बॉम्बे हाईकोर्ट ने रतन टाटा की वसीयत में उनके शेयरों का उल्लेख न होने पर भ्रम दूर किया

दिवंगत उद्योगपति रतन टाटा के स्वामित्व वाले 'सूचीबद्ध और गैर-सूचीबद्ध' शेयर किसे मिलेंगे, इस पर भ्रम दूर करते हुए बॉम्बे हाईकोर्ट ने पिछले सप्ताह स्पष्ट किया कि ऐसे शेयर रतन टाटा एंडोमेंट फाउंडेशन और रतन टाटा एंडोमेंट ट्रस्ट के बीच 'समान रूप से' वितरित किए जाएंगे।

बता दे, यह मामला उन शेयर का था, जिन्हें उनकी वसीयत में अन्यथा वितरित नहीं किया गया था।

एकल जज जस्टिस मनीष पिटाले ने 23 फरवरी, 2022 को बनाई गई टाटा की मूल वसीयत की वैधता तय करने के लिए शुरू की गई प्रोबेट कार्यवाही का निपटारा किया और चार अलग-अलग कोडिसिल (वसीयत में परिवर्तन या परिवर्धन) के माध्यम से इसे और संशोधित किया, जिसमें से अंतिम 22 दिसंबर, 2023 को था।

जज ने उल्लेख किया कि वसीयत के पैराग्राफ नंबर 13 के खंड ए में निर्देश दिया गया कि मृतक की संपत्ति का 'शेष और अवशेष' पैराग्राफ नंबर 5 में संदर्भित चैरिटी और वसीयत के पैराग्राफ नंबर 8 में सूचीबद्ध लाभार्थियों के बीच समान रूप से वितरित किया जाना है।

जज ने 16 जून को पारित आदेश में कहा,

"यह ध्यान रखना प्रासंगिक है कि यदि चौथे कोडिसिल के खंड 1 के अनुसार प्रतिस्थापित पैराग्राफ नंबर 13 को सूचीबद्ध और गैर-सूचीबद्ध शेयरों के संदर्भ में लागू किया जाता है तो वसीयत के पैराग्राफ नंबर 8 में पहले से ही इस पर विचार किया जा चुका है, जिससे ऐसी स्थिति उत्पन्न होगी, जहां मृतक के कोई भी सूचीबद्ध और गैर-सूचीबद्ध शेयर रतन टाटा एंडोमेंट फाउंडेशन और रतन टाटा एंडोमेंट ट्रस्ट के लिए उपलब्ध नहीं होंगे। पहले कोडिसिल के खंड 1 के प्रभाव को ध्यान में रखते हुए, जिसने वसीयत के पैराग्राफ नंबर 5 को प्रतिस्थापित किया और मृतक की मंशा और रतन टाटा एंडोमेंट फाउंडेशन और रतन टाटा एंडोमेंट ट्रस्ट को धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए अपनी संपत्ति का बड़ा हिस्सा उपलब्ध कराने की ओर जोर दिया, वर्तमान कार्यवाही में तैयार किए गए प्रश्न का उत्तर इस बात को ध्यान में रखते हुए दिया जाना चाहिए।"

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925 और इस मुद्दे पर सुप्रीम कोर्ट के निर्णयों का हवाला देते हुए जज ने कहा कि यह स्पष्ट है कि वसीयत के तहत निपटान में परिवर्तन या जोड़ने के दौरान कोडिसिल वसीयत का हिस्सा माना जाता है और मूल वसीयत को कोडिसिल द्वारा किए गए परिवर्तनों के साथ विचार किया जाना चाहिए।

जस्टिस पिटाले ने कहा,

"चूंकि कोडिसिल मान्य होगा और वसीयत को कोडिसिल द्वारा किए गए ऐसे परिवर्तन/जोड़ के साथ विचार किया जाना चाहिए, इसलिए इन कार्यवाहियों में तैयार किए गए प्रश्न ए का उत्तर यह मानकर दिया जाता है कि मृतक के सूचीबद्ध और गैर-सूचीबद्ध शेयर, जो वसीयत में कहीं और विशेष रूप से शामिल नहीं हैं, उसकी संपत्ति के शेष और अवशेष का हिस्सा बनते हैं और रतन टाटा एंडोमेंट फाउंडेशन और रतन टाटा एंडोमेंट ट्रस्ट को समान शेयरों में पूरी तरह से वसीयत किए जाते हैं।"

यह मुद्दा तब उठा जब टाटा की वसीयत के निष्पादकों ने मूल वसीयत के कुछ प्रावधानों और चार कोडिसिल, खास तौर पर 22 दिसंबर, 2023 को बनाए गए आखिरी कोडिसिल की 'व्याख्या' करने के लिए अदालत से हस्तक्षेप करने की मांग की। निष्पादकों ने अदालत का ध्यान खास तौर पर इस मुद्दे की ओर आकर्षित किया कि टाटा द्वारा अपने जीवनकाल के दौरान रखे गए सूचीबद्ध और गैर-सूचीबद्ध शेयर किसे मिलने चाहिए, जिन्हें उन्होंने अपनी पूरी वसीयत में किसी भी लाभार्थी को नहीं दिया था। यह बताया गया कि वसीयत के खंड 4 और 8 में मृतक ने पहले ही अपनी बहनों - शिरीन जीजीभॉय और दीना जीजीभॉय और एक करीबी सहयोगी - मोहिनी दत्ता को 'वित्तीय संपत्ति' के रूप में परिभाषित कुछ शेयर दे दिए थे।

निष्पादकों ने तर्क दिया कि चूंकि मूल वसीयत में पहले के प्रावधानों को स्पष्ट रूप से हटाया या संशोधित नहीं किया गया तो वसीयत में उल्लिखित या कवर नहीं किए गए शेयर किसे दिए जाने चाहिए।

हालांकि, जस्टिस पिटाले ने कहा कि चौथे कोडिसिल में केवल सूचीबद्ध और गैर-सूचीबद्ध शेयरों का उल्लेख है, जो मूल वसीयत में अन्यथा शामिल नहीं हैं। उन्होंने कहा कि चौथा कोडिसिल, हालांकि वसीयत के पहले के प्रावधानों को रद्द कर देता है, लेकिन यह वसीयत के अनुसार अन्य वसीयतों पर लागू नहीं होता है।

तदनुसार, पीठ ने याचिका का निपटारा कर दिया।

Case Title: Shireen Jamsetjee Jejeebhoy vs Jamsheed Mehli Poncha (Originating Summon (Lodging) 11394 of 2025)