मैनुअल स्कैवेंजिंग: मद्रास हाईकोर्ट ने राज्य सरकार को चार सप्ताह में किए गए मुआवजे के भुगतान और पुनर्वास उपायों पर रिपोर्ट जमा करने का निर्देश दिया

मद्रास हाईकोर्ट ने गुरुवार को राज्य को एक रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया। इस रिपोर्ट में i) मैनुअल स्कैवेंजिंग के दौरान मरने वाले के परिवारों को अब तक भुगतान किए गए मुआवजे की राशि और ii) मैनुअल स्कैवेंजिंग करने वाले के परिवार के सदस्यों के लाभ के लिए किए गए पुनर्वास उपायों का विवरण दिया गया हो।

अदालत उन याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी जिनमें हाथ से मैला ढोने की प्रथा के उन्मूलन के साथ-साथ मुआवजे की मात्रा बढ़ाने और मृतक व्यक्तियों के परिवारों के लिए पुनर्वास उपायों को सुनिश्चित करने के निर्देश देने की मांग की गई।

राज्य सरकार के लिए सरकारी वकील ने प्रस्तुत किया कि 10 नवंबर को अदालत के निर्देशों के अनुसार एक स्टेटस रिपोर्ट दायर की गई है।

राज्य ने हाथ से मैला उठाने वालों की गणना के लिए दो सप्ताह का समय मांगा। स्टेटस रिपोर्ट में यह भी कहा गया कि सभी नगर आयुक्तों से इस आशय का वचन लिया गया कि वे हाथ से मैला ढोने वालों को नियुक्त नहीं करेंगे।

इसके अतिरिक्त, यह भी प्रस्तुत किया गया कि राज्य को मृत हाथ से मैला ढोने वालों के परिवारों को देय मुआवजे की मात्रा के बारे में निर्णय लेने के लिए छह सप्ताह का समय चाहिए। सरकारी वकील ने तर्क दिया कि मुख्य सचिव ने एक बैठक बुलाई थी और आम सहमति थी कि मुआवजे की राशि हर तीन साल में बढ़ाई जा सकती है। हालांकि, हर तीन साल में वृद्धि का प्रतिशत निर्धारित करने के लिए अतिरिक्त समय की आवश्यकता होती है।

10 नवंबर को पूर्व मुख्य न्यायाधीश संजीव बनर्जी और न्यायमूर्ति पी.डी. ऑडिकेसवालु ने कहा कि 2014 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा तय की गई सीवर मौतों के लिए 10 लाख रुपये का मुआवजा अपर्याप्त हो सकता है।

अदालत ने तब नोट किया,

"राज्य 2014 को आधार वर्ष के रूप में मान सकता है और फिर मुआवजे की उचित राशि निर्धारित करने के लिए थोक मूल्य सूचकांक या किसी अन्य प्रासंगिक सूचकांक में वृद्धि को बढ़ा सकता है।"

सफाई कर्मचारी आंदोलन की ओर से पेश अधिवक्ता श्रीनाथ श्रीदेवन ने गुरुवार को हाथ से मैला उठाने वालों के कल्याण के लिए अप्रैल, 2021 में की गई सिफारिशों की अंतिम सूची की ओर अदालत का ध्यान आकर्षित किया। उन्होंने कहा कि मौजूदा मुकदमे की प्रकृति प्रतिकूल नहीं है। उन्होंने यह भी कहा कि मैला ढोने के प्रचार में स्थानीय निकाय सबसे बड़े अपराधी हैं। उनके अनुसार, स्थानीय निकाय मैनुअल स्कैवेंजर्स और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 के रूप में रोजगार के निषेध को दरकिनार करते हुए व्यक्तियों को सीवर में भेजने के लिए ठेकेदारों को नियुक्त करते हैं।

इस सबमिशन के जवाब में राज्य ने दोहराया कि हाथ से मैला ढोने वालों को शामिल करने की प्रथा को समाप्त कर दिया गया है। सरकारी वकील द्वारा यह भी प्रस्तुत किया गया कि उक्त स्थिति को बनाए रखने के लिए सभी उपाय किए जाएंगे।

सरकारी वकील ने कहा,

"हमें सभी नगर आयुक्तों से हलफनामा प्राप्त हुआ कि वे हाथ से मैला ढोने वालों को शामिल नहीं करेंगे। यहां तक ​​कि नवनिर्वाचित नगर आयुक्तों को भी इस आशय का हलफनामा प्रस्तुत करने के लिए निर्देशित किया जाएगा।"

अधिवक्ता श्रीनाथ श्रीदेवन ने यह भी उल्लेख किया कि उनके पास तिरुपुर में दो हाथ से मैला ढोने वालों की मौत से संबंधित जानकारी है, जब वे एक सेप्टिक टैंक के अंदर काम कर रहे थे।

अदालत ने जवाब दिया कि यह निजी व्यक्तियों द्वारा हाथ से मैला ढोने वालों की नियुक्ति का परिणाम हो सकता है।

सफाई कर्मचारी आंदोलन के वकील ने जवाब दिया कि मार्च के बाद से स्थानीय निकाय इस बात से सावधान रहे हैं कि हाथ से मैला ढोने की प्रथा का समर्थन न करें। हालांकि, चूंकि मुकदमे का इरादा रोकथाम के पहलू के साथ-साथ पुनर्वास और मदद हासिल करना है, इसलिए आगे भी कदम उठाने की आवश्यकता है। वकील ने कहा कि मृत्यु के लिए मुआवजे की मात्रा भी एक समान नहीं है और यह 40,000 रुपये से लेकर 10 लाख रुपये तक हो सकती है।

एडवोकेट श्रीनाथ श्रीदेवन ने अदालत को यह भी बताया कि सरकार उन लोगों के खिलाफ मुकदमा चलाने में गंभीर नहीं है, जिनका नाम हाथ से मैला उठाने वालों के लिए दर्ज एफआईआर में है।

राज्य को मृतक व्यक्तियों के मुआवजे और पुनर्वास उपायों पर चार सप्ताह में एक रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश देते हुए अदालत ने यह भी संकेत दिया कि लंबित एफआईआर से संबंधित विवरण बाद में एकत्र और विश्लेषण किया जा सकता है।

मामले को जनवरी में आगे की कार्यवाही के लिए सूचीबद्ध किया गया।

केस का शीर्षक: सफाई कर्मचारी आंदोलन बनाम भारत संघ, सचिव और अन्य और संबंधित मामलों द्वारा प्रतिनिधित्व।

केस नंबर: WP/17380/2017 (PIL), WP/31345/2014 & WP(MD)/24243/2017