नाबालिग से छेड़छाड़ बलात्कार का प्रयास नहीं, बल्कि 'गंभीर यौन उत्पीड़न' : इलाहाबाद हाईकोर्ट

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने हाल ही में एक समन आदेश को संशोधित करते हुए यह देखा कि पीड़िता के स्तनों को पकड़ना, उसकी पायजामे की डोरी तोड़ना और उसे पुलिया के नीचे खींचने की कोशिश करना, फिर घटनास्थल से भाग जाना, बलात्कार या बलात्कार के प्रयास के अपराध के अंतर्गत नहीं आता है। इस निर्णय के तहत, न्यायालय ने दो आरोपियों के खिलाफ लगाए गए आरोपों को बदल दिया। पहले उन्हें IPC की धारा 376 (बलात्कार) और POCSO ACT की धारा 18 के तहत मुकदमे का सामना करने के लिए बुलाया गया था, लेकिन हाईकोर्ट ने निर्देश दिया कि अब आरोपियों के खिलाफ IPC की धारा 354-B (अनावश्यक बल प्रयोग या कपड़े उतारने के इरादे से हमला) और POCSO ACT की धारा 9/10 (गंभीर यौन उत्पीड़न) के तहत मुकदमा चलाया जाएगा।

जस्टिस राम मनोहर नारायण मिश्रा की अध्यक्षता वाली खंडपीठ ने कहा, "आरोपी पवन और आकाश के खिलाफ लगाए गए आरोप और मामले के तथ्य बलात्कार के प्रयास के अपराध को साबित करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। बलात्कार के प्रयास का आरोप लगाने के लिए यह स्थापित करना आवश्यक होता है कि अपराध की तैयारी से आगे बढ़कर वास्तविक प्रयास किया गया हो। तैयारी और वास्तविक प्रयास के बीच का अंतर मुख्य रूप से दृढ़ संकल्प की अधिकता में निहित होता है।"

अदालत ने इस आधार पर आपराधिक पुनरीक्षण याचिका को आंशिक रूप से स्वीकार किया।

अभियोजन पक्ष के अनुसार, आरोपियों ने 11 वर्षीय पीड़िता के स्तनों को पकड़ा और उनमें से एक, आकाश ने उसके पायजामे का नाड़ा तोड़ दिया और उसे पुलिया के नीचे खींचने की कोशिश की। हालांकि, इस बीच, राहगीरों/गवाहों के हस्तक्षेप के कारण, आरोपी व्यक्ति पीड़िता को छोड़कर मौके से भाग गए। इसे POCSO ACT के दायरे में बलात्कार के प्रयास या यौन उत्पीड़न के प्रयास का मामला पाते हुए, संबंधित ट्रायल कोर्ट ने POCSO ACT की धारा 18 (अपराध करने का प्रयास) के साथ धारा 376 को लागू किया और इन धाराओं के तहत समन आदेश जारी किया।

समन आदेश को चुनौती देते हुए, आरोपी ने हाईकोर्ट का रुख किया, जिसमें मुख्य रूप से यह तर्क दिया गया कि शिकायत के बयान को अगर सच मान लिया जाए तो भी धारा 376 के तहत कोई अपराध नहीं किया गया है और यह मामला धारा 354, 354 (b) IPC और POCSO ACT के प्रासंगिक प्रावधानों की सीमा से आगे नहीं जाता है। दूसरी ओर, प्रतिवादी संख्या 2 के वकील ने प्रस्तुत किया कि आरोप तय करने के चरण में, ट्रायल कोर्ट को जांच के दौरान एकत्र किए गए सबूतों और सामग्री को सावधानीपूर्वक छांटना और तौलना नहीं चाहिए। उस चरण में, आरोपी व्यक्तियों पर मुकदमा चलाने के लिए केवल प्रथम दृष्टया मामला पाया जाना चाहिए।

इन दलीलों की पृष्ठभूमि में और आरोपियों के खिलाफ लगाए गए आरोपों को ध्यान में रखते हुए, सिंगल जज ने कहा कि रिकॉर्ड पर ऐसा कोई सबूत नहीं है जिससे यह अनुमान लगाया जा सके कि आरोपियों ने पीड़िता के साथ बलात्कार करने का फैसला किया था। अदालत ने यह भी माना कि शिकायत में या CrPC की धारा 200/202 के तहत दर्ज गवाहों के बयान में ऐसा कोई आरोप नहीं है कि आरोपी आकाश नाबालिग पीड़िता के निचले वस्त्र की डोरी तोड़ने के बाद खुद बेचैन हो गया। “आकाश के खिलाफ विशेष आरोप यह है कि उसने पीड़िता को पुलिया के नीचे खींचने की कोशिश की और उसकी पजामी की डोरी तोड़ दी। गवाहों ने यह भी नहीं कहा कि आरोपी के इस कृत्य के कारण पीड़िता नग्न हो गई या उसके कपड़े उतर गए। ऐसा कोई आरोप नहीं है कि आरोपी ने पीड़िता के खिलाफ यौन उत्पीड़न करने की कोशिश की,” अदालत ने अपने आदेश में कहा। इसे देखते हुए, खंडपीठने कहा कि आरोपी के खिलाफ लगाए गए आरोप और मामले के तथ्य शायद ही मामले में बलात्कार के प्रयास का अपराध बनाते हैं।

न्यायालय ने देखा कि आरोपियों के खिलाफ बलात्कार के प्रयास का प्रथम दृष्टया आरोप नहीं बनता और इसके बजाय, उन्हें IPC की धारा 354(b) यानी किसी महिला को निर्वस्त्र करने या उसे नग्न होने के लिए मजबूर करने के इरादे से हमला या दुर्व्यवहार और POCSO ACT की धारा 9 (m) के तहत एक मामूली आरोप के लिए तलब किया जा सकता है। संदर्भ के लिए, इस प्रावधान में कहा गया है कि बारह वर्ष से कम उम्र के बच्चे पर यौन हमला करना धारा 10 के तहत दंडनीय 'गंभीर यौन हमला' होगा। यह ध्यान देने योग्य है कि हाईकोर्ट के आदेश में एक जगह पीड़िता की उम्र 14 वर्ष बताई गई है, जबकि दूसरी जगह पर कहा गया है कि वह 11 वर्ष से अधिक उम्र की है। यह देखते हुए कि न्यायालय ने POCSO ACT धारा 9(m) का उल्लेख किया, जो बारह वर्ष से कम उम्र के बच्चे पर यौन हमले से संबंधित है परिणामस्वरूप, न्यायालय ने कहा कि अभियुक्तों को आईपीसी की धारा 354(b) तथा POCSO ACT धारा 9/10 के अंतर्गत छोटे अपराधों के लिए समन किया जा सकता है। इस प्रकार, आरोपित समन आदेश को संशोधित किया गया तथा निचली अदालत को संशोधित धाराओं के अंतर्गत संशोधनकर्ताओं के संबंध में नया समन आदेश जारी करने का निर्देश दिया गया।