यूपीजीएसटी | कर चोरी की मंशा साबित करने का बोझ सिर्फ विभाग पर है: इलाहाबाद हाईकोर्ट

बुधवार को इलाहाबाद हाईकोर्ट ने कहा कि कर चोरी का इरादा साबित करने का बोझ पूरी तरह से विभाग पर है। कोर्ट ने कहा कि कर कानूनों में जुर्माना केवल महत्वहीन तकनीकी त्रुटियों पर नहीं लगाया जाना चाहिए जिनके कोई वित्तीय परिणाम नहीं हैं।

कोर्ट ने कहा कि जुर्माना केवल वहीं लगाया जाना चाहिए जहां यह दिखाने के लिए ठोस सबूत हों कि एक करदाता जानबूझकर सिस्टम को धोखा देने की कोशिश कर रहा है, न कि अनजाने में हुई गलतियों के मामलों में।

उत्तर प्रदेश वस्तु एवं सेवा कर अधिनियम, 2017 की धारा 129 के तहत पारित एक दंड आदेश को रद्द करते हुए, जस्टिस शेखर बी सराफ ने कहा कि

"जबकि दंड कर कानूनों के अनुपालन को सुनिश्चित करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, कानूनी ढांचे करों से बचने के वास्तविक इरादे को उनके उचित थोपने के लिए एक शर्त के रूप में स्थापित करने के महत्व पर जोर देते हैं।

कोर्ट ने कहा कि "इस सिद्धांत के अनुसार, दंड को विशेष रूप से उन मामलों के लिए आरक्षित किया जाना चाहिए जहां ठोस सबूत अनजाने में गलतियों से जुड़ी स्थितियों पर लागू होने के बजाय कर प्रणाली के खिलाफ एक जानबूझकर और धोखाधड़ी वाले कार्य की ओर इशारा करते हैं। इस सिद्धांत का समर्थन करने वाला कानूनी तर्क यह मानता है कि कराधान विधियों का प्राथमिक उद्देश्य अनजाने में त्रुटियों को दंडित करना नहीं है, बल्कि गैर-अनुपालन के जानबूझकर कृत्यों को संबोधित करना है।

याचिकाकर्ता के माल को ले जाने वाला वाहन खराब हो गया। संयोग से उसी दिन देशव्यापी हड़ताल की घोषणा कर दी गई थी। दूसरे वाहन पर सामान लाद दिया गया, लेकिन इससे पहले कि चालक बदले हुए वाहन नंबर से नया ई-वे बिल निकाल पाता, वाहन को रोक दिया गया। माल चालान और मूल ई-वे बिल के साथ था।

हिरासत आदेश पारित होने से पहले, चालक ने संशोधित ई-वे बिल पेश किया था। हालांकि, धारा 129 के तहत इस आधार पर जुर्माना लगाया गया कि माल के साथ ई-वे बिल में वाहन का नंबर गलत था। याचिकाकर्ता द्वारा दायर अपील को इस आधार पर खारिज कर दिया गया था कि भले ही माल आवश्यक दस्तावेजों के साथ था, तकनीकी त्रुटियों पर यूपीजीएसटी नियमों के नियम 138 के साथ पठित यूपीजीएसटी अधिनियम की धारा 129 के तहत जुर्माना लगाया जाता है। अपीलीय प्राधिकरण ने कहा था कि धारा 129 के तहत जुर्माना लगाने के लिए कर चोरी का इरादा अप्रासंगिक है।

अपने पहले के फैसलों पर भरोसा करते हुए, कोर्ट ने कहा कि यूपीजीएसटी अधिनियम की धारा 129 के तहत जुर्माना आकर्षित करने के लिए कर चोरी का इरादा आवश्यक था।

कोर्ट ने कहा कि कर कानूनों के तहत दंड केवल उन लोगों के लिए है जिन्होंने जानबूझकर और जानबूझकर सिस्टम को धोखा देने का प्रयास किया है, न कि उन लोगों के लिए जिन्होंने अनजाने में गलती की है। कोर्ट ने कहा कि कराधान प्रणाली की निष्पक्षता और अखंडता को बनाए रखने के लिए कर से बचने के इरादे को साबित करने की आवश्यकता आवश्यक है।

"नतीजतन, करदाताओं को दंडित करने से पहले कर चोरी के वास्तविक इरादे को प्रदर्शित करने के लिए सबूत का बोझ कर अधिकारियों पर पड़ता है। यह सुरक्षा व्यक्तियों और संस्थाओं को ईमानदार गलतियों, प्रशासनिक त्रुटियों या तकनीकी विसंगतियों से उत्पन्न दंडात्मक उपायों से बचाने के लिए अपरिहार्य है, जिनमें किसी भी दुर्भावनापूर्ण इरादे का अभाव है।

कोर्ट ने माना कि कर प्रवर्तन में संतुलन और इक्विटी को बनाए रखने के लिए तकनीकी त्रुटियों और जानबूझकर चोरी के बीच अंतर को पहचानना और स्वीकार करना अनिवार्य है।

तदनुसार, कोर्ट ने धारा 129 के तहत पारित आदेश के साथ-साथ अपीलीय प्राधिकारी के आदेश को भी रद्द कर दिया।

केस टाइटल: मेसर्स अशोका पीयू फोम (इंडिया) प्राइवेट लिमिटेड स्टेट ऑफ यूपी और 3 अन्य [रिट टैक्स नंबर - 228 ऑफ 2020]

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