावनाओं और यौनिकता का पता लगाने की उनकी क्षमता, जो मानव भावनाओं के सबसे बुनियादी से उत्पन्न होती है। भले ही पीड़ित कितनी बार दावा करता है कि अधिनियम सहमति से था और अभियुक्तों के साथ रहने की इच्छा व्यक्त करता है, पॉक्सो अधिनियम उनके बयानों की अवहेलना करता है, अंततः दोषसिद्धि को अनिवार्य करता है।
बच्चों को नुकसान से बचाने के बजाय, इस तरह की कठोर कानूनी व्याख्याओं के परिणामस्वरूप अनावश्यक अपराधीकरण होता है, जहां सहमति के संबंधों में संलग्न किशोरों को कानूनी अभियोजन का सामना करना पड़ता है, जिसमें कानून की कठोरता के कारण कानूनी रूप से बच्चों के रूप में वर्गीकृत होने के बावजूद एक साथी को अक्सर अपराधी के रूप में लेबल किया जाता है। यह कलंक और आघात की ओर भी ले जाता है, जिससे इसमें शामिल लोगों के लिए भावनात्मक संकट और सामाजिक कलंक पैदा होता है। एक ऐसे अधिनियम के लिए जो बच्चों के अधिकारों की रक्षा करने का दावा करता है, उसे यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि यह उनके खिलाफ अन्याय का उपकरण न बन जाए।
इसके अलावा, जबकि POCSO Act को जेंडर-न्यूट्रल के रूप में लिखा जाता है, इसके प्रवर्तन को लिंगबद्ध किया जाता है। ज्यादातर मामलों में, किशोर लड़की को पीड़ित के रूप में बाल कल्याण समिति की देखभाल में रखा जाता है, जबकि किशोर लड़के को किशोर न्याय बोर्ड में भेजा जाता है और एक आरोपी के रूप में कानूनी कार्यवाही के अधीन किया जाता है।
यह मुद्दा तब और भी जटिल हो जाता है जब रिश्ते में एक व्यक्ति नाबालिग होता है और दूसरा 18 वर्ष से अधिक आयु का होता है। ऐसे मामलों में, भले ही संबंध पूरी तरह से सहमति से और जबरदस्ती से मुक्त हो, व्यस्क साथी को स्वचालित रूप से अपराधी माना जाता है, और नाबालिग को कानून के तहत पूरी तरह से पीड़ित के रूप में माना जाता है। यह पूर्ण दृष्टिकोण किशोरों को उनके व्यक्तिगत विकल्पों पर किसी भी एजेंसी से इनकार करता है, यह मानते हुए कि वे अपने स्वयं के संबंधों के बारे में सूचित निर्णय लेने में असमर्थ हैं। यह मानव संबंधों की बारीकियों की अवहेलना करता है, जहां भावनात्मक बंधन हमेशा सख्त कानूनी वर्गीकरणों का पालन नहीं करते हैं।
नतीजतन, कई युवा वयस्क, जो अक्सर मुश्किल से वयस्कता की कानूनी सीमा को पार करते हैं, खुद को एक ऐसे रिश्ते में शामिल होने के लिए गंभीर कानूनी परिणामों का सामना करते हैं जो रिश्ते में शामिल दोनों पक्षों के लिए पूरी तरह से सहमति और भावनात्मक रूप से सार्थक था।
यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि इस तरह के अपराधीकरण के परिणाम अभियुक्त से परे हैं और पीड़ित को भी महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करते हैं। पीड़ित अक्सर सामाजिक कलंक, अकादमिक असफलताओं और कानूनी प्रणाली को नेविगेट करने के भावनात्मक तनाव को सहन करते हैं।
POCSO Act के तहत अपराधीकरण के परिणामों को केवल कानूनी और सामाजिक पहलुओं तक सीमित करना एक अति सरलीकरण होगा। इस तरह के अपराधीकरण से किशोरों की स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच भी खतरे में पड़ जाती है, जिससे असुरक्षित गर्भपात की संभावना बढ़ जाती है और कुछ मामलों में, नवजात और मां की मृत्यु हो जाती है।
संज्ञानात्मक विकास और किशोर यौन विकल्पों में इसकी भूमिका
पुलिस निरीक्षक द्वारा विजयलक्ष्मी और अनर बनाम राज्य प्रतिनिधि में निर्णय के पैराग्राफ 15-16 में, किशोरों के संज्ञानात्मक विकास पर टिप्पणी करते हुए, इसे निम्नानुसार देखा गया:
"15. यह अपेक्षाकृत हाल ही में है कि न्यूरोबायोलॉजिस्ट ने मनुष्यों के लिए ज्ञात सबसे शक्तिशाली और प्राणपोषक राज्यों में से एक के तंत्रिका आधार की जांच शुरू कर दी है, अर्थात् प्रेम। अध्ययनों से काफी हद तक पता चलता है कि बुनियादी मानव प्रेरणाएं और भावनाएं तंत्रिका गतिविधि की अलग-अलग प्रणालियों से उत्पन्न होती हैं और ये प्रणालियां स्तनधारी अग्रदूतों से प्राप्त होती हैं। इस प्रकार, यह केवल स्वाभाविक है कि यह तंत्र होमो सेपियन्स, यानी मनुष्यों में भी सक्रिय है। किशोरावस्था कई मनोसामाजिक और विकासात्मक चुनौतियों से जुड़ी हुई है, जिसमें तीव्र भावनाओं का प्रसंस्करण और "पहला प्यार" शामिल है। (अर्नेट जेजे किशोरावस्था और उभरती वयस्कता। पियर्सन एजुकेशन लिमिटेड; न्यूयॉर्क, एनवाई, यूएसए: 2014। )
अब यह अच्छी तरह से प्रमाणित है कि किशोर रोमांस किशोरों की आत्म-पहचान, कार्यप्रणाली और अंतरंगता की क्षमता के लिए एक महत्वपूर्ण विकासात्मक मार्कर है। किशोर रोमांटिक चरणों के विकासात्मक-प्रासंगिक सिद्धांत भी एक रूपरेखा प्रदान करते हैं कि कैसे रोमांटिक संबंध युवा वयस्कों को उनकी पहचान और अंतरंगता की जरूरतों को पूरा करने में सहायता करते हैं। इसलिए, किशोरावस्था की उम्र जैसा कि स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है, एक व्यक्ति की तंत्रिका संबंधी, संज्ञानात्मक और मनोवैज्ञानिक प्रणालियों में एक बड़े पैमाने पर परिवर्तन से जुड़ा हुआ है।
सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह है कि व्यक्ति अपनी पहचान स्थापित करने की कोशिश करता है, इस अवधि के दौरान भावनात्मक और जैविक जरूरतों को विकसित करता है जिसके परिणामस्वरूप व्यक्ति नए संबंधों, बंधन और साझेदारी की तलाश करता है। इसके अलावा, किशोरों और युवाओं के लिए डिजिटल सामग्री के रूप में उपलब्ध विशाल एक्सपोजर को स्वीकार करना भी महत्वपूर्ण है जो उनके विकास और पहचान को प्रभावित करने में एक प्रमुख भूमिका निभाता है।
16. उपरोक्त के आलोक में, यह केवल स्वाभाविक है कि उपरोक्त प्रकृति के ऐसे मामले हैं जो वर्तमान में बढ़ रहे हैं, और यह मामलों को यह स्वीकार करने से बचने में मदद नहीं करता है कि समाज लगातार लोगों की पहचान और अनुभूति को बदल रहा है और प्रभावित कर रहा है। इसलिए, इस पहलू के लिए एक आपराधिक रंग को चित्रित करना केवल जैव-सामाजिक गतिशीलता को समझने और कानून की प्रक्रिया के माध्यम से इसे विनियमित करने की आवश्यकता के लिए प्रतिकूल रूप से काम करेगा।
वर्ष 2016 में ही न्यूरोसाइंस बिहेवियर रिव्यू में प्रकाशित किशोर संज्ञानात्मक विकास में अनुभव की भूमिका पर एक अध्ययन से पता चलता है कि किशोरावस्था एक ऐसा चरण है जहां किशोर अपार जिज्ञासा और नए और रोमांचक अनुभवों की तलाश करने की तीव्र इच्छा प्रदर्शित करते हैं। इसका श्रेय आंशिक रूप से उनके प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स को दिया गया है, मस्तिष्क का वह हिस्सा जो योजना बनाने और निर्णय लेने में मदद करता है, तेजी से विकसित होता है। अध्ययन में गणना किया गया अनुभव-संचालित अनुकूली संज्ञानात्मक मॉडल बताता है कि कैसे किशोर पिछले अनुभवों के उपयोग के साथ योजना बनाने की अपनी बढ़ती क्षमता को जोड़ते हैं, जिससे उन्हें वयस्क जीवन के लिए स्मार्ट रणनीति बनाने में मदद मिलती है।
शोध से यह भी पता चलता है कि किशोरावस्था से पहले हिप्पोकैम्पस और प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स काम करते हैं, इस चरण के दौरान उनका मजबूत संबंध किशोरों को अधिक अनुभवों की तलाश करने के लिए प्रेरित करता है, जो वयस्क स्तर की सोच और निर्णय लेने के विकास के लिए आवश्यक है।
अध्ययन, स्पष्ट शब्दों में, इस तथ्य को बताता है कि हालांकि बचपन में, योजना कौशल पूरी तरह से विकसित नहीं होते हैं, बच्चों को मार्गदर्शन लेने के लिए वारंट करते हैं, किशोरावस्था तक, उन्होंने कई अनुभव एकत्र किए हैं और उनका प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स स्वतंत्र योजना और निर्णय लेने की अनुमति देने के लिए पर्याप्त परिपक्व हो गया है। इस बिंदु पर, मस्तिष्क केवल अनुभवों को इकट्ठा करने से भविष्य के कार्यों को आकार देने के लिए उन्हें व्यवस्थित करने और चुनने में बदल जाता है।
जबकि किशोर मस्तिष्क का विकास जारी है, वे तर्कसंगत निर्णय लेने की क्षमताओं से रहित नहीं हैं। डिजिटल सामग्री के संपर्क में आना, सामाजिक गतिशीलता विकसित करना, और साहचर्य के लिए प्राकृतिक ड्राइव रिश्तों की उनकी समझ को और आकार देता है। इस तरह के प्राकृतिक विकासात्मक व्यवहारों को अपराध घोषित करना उस संज्ञानात्मक एजेंसी की अवहेलना करता है जिसे किशोर प्रदर्शित करते हैं। इसलिए, जबकि कमजोरियां मौजूद हैं, यह धारणा कि किशोर सूचित सहमति प्रदान करने में पूरी तरह से असमर्थ हैं, एक अति सरलीकरण है जो उनकी विकसित संज्ञानात्मक और भावनात्मक क्षमताओं के लिए जिम्मेदार नहीं है।
इसलिए, बढ़ी हुई संज्ञानात्मक क्षमता और भावनात्मक और रोमांटिक बंधनों के लिए एक प्राकृतिक विकासात्मक ड्राइव दोनों के प्रमाण इंगित करते हैं कि किशोर रोमांटिक संबंधों के बारे में सूचित निर्णय ले सकते हैं, उनके प्रभावों को समझ सकते हैं और सार्थक सहमति दे सकते हैं।
आपराधिक जिम्मेदारी की आयु और सहमति की आयु के बीच समानांतर ड्राइंग
बच्चों और किशोरों पर आपराधिक कानून डोली इनकैपैक्स और डोली कैपैक्स के सिद्धांतों पर आधारित है। डोली इनकैपैक्स को 'बुराई में असमर्थ' या 'अपराध करने में असमर्थ' के रूप में परिभाषित किया गया है। इसके विपरीत, डोली कैपैक्स का अर्थ है वह जो "अपराध के समय अच्छे और बुरे के बीच विचार कर सकता है।"
डोली इनकैपैक्स का सिद्धांत, जिसका अनुवाद "बुराई में असमर्थ" है, एक लंबे समय से चली आ रही कानूनी अवधारणा है जो उन व्यक्तियों या संस्थाओं पर लागू होती है जिन्हें आपराधिक इरादे (मेन्स रिया) बनाने में असमर्थता के कारण अपराध करने में असमर्थ माना जाता है। ऐतिहासिक रूप से, यह सिद्धांत 14 वीं शताब्दी के सामान्य कानून में उत्पन्न हुआ, जहां न्यायाधीशों ने यह मूल्यांकन करने के लिए "सही और गलत" परीक्षणों को नियोजित किया कि क्या किसी बच्चे के पास कथित अपराध के समय स्वीकार्य और गैरकानूनी व्यवहार के बीच अंतर करने की संज्ञानात्मक क्षमता थी।
यह मूल्यांकन यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण था कि क्या एक बच्चे को कानूनी प्रणाली की जटिलताओं और जिम्मेदारियों के अधीन करना उचित था। इस सिद्धांत का पालन भारतीय न्याय संहिता, 2023 द्वारा सात साल से कम उम्र के बच्चों के लिए किया गया है, क्योंकि यह प्रदान करता है: "कुछ भी अपराध नहीं है जो सात साल से कम उम्र के बच्चे द्वारा किया जाता है।
इसी तरह, 7 से 12 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए भारती न्याय संहिता, 2023 द्वारा डोली कैपैक्स के सिद्धांत का भी पालन किया गया है, क्योंकि यह प्रदान करता है: "कुछ भी ऐसा अपराध नहीं है जो सात वर्ष से अधिक आयु और बारह वर्ष से कम आयु के बच्चे द्वारा किया जाता है, जिसने उस अवसर पर अपने आचरण की प्रकृति और परिणामों का न्याय करने के लिए समझ की पर्याप्त परिपक्वता प्राप्त नहीं की है।"
न तो भारतीय न्याय संहिता, 2023, और न ही किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015, 12 से 18 वर्ष की आयु के बच्चों को ऐसी कोई सुरक्षा प्रदान करता है, जिससे उन्हें अपराध करने में सक्षम माना जाता है। इसके अलावा, किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 के अनुसार, जब सोलह वर्ष या उससे अधिक उम्र के बच्चे पर जघन्य अपराध करने का आरोप लगाया जाता है तो किशोर न्याय बोर्ड को इस तरह के कार्य में संलग्न होने के लिए बच्चे की मानसिक और शारीरिक क्षमता, इसके परिणामों को समझने की उनकी क्षमता और आसपास की परिस्थितियों के निर्धारण के लिए प्रारंभिक मूल्यांकन करना चाहिए। इस मूल्यांकन के आधार पर यदि बोर्ड यह मानता है कि कानून के साथ संघर्ष में बच्चे के पास अपराध करने के लिए पर्याप्त संज्ञानात्मक क्षमताएं हैं, तो उन्हें वयस्कों के रूप में मुकदमा चलाया जाएगा और दंडित किया जाएगा।
भारत में बच्चों को नियंत्रित करने वाला यह कानूनी ढांचा एक स्पष्ट विरोधाभास प्रस्तुत करता है: अर्थात, आपराधिक व्यवहार में संलग्न किशोरों की संज्ञानात्मक और नैतिक क्षमता को पहचानने और गंभीर कानूनी परिणामों का सामना करने के बावजूद, कानून विरोधाभासी रूप से उन्हें व्यक्तिगत संबंधों के मामलों में सूचित सहमति प्रदान करने की क्षमता से इनकार करता है। यह असंगति भारत के सहमति कानूनों की उम्र के पीछे के तर्क के बारे में गंभीर चिंता पैदा करती है।
यदि एक 16 वर्षीय को हत्या या यौन हमले के रूप में गंभीर अपराधों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है और यहां तक कि एक वयस्क की तरह दंडित किया जा सकता है, तो यह सुझाव देना विरोधाभासी है कि एक ही व्यक्ति में रोमांटिक रिश्ते में सहमति देने की संज्ञानात्मक क्षमता का अभाव है। इस तरह का कानूनी रुख किशोर एजेंसी को स्वीकार करने में एक अंतर्निहित पाखंड को दर्शाता है जब अपराध और सजा की बात आती है, लेकिन व्यक्तिगत स्वायत्तता और संबंधों के संदर्भ में इसे अस्वीकार कर दिया जाता है।
कानूनी सुधार:
भारत में किशोर क्षमता के आसपास का कानूनी विरोधाभास दुर्व्यवहार के खिलाफ उचित सुरक्षा उपायों को सुनिश्चित करते हुए सहमति की आयु को कम से कम 16 तक कम करने के लिए एक सम्मोहक मामला बनाता है, यदि कम नहीं है। यदि देश का आपराधिक कानून 16 वर्ष और उससे अधिक आयु के व्यक्तियों को जघन्य अपराधों की गंभीरता को समझने, मुकदमे का सामना करने और यहां तक कि वयस्क दंड का सामना करने में सक्षम मानता है, तो यह दावा करना असंगत है कि उन्हीं व्यक्तियों में व्यक्तिगत संबंधों में सूचित सहमति देने के लिए मानसिक और भावनात्मक परिपक्वता की कमी है। "कानून व्यक्तिगत स्वायत्तता के मामलों में इसे अस्वीकार करते हुए आपराधिक दायित्व में किशोर संज्ञानात्मक क्षमता को चुनिंदा रूप से मान्यता नहीं दे सकता है।"
एक अधिक तर्कसंगत दृष्टिकोण यह स्वीकार करना होगा कि किशोर, विशेष रूप से 16 से ऊपर के लोग, रिश्तों में सूचित विकल्प बनाने में सक्षम हैं, जैसे उन्हें आपराधिक संदर्भों में विकल्प बनाने में सक्षम माना जाता है। सहमति की आयु को 16 तक कम करना, जबकि अभी भी जबरदस्ती और दुरुपयोग के खिलाफ सुरक्षा उपायों को सुनिश्चित करना, भारत के कानूनों को विकासात्मक विज्ञान और वैश्विक कानूनी रुझानों दोनों के साथ संरेखित करेगा। इसमें, हालांकि अनुमान यह है कि 16 वर्ष से अधिक आयु के किशोर सहमति देने में सक्षम हैं, जब यह अन्यथा दावा किया जाता है, तो बिना किसी संदेह के, इसे दुर्व्यवहार के रूप में वर्गीकृत किया जाएगा और सजा को आकर्षित करेगा। इसलिए, केवल कंबल अनुमान को नकार दिया जाता है और सुरक्षा उपायों को नहीं।
इसके अलावा, कई देशों द्वारा उपयोग किए जाने वाले रोमियो और जूलियट खंड की शुरुआत, जो सहमति देने वाले किशोरों की उम्र के करीब होने की स्थिति में अपराध के अपवाद के रूप में कार्य करता है। इस खंड का प्राथमिक उद्देश्य उन युवा व्यक्तियों की कठोर सजा को रोकना है जो स्वेच्छा से और जानबूझकर यौन गतिविधि में भाग लेते हैं, जिससे ऐसे मामलों में आमतौर पर वैधानिक बलात्कार से जुड़े कानूनी परिणामों को कम किया जा सके।
ये कानून आम तौर पर उन स्थितियों में लागू होते हैं, जहां "अपराधी" माना जाने वाला व्यक्ति लगभग 18 या 19 वर्ष का है, जबकि "पीड़ित" लगभग पंद्रह या सोलह वर्ष का है। ये कानून कानूनी जिम्मेदारी को भी समाप्त कर सकते हैं जब यौन कार्य में शामिल सभी व्यक्ति नाबालिग होते हैं। अधिकांश देश 3-वर्षीय क्लोज-इन-एज क्लॉज का पालन करते हैं, अर्थात, यदि रोमांटिक रिश्ते के लिए सहमति देने वाले प्रतिभागियों के बीच आयु का अंतर 3 साल या उससे कम है, तो उन्हें स्वचालित रूप से आपराधिक दायित्व से छूट दी जानी चाहिए।
"यह सुनिश्चित करेगा कि दो किशोरों के बीच सहमति से संबंध जो उम्र में करीब हैं, वैधानिक बलात्कार के दायरे में न आएं, जो मामले का एक सौहार्दपूर्ण समाधान प्रदान करता है। यह खंड गैर-शोषक, पारस्परिक रूप से सहमति वाले संबंधों में लगे युवा व्यक्तियों के अनुचित अपराधीकरण को रोकेगा, एक ऐसी चिंता जो किशोर संबंधों पर मुकदमा चलाने में "पॉक्सो अधिनियम के दुरुपयोग के कारण तेज़ी से प्रासंगिक हो गई है। दुर्व्यवहार और वास्तविक किशोर स्वायत्तता के बीच अंतर करने के लिए कानून को परिष्कृत करके, भारत एक अधिक संतुलित दृष्टिकोण अपना सकता है जो नाबालिगों को उनकी विकसित क्षमताओं और अधिकारों का सम्मान करते हुए नुकसान से बचाता है।
महाराष्ट्र में पॉक्सो अधिनियम के तहत विशेष न्यायालयों के संचालन की जांच करने वाले एक अध्ययन से पता चला है कि 80.2% मामलों में, माता-पिता ने अपने बच्चों के एक साथी के साथ भागने के बाद शिकायत दर्ज कराई थी। "इस आंकड़ों से पता चलता है कि पॉक्सो मामलों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा यौन शोषण की घटनाओं से उत्पन्न नहीं होता है, बल्कि सहमति से संबंधों पर माता-पिता की आपत्तियों से उत्पन्न होता है।" ये आपत्तियां अक्सर शामिल व्यक्तियों के बीच सामाजिक स्थिति, जाति या धर्म में असमानता जैसे कारकों से उत्पन्न होती हैं।
यह स्वीकार किया जाता है कि एक रेखा को कहीं न कहीं खींचा जाना चाहिए और एक विशेष आयु को सहमति के मार्कर के रूप में निर्धारित किया जाना चाहिए, लेकिन जब रिश्ते उस आयु वर्ग से नीचे आते हैं तो उसे पूरी तरह से सहमति की अवहेलना नहीं करनी चाहिए।
यद्यपि हाईकोक्ट ने POCSO Act के तहत सहमति से किशोर संबंधों से जुड़े मामलों में न्यायिक विवेक का प्रयोग किया है, लेकिन ऐसा विवेक सहमति की आयु को सोलह तक कम करने का विकल्प नहीं है। एक स्पष्ट विधायी जनादेश के अभाव में, न्यायिक व्याख्या पर यह निर्भरता असमानता की गुंजाइश पैदा करती है, जिसके परिणाम बेंचों और क्षेत्राधिकारों में भिन्न होते हैं।
ऐसे कई उदाहरण सामने आए हैं, जहां ट्रायल कोर्ट ने, क़ानून के सख्त शब्दों से बंधे हुए, 16 से 18 वर्ष की नाबालिग लड़कियों के साथ सहमति के संबंधों में लगे व्यक्तियों को दोषी ठहराया है, केवल हाईकोर्ट के लिए बाद में इन दोषसिद्धि को पलटने के लिए, जिससे अक्सर लंबे समय तक कैद हो जाती है, जिससे युवा जीवन को अपरिवर्तनीय नुकसान होता है। अन्यथा भी, किशोर लड़कियों के कई किशोर लड़के/युवा पुरुष साथी अक्सर अपने युवाओं का एक युग विचाराधीन बंदियों के रूप में बिताते हैं।
वर्तमान कानूनी ढांचा यह मानता है कि नाबालिग से जुड़ा कोई भी यौन संबंध गैर-सहमति, किशोरों और उनके भागीदारों को अन्यथा साबित करने के लिए कई न्यायिक मंचों के सामने पेश करने के लिए मजबूर करता है, भले ही दोनों दृढ़ता से आपसी सहमति पर जोर देते हैं, जिसका उनके मनोवैज्ञानिक कल्याण पर गहरा और लंबे समय तक प्रभाव पड़ सकता है।
सहमति की आयु में विधायी कमी, या सहमति से किशोर संबंधों के लिए एक वैधानिक अपवाद से नक्काशी, इस अनावश्यक अपराधीकरण को रोक देगी और नाबालिगों और युवा वयस्कों को विस्तारित कानूनी कार्यवाही की परीक्षा से बचाएगी। महत्वपूर्ण रूप से, इस तरह के सुधार से नाबालिगों के लिए सुरक्षा कम नहीं होगी, क्योंकि 16 से 18 वर्ष की आयु के व्यक्तियों से जुड़े दुर्व्यवहार या उत्पीड़न के मामले अभी भी अधिनियम के भीतर आते हैं जहां भी संबंध को गैर-सहमति या जबरदस्ती होने का दावा किया जाता है।
जो मांगा गया है वह किशोरों की सुरक्षा पर समझौता नहीं है, बल्कि उन मामलों में सहमति देने की क्षमता की स्वीकृति की गुंजाइश प्रदान करने के लिए कानून में एक अपवाद है, जहां सहमति उचित संदेह से परे साबित होती है।
सुझाव:
सहमति की आयु को 18 से घटाकर 16 कर दिया जाए, जो भारत को अधिकांश वैश्विक क्षेत्राधिकारों के साथ संरेखित करता है।
12-16 वर्ष की आयु के किशोरों के लिए, पॉक्सो अधिनियम में ही एक प्रावधान शामिल किया जाना है, जो मामले-दर-मामले विश्लेषण को अपनाने के लिए प्रदान करता है, जिससे अदालतों को अक्षमता के कंबल अनुमान पर भरोसा करने के बजाय संज्ञानात्मक परिपक्वता, इरादे और संबंधपरक गतिशीलता के आधार पर सहमति का आकलन करने की अनुमति मिलती है।
इसके अतिरिक्त, यह पेपर POCSO Act में "रोमियो और जूलियट" खंड की शुरुआत का आह्वान करता है ताकि उन नाबालिगों के बीच सहमति के संबंधों की अपराधीकरण से रक्षा की जा सके जो उम्र में करीब हैं। यह न्यायपालिका को शोषण और वास्तविक आपसी स्नेह के बीच अंतर करने की अनुमति देगा।
लेखिका- दीपिका के मद्रास हाईकोर्ट की मदुरै बेंच में प्रैक्टिसिंग वकील हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।