अस्पतालों और ऑक्सीजन प्लांट को बिजली देने वाले बिजली कर्मचारी 'कोविड वॉरियर': इलाहाबाद हाईकोर्ट का ₹50 लाख की अनुग्रह राशि देने का आदेश

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने हाल ही में फिर से कहा कि कोविड-ड्यूटी का "सीमित अर्थ" नहीं निकाला जा सकता है, जिससे इसे केवल उन लोगों तक ही सीमित कर दिया जाए, जिन्हें अस्पतालों में लोगों के इलाज के लिए विशेष रूप से ड्यूटी पर लगाया गया।

इस तरह बेंच ने माना कि ज़रूरी सेवाओं से जुड़े कर्मचारी, जैसे कि बिजली विभाग के कर्मचारी जिन्होंने अस्पतालों और ऑक्सीजन प्लांट को बिना रुकावट बिजली सप्लाई सुनिश्चित की, उन्हें "कोविड वॉरियर" माना जाना चाहिए।

जस्टिस शेखर बी. सराफ और जस्टिस अवधेश कुमार चौधरी की बेंच ने यह बात तब कही, जब उन्होंने राज्य सरकार को मध्यांचल विद्युत वितरण निगम लिमिटेड (MVVNL) के एक मृतक कर्मचारी की विधवा को ₹50 लाख की अनुग्रह राशि (ex-gratia compensation) देने का निर्देश दिया। कर्मचारी को वायरस का संक्रमण हुआ और अप्रैल 2021 में उनकी मौत हो गई।

याचिकाकर्ता ने राज्य समिति के अक्टूबर 2022 के आदेश को चुनौती देते हुए हाईकोर्ट का रुख किया, जिसमें सरकारी आदेश (11 अप्रैल, 2020 का) के तहत याचिकाकर्ता-विधवा का मुआवज़ा दावा खारिज कर दिया गया।

राज्य ने याचिका का विरोध करते हुए कहा कि याचिकाकर्ता के पति (मृतक) ने ऐसी कोई ड्यूटी नहीं की थी, जो "कोविड रोकथाम, उपचार और बचाव" (कोविड महामारी को रोकना/कोविड-19 का इलाज और कोविड संक्रमण से बचाव) के दायरे में आती हो।

हालांकि, बेंच ने राज्य की दलील को खारिज कर दिया और कहा कि मृतक को कोविड-19 की रोकथाम और नियंत्रण के लिए फ्रंट-लाइन ड्यूटी पर लगाया गया ताकि अस्पतालों, ऑक्सीजन प्लांट, घरों में रहने वाले लोगों और अन्य लोगों को बिना रुकावट बिजली सप्लाई सुनिश्चित की जा सके।

पुष्पा देवी मामले में हाईकोर्ट के अप्रैल 2026 के आदेश का हवाला देते हुए बेंच ने कहा कि ज़रूरी सेवाओं वाले विभागों, जैसे बिजली, पानी की सप्लाई, टेलीफोन और पुलिस में महामारी के दौरान काम करने वाले कर्मचारियों को कोविड-ड्यूटी पर माना जाना चाहिए, "क्योंकि उनके काम ने राज्य सरकार को महामारी कोविड-19 वायरस के प्रसार को रोकने में मदद की और कोविड-19 मरीज़ों को घरों में रखकर उनके इलाज और सुरक्षा में भी मदद की"।

बेंच ने यह भी कहा कि विपिन कश्यप के मामले में एक समान बेंच ने इसी तरह का फैसला सुनाया कि ज़रूरी सेवाओं, खासकर अस्पतालों के सुचारू कामकाज के लिए बिजली और ऑक्सीजन की सप्लाई में लगे सरकारी कर्मचारी महामारी की चुनौती का सामना करते हैं। इसलिए कल्याणकारी कानूनों के व्यावहारिक नज़रिए से उन्हें 'कोरोना वॉरियर' माना जाना चाहिए।

कोर्ट ने कहा,

"चूंकि मृतक नियमित रूप से उन अस्पतालों और ऑक्सीजन प्लांट में बिजली की बिना रुकावट सप्लाई सुनिश्चित करने के काम में लगे थे, जहां COVID-19 मरीज़ भर्ती थे और उनका इलाज चल रहा था, इसलिए उन्हें COVID वॉरियर माना जाना चाहिए।"

कोर्ट ने माना कि याचिकाकर्ता कानूनी दायरे में पूरी तरह से आते हैं।

इसके अनुसार, विवादित आदेश रद्द कर दिया गया।

हालांकि, कोर्ट ने मामले को नए सिरे से विचार के लिए सक्षम अधिकारी के पास वापस भेजने से इनकार किया, क्योंकि कर्मचारी का निधन 23 अप्रैल, 2021 को हो गया था और यह मामला 5 साल से ज़्यादा समय से लंबित था।

इसलिए कोर्ट ने संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे 8 हफ़्ते के भीतर याचिकाकर्ता को अनुग्रह राशि (ex-gratia compensation) का भुगतान करें।

Case title - Pushpa Devi vs. State Of U.P. Thru. Chief Secy. Revenue Lko. And 2 Others 2026 LiveLaw (AB) 362