पीड़िता या अधिकारी से क्रॉस एक्जामिनेशन न होना आरोपी के निष्पक्ष ट्रायल से इनकार: बॉम्बे हाईकोर्ट

बॉम्बे हाईकोर्ट ने कहा कि यौन उत्पीड़न के मामले में पीड़िता से पूछताछ करने में विफलता के साथ-साथ उसका बयान दर्ज करने वाले पुलिस अधिकारी से पूछताछ करने की चूक अभियोजन पक्ष के मामले को घातक रूप से कमजोर करती है और इसके परिणामस्वरूप आरोपी को निष्पक्ष सुनवाई से वंचित किया जाता है। कोर्ट ने कहा कि इस तरह की चूक अभियोजन पक्ष के मामले की जड़ पर प्रहार करती है और अनुच्छेद 21 के तहत निष्पक्ष सुनवाई की संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन करती है।

जस्टिस सुमन श्याम और जस्टिस श्याम सी. चांडक की खंडपीठ दीपक बाबासाहेब गायकवाड़ द्वारा दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिन्हें भारतीय दंड संहिता की धारा 376 (2) (f), 377 और 363 के तहत दोषी ठहराया गया था।

अपीलकर्ता ने तर्क दिया कि न तो पीड़िता और न ही उसका बयान दर्ज करने वाले जांच अधिकारी को अभियोजन पक्ष द्वारा गवाह के रूप में बुलाया गया था। उन्होंने दलील दी कि यह भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 114 (b) को लागू करके प्रतिकूल निष्कर्ष निकालने के लिए अदालत के लिए एक उपयुक्त मामला है।

अदालत ने कहा कि आरोपी को आखिरी बार पीड़िता के साथ देखा गया था और जब उसे मुंब्रा रेलवे स्टेशन से बरामद किया गया था, तब से समय अंतराल लगभग चार दिन है, जो एक बड़ा अंतर है।

खंडपीठ ने कहा, 'रिकॉर्ड में ऐसा कुछ भी नहीं है जिससे यह संकेत मिलता हो कि पीड़ित लड़की इन तीन-चार दिनों में किस दौर से गुजरी है। इसलिए पीड़िता की गवाही जरूरी थी। इन परिस्थितियों में, न्यायालय के लिए यह मान लेना संभव नहीं है कि अपीलकर्ता को छोड़कर और किसी अन्य व्यक्ति द्वारा पीड़ित लड़की का यौन शोषण करने की कोई गुंजाइश नहीं थी।

न्यायालय ने अपीलकर्ता के तर्क में योग्यता पाते हुए कहा कि बिना किसी उचित स्पष्टीकरण के पीड़ित को गवाह के कठघरे में रखने में अभियोजन पक्ष की ओर से विफलता अदालत को अभियोजन पक्ष के खिलाफ प्रतिकूल धारणा बनाने के लिए एक उचित आधार प्रदान करती है। अदालत ने टिप्पणी की कि जब तक अभियुक्त को निष्पक्ष सुनवाई में अपने हितों की रक्षा करने का उचित अवसर नहीं दिया जाता है, तब तक दोषसिद्धि का आदेश विफल रहेगा।

अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि न तो पीड़ित बच्ची और न ही उसका बयान दर्ज करने वाले अधिकारी से पूछताछ की गई है।

"न तो बच्चे को गवाह के रूप में पेश किया गया है और न ही पीएसआई घोडके, जिन्होंने पीड़ित के बयान को रिकॉर्ड किया था, को अभियोजन पक्ष द्वारा गवाह के रूप में बुलाया गया है। बिना किसी उचित स्पष्टीकरण के पीड़ित या पीएसआई से पूछताछ करने में अभियोजन पक्ष की ओर से विफलता, हमारी राय में अभियुक्त को अपनी बेगुनाही साबित करने के अवसर से वंचित करना होगा और इसलिए, मामले के तथ्यों में, आरोपी को निष्पक्ष सुनवाई से वंचित करना होगा।

नतीजतन, अदालत ने IPC की धारा 376 (2) (f) और 377 के तहत अपीलकर्ता की सजा को रद्द कर दिया, जबकि आईपीसी की धारा 363 के तहत उसकी सजा की पुष्टि की।