फर्जी मुठभेड़: मुंबई में पहली बार पुलिस अधिकारियों की दोषसिद्धि को बॉम्बे हाईकोर्ट ने बरकरार रखा, पूर्व पुलिस अधिकारी प्रदीप शर्मा को उम्रकैद की सजा

बॉम्बे हाईकोर्ट ने मंगलवार को मुंबई पुलिस के पूर्व मुठभेड़ विशेषज्ञ प्रदीप शर्मा को आजीवन कारावास की सजा सुनाई जबकि 12 पुलिसकर्मियों सहित 13 अन्य को सुनाई गई उम्रकैद की सजा बरकरार रखी।

फर्जी मुठभेड़ में पुलिस अधिकारियों को पहली बार दोषी ठहराया गया था।

आज हाईकोर्ट ने 13 दोषियों की उम्रकैद की सजा बरकरार रखी जबकि छह नागरिकों को बरी कर दिया। एक नागरिक और एक पुलिसकर्मी के खिलाफ अपराध समाप्त कर दिया गया क्योंकि दोषी ठहराए जाने के बाद उनकी मृत्यु हो गई।

जस्टिस रेवती मोहिते डेरे और गौरी गोडसे ने 8 नवंबर, 2023 को फैसले के लिए अपील सुरक्षित रख ली थी। प्रदीप शर्मा, जिन्हें पहले बरी कर दिया गया था, को तीन सप्ताह के भीतर आत्मसमर्पण करने के लिए कहा गया था।

"अभियोजन पक्ष के नेतृत्व में पुलिस दस्ते के गठन से लेकर सभी परिस्थितियां, गलत तरीके से कारावास, आपराधिक अपहरण और फर्जी मुठभेड़ साबित हुई है।

हालांकि, कोर्ट ने 2011 में अपनी गवाही से कुछ दिन पहले एकमात्र चश्मदीद गवाह अनिल भेड़ा की "भीषण" मौत पर अफसोस जताया, इसे "शर्मनाक" और "न्याय का उपहास" कहा कि मुख्य गवाह ने अपनी जान गंवा दी, लेकिन आज तक किसी पर मामला दर्ज नहीं किया गया है। इसने आशा व्यक्त की कि भेड़ा के अपराधियों पर मुकदमा चलाया जाएगा।

लोअर कोर्ट द्वारा बरी किए जाने वाले एकमात्र आरोपी प्रदीप शर्मा के बारे में हाईकोर्ट ने कहा कि लोअर कोर्ट ने सभी परिस्थितियों की अनदेखी की और संबंधित सामग्री की अनदेखी करके बरी करने के फैसले को विकृत और असमर्थनीय पाया। अदालत ने कहा, ''परिस्थितियां प्रदीप शर्मा के अपराध की ओर इशारा करती हैं।

पूरा मामला:

वाशी निवासी लखन भैया (33), जिनका असली नाम रामनारायण गुप्ता था, कथित तौर पर एक पूर्व गैंगस्टर का 11 नवंबर, 2006 को वर्सोवा में एक फर्जी पुलिस गोलीबारी में अपहरण कर हत्या कर दी गई थी। विशेष जांच दल ने आरोप लगाया कि मुठभेड़ का नेतृत्व पूर्व वरिष्ठ निरीक्षक प्रदीप शर्मा कर रहे थे, जिन्होंने लखन भैया के असंतुष्ट व्यापारिक साझेदार के साथ मिलकर उन्हें टक्कर मारने की साजिश रची।

हालांकि, जुलाई 2013 में, मुख्य आरोपी प्रदीप शर्मा को बरी कर दिया गया था, जबकि तीन अन्य पुलिसकर्मियों - इंस्पेक्टर प्रदीप सूर्यवंशी, दिलीप पलांडे और कांस्टेबल तानाजी देसाई को हत्या का दोषी ठहराया गया था। शेष 18 आरोपियों को मुठभेड़ में उकसाने का दोषी ठहराया गया था।

इस मामले में अभियोजन पक्ष के एक सौ दस गवाहों और बचाव पक्ष के दो गवाहों से पूछताछ की गई।

ट्रायल कोर्ट ने उस बैलिस्टिक रिपोर्ट पर अविश्वास किया जिसमें दिखाया गया था कि लखन भैया के सिर से बरामद गोली शर्मा की बंदूक से चलाई गई थी। मुकदमे के दौरान अभियोजन पक्ष को उस समय भी बड़ा झटका लगा जब एकमात्र प्रत्यक्षदर्शी अनिल भेड़ा 2011 में कोर्ट में गवाही देने से कुछ दिन पहले गायब हो गया था। उसका क्षत-विक्षत शव दो महीने बाद मिला था।

लखन भैया के भाई रामप्रसाद गुप्ता ने अपने भाई के कथित अपराधियों को न्याय दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी। उन्होंने तत्कालीन पुलिस आयुक्त एएन रॉय को जो टेलीग्राम भेजे थे, जिसमें मुठभेड़ से पहले उनके भाई के अपहरण की सूचना दी गई थी, जिसके बाद हाईकोर्ट ने 2009 में तत्कालीन डीसीपी केएम प्रसन्ना की अध्यक्षता में एसआईटी को मामले की फिर से जांच करने का आदेश दिया.

गुप्ता ने लोअर कोर्ट के साथ-साथ हाईकोर्ट में अभियोजन पक्ष की सहायता की। उन्होंने शर्मा को बरी किए जाने के खिलाफ अपील दायर की और मुठभेड़ टीम का हिस्सा रहे 12 पुलिस अधिकारियों के लिए मौत की सजा की मांग करने वाली अपील दायर की। उन्होंने विशेष लोक अभियोजक राजीव चव्हाण के साथ मिलकर इस मामले में बहस की।

"एनकाउंटर मामला सिर्फ अपहरण, कारावास और हत्या का मामला नहीं है, बल्कि कानून प्रवर्तन एजेंसी से संबंधित अधिकारियों का एक गंभीर मामला है, जो कानून और व्यवस्था के संरक्षक के रूप में एक नागरिक के जीवन की रक्षा करने की नैतिक जिम्मेदारी के साथ, विडंबना यह है कि एक मंच प्रबंधित, नृशंस हत्या में शामिल थे।

और अपने धोखे को अंजाम देने की प्रक्रिया में उन्होंने वास्तविक मुठभेड़ के अपने दावे को साबित करने के लिए झूठे रिकॉर्ड बनाने और गढ़ने में हमेशा से साजिश रची।

21 दोषियों में से दो की मौत हो गई। इनमें से एक जमानत पर बाहर आए पांच दोषियों में से एक था। हाईकोर्ट के समक्ष 12 में से सात पुलिसकर्मियों ने दलील दी कि वे मुठभेड़ टीम का हिस्सा नहीं हैं।

महाराष्ट्र सरकार ने दो दिसंबर 2015 को 11 पुलिस अधिकारियों की दोषसिद्धि निलंबित कर दी थी। हालांकि, बॉम्बे हाईकोर्ट ने 2019 में आदेश को रद्द कर दिया।

दोषी करार दिए गए 12 पुलिस अधिकारियों में दिलीप पलांडे, नितिन सरतापे, गणेश हरपुडे, आनंद पाटेडे, प्रकाश कदम, देवीदास सकपाल, पांडुरंग कोकम, रत्नाकर कांबले, संदीप सरदार, तानाजी देसाई, प्रदीप सूर्यवंशी और विनायक शिंदे शामिल हैं। अदालत ने नागरिक हितेश सोलंकी की सजा को भी बरकरार रखा

हालांकि कोर्ट ने मनोज मोहन राज उर्फ मन्नू, शैलेंद्र पांडे, सुरेश शेट्टी सहित अन्य की उम्रकैद की सजा रद्द कर दी।

अनिल भेड़ा पर हाईकोर्ट का रुख

कोर्ट ने कहा, 'हम देख सकते हैं कि अपहरण के मुख्य गवाह अनिल भेड़ा का आरोप तय होने के चार दिन बाद 13 मार्च, 2011 को बेहद वीभत्स तरीके से अपहरण कर हत्या कर दी गई थी. वह जला हुआ पाया गया और डीएनए के आधार पर ही उसके शव की पहचान हुई। यह शर्म की बात है कि मुख्य गवाह ने अपनी जान गंवा दी और आज तक किसी के खिलाफ मामला दर्ज नहीं किया गया है, यह न्याय का उपहास है।

पुलिस का कर्तव्य कानून को बनाए रखना है, और उनके लिए जांच करना और मामले को उसके तार्किक अंत तक ले जाना महत्वपूर्ण है, ऐसा न हो कि लोग सिस्टम में विश्वास खो दें।

शर्मा 1983 बैच के महाराष्ट्र पुलिस अधिकारी हैं, जिन पर 25 साल की पुलिस सेवा में 112 गैंगस्टरों की हत्या करने का आरोप है। उसे पहली बार 2008 में अंडरवर्ल्ड के साथ संबंधों और 3,000 करोड़ रुपये से अधिक की संपत्ति जमा करने के आरोपों के लिए संविधान के एक अधिनियम के तहत बर्खास्त कर दिया गया था। जबकि उन्हें 2009 में इन आरोपों से मुक्त कर दिया गया था और एक निरीक्षक के रूप में बहाल किया गया था, उन्हें जनवरी 2010 में लखन भैया की हत्या के सिलसिले में गिरफ्तार किया गया था और फिर से बर्खास्त कर दिया गया था। 2013 में बरी होने के बाद, शर्मा को 2021 में एंटीलिया बम डराने और मनसुख हिरन हत्या मामले में फिर से गिरफ्तार किया गया था।

हालांकि, पिछले साल सुप्रीम कोर्ट ने शर्मा को जमानत दे दी थी।