अनुमानित समय से पहले पहुंचने पर ओवर डायमेंशनल कार्गो को दंडित नहीं किया जा सकता: इलाहाबाद हाईकोर्ट

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने माना है कि कर चोरी का कोई इरादा न होने पर अधिक गति से यात्रा करके अनुमानित समय से कम समय में अपने गंतव्य तक पहुंचने के लिए अधिकारियों द्वारा ओवर डायमेंशनल कार्गो को दंडित नहीं किया जा सकता है।

आयुक्त, राज्य कर द्वारा 17.01.2024 को जारी परिपत्र के खंड 2.4 में प्रावधान है कि ओवर डायमेंशनल कार्गो को रोका नहीं जा सकता है और केवल इसलिए जुर्माना नहीं लगाया जा सकता है क्योंकि माल अनुमानित समय से पहले इच्छित स्थान पर पहुंच गया है।

जस्टिस शेखर बी सराफ ने कहा, "केवल यह तथ्य कि विचाराधीन माल को अधिक गति से ले जाया गया था, दंड के लिए पर्याप्त आधार नहीं बनता है, विभागीय परिपत्र के प्रकाश में स्पष्ट रूप से वर्गीकरण के मानदंड के रूप में पारगमन गति को बाहर रखा गया है। दंड लगाने को सही ठहराने के लिए सट्टा मान्यताओं और अनुमानात्मक तर्क पर निर्भरता निष्पक्षता और समानता के सिद्धांतों के विपरीत है, जो कानून के शासन को रेखांकित करते हैं।"

पृष्ठभूमि

याचिकाकर्ता ओवर डायमेंशनल कार्गो (ODC) के रूप में जाना जाने वाला कार्गो परिवहन कर रहा था। चूंकि ओडीसी परिवहन करने वाला वाहन अधिक गति से यात्रा कर रहा था, इसलिए अधिकारियों ने माना कि वाहन को ओडीसी के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है और याचिकाकर्ता पर जुर्माना लगाया गया। याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि माल जमीन से 13.9 फीट ऊपर था और इसलिएज्ञडडीसी माल को उस गति से परिवहन नहीं किया जा सकता है जिस गति से उन्हें ले जाया गया था।

फैसला

न्यायालय ने माना कि 17.01.2024 के परिपत्र के अनुसार, माल ले जाने वाले वाहन की गति यह निर्धारित करने का मानदंड नहीं है कि माल ओवर डायमेंशनल कार्गो है या नहीं। न्यायालय ने पाया कि कार्गो और कार्गो के साथ मौजूद दस्तावेजों में कोई विसंगति नहीं थी।

कोर्ट ने माना कि साक्ष्य समर्थन में यह कमी दंड की वैधता को कमजोर करती है और याचिकाकर्ता के खिलाफ की गई प्रशासनिक कार्रवाइयों की प्रक्रियात्मक निष्पक्षता पर सवाल उठाती है। जानबूझकर किए गए कदाचार या कर दायित्वों को दरकिनार करने के जानबूझकर किए गए इरादे को प्रदर्शित करने वाले ठोस सबूतों के अभाव में, जुर्माना लगाना मनमाना और अनुचित प्रतीत होता है।”

न्यायालय ने माना कि कर चोरी करने का मतलब या इरादा दो उद्देश्यों को पूरा करता है: पहला, यह अनजाने में की गई गलतियों और जानबूझकर किए गए कदाचार के बीच अंतर करता है क्योंकि जानबूझकर किए गए कदाचार से यह सुनिश्चित होता है कि जुर्माना केवल उन लोगों पर लगाया जाता है जो जानबूझकर कानून के खिलाफ काम करते हैं, और दूसरा, यह कर चोरी को रोकता है क्योंकि कानून का पालन न करने/कर का भुगतान न करने के गंभीर परिणाम होंगे।

न्यायालय ने माना कि राज्य द्वारा मनमाने तरीके से जुर्माना लगाने से, जहां जानबूझकर अवज्ञा नहीं की गई है, निर्दोष करदाताओं को अनुचित कठिनाई होगी।

तदनुसार, जुर्माना लगाने के आदेश के साथ-साथ अपीलीय प्राधिकारी के आदेश को भी रद्द कर दिया गया।

केस टाइटलः मेसर्स ऐस मैन्युफैक्चरिंग सिस्टम्स लिमिटेड बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और 3 अन्य [रिट टैक्स नंबर - 1348 ऑफ 2022]

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