'ज़मानत नियम है, जेल अपवाद': उड़ीसा हाईकोर्ट ने भ्रष्टाचार मामले में ईडी के उप निदेशक चिंतन रघुवंशी को ज़मानत दी

उड़ीसा हाईकोर्ट ने भारतीय राजस्व सेवा (आईआरएस) अधिकारी और प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) के उप निदेशक चिंतन रघुवंशी को ज़मानत दे दी है। उन पर एक प्रवर्तन मामले में एक अभियुक्त (यहां शिकायतकर्ता) को राहत देने के बदले रिश्वत मांगने का आरोप है।

ज़मानत देते समय, जस्टिस गौरीशंकर सतपथी की पीठ ने इस तथ्य पर भी विचार किया कि याचिकाकर्ता ने अंतरिम ज़मानत पर रहते हुए अपनी स्वतंत्रता का दुरुपयोग नहीं किया है, और इस तथ्य पर भी कि निकट भविष्य में मुक़दमा शुरू होने की संभावना कम है।

"अभी जांच चल रही है, लेकिन मुक़दमा कब शुरू होगा, यह ज्ञात नहीं है और किसी व्यक्ति को इस उम्मीद पर नज़रबंद रखना अवांछनीय होगा कि मुक़दमा एक दिन शुरू हो जाएगा, जब तक कि ऐसे अभियुक्त के ख़िलाफ़ प्रथम दृष्टया ठोस सबूत न दिखाई दें और अपराध आजीवन कारावास या मृत्युदंड से दंडनीय न हों।"

याचिकाकर्ता ने प्रवर्तन निदेशालय के उप निदेशक के पद पर रहते हुए, कथित तौर पर शिकायतकर्ता को राहत प्रदान करने के बदले में बीस लाख रुपये की रिश्वत की मांग की और स्वीकार भी की। बदले में, उन्होंने अपनी संपत्ति कुर्क न करने और प्रवर्तन निदेशालय के एक मामले में गिरफ्तारी से बचने का वादा किया था।

तदनुसार, भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 7ए के तहत अपराध करने के आरोप में याचिकाकर्ता रघुवंशी और सह-आरोपी भक्ति बिनोद बेहरा (इस मामले में दूसरे याचिकाकर्ता) के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की गई। उन्होंने भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस) की धारा 483 के तहत जमानत के लिए आवेदन किया।

वरिष्ठ अधिवक्ता अशोक परीजा और सौर चंद्र महापात्रा ने याचिकाकर्ता रघुवंशी की ओर से दलील दी कि शिकायतकर्ता, जो बार-बार अपराधी रहा है और उसके खिलाफ 13-14 एफआईआर दर्ज हैं, ने सीबीआई के साथ मिलकर याचिकाकर्ता को फंसाने की कोशिश की। अंतरिम जमानत के दौरान स्वतंत्रता के दुरुपयोग न होने और जांच के अग्रिम चरण में होने का हवाला देते हुए याचिकाकर्ता के पक्ष में ज़मानत के लिए अपना पक्ष रखा।

सीबीआई के विशेष लोक अभियोजक सार्थक नायक ने याचिकाकर्ताओं के प्रभावशाली होने और उनके फरार होने के खतरे का हवाला देते हुए याचिका का विरोध किया। उन्होंने विशेष रूप से शिकायतकर्ता के समक्ष प्रथम याचिकाकर्ता द्वारा 500-600 करोड़ रुपये की अपनी संपत्ति के बारे में की गई स्वीकारोक्ति पर प्रकाश डाला। सीबीआई के वकील ने तर्क दिया कि इस तरह के दावे की उचित जांच की जानी चाहिए और इस स्तर पर याचिकाकर्ताओं की रिहाई निष्पक्ष जांच में बाधा डाल सकती है।

जस्टिस सत्पथी ने इस स्वीकारोक्ति को उचित महत्व दिया कि जांच में पर्याप्त प्रगति हो चुकी है, जबकि मुकदमे की तत्काल कोई संभावना नहीं है। इसलिए, उन्होंने कहा कि याचिकाकर्ताओं को इस आधार पर हिरासत में नहीं रखा जा सकता कि जांच किसी दिन शुरू हो जाएगी।

उन्होंने आगे कहा,

"...याचिकाकर्ता चिंतन रघुवंशी एक सरकारी अधिकारी हैं, इसलिए मुकदमे में उनकी उपस्थिति सुनिश्चित करने में कोई कठिनाई नहीं होगी, लेकिन सीबीआई के वकील द्वारा याचिकाकर्ता के फरार होने की आशंका को देखते हुए भी, याचिकाकर्ताओं को अपना पासपोर्ट जमा करने या मामले के निपटारे तक बिना पूर्व अनुमति के निचली अदालत के क्षेत्रीय अधिकार क्षेत्र से बाहर न जाने का निर्देश देने जैसी उचित शर्तें लगाकर इस आशंका को कम किया जा सकता है।"

अदालत ने यह भी स्वीकार किया कि दोनों याचिकाकर्ताओं ने जांच के दौरान विधिवत सहयोग किया और अपने मोबाइल फोन के पासवर्ड भी साझा किए। अदालत ने आगे कहा कि याचिकाकर्ता रघुवंशी ने अंतरिम जमानत पर हिरासत से बाहर रहते हुए अपनी स्वतंत्रता का दुरुपयोग नहीं किया।

परिणामस्वरूप, मामले के तथ्यों और सर्वोच्च न्यायालय द्वारा सतेंद्र कुमार अंतिल बनाम सीबीआई, 2022 लाइवलॉ (एससी) 577 में दिए गए निर्णय को ध्यान में रखते हुए, अदालत ने याचिकाकर्ताओं को एक-एक लाख रुपये के जमानत बांड, इतनी ही राशि के मुचलकों और कई कठोर शर्तों के साथ जमानत पर रिहा करना उचित समझा।