S. 37(1)(a) Arbitration Act | विलंबित भुगतानों पर ब्याज को प्रतिबंधित करने वाला खंड, अपने आप में लंबित ब्याज पर रोक नहीं लगाएगा: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि आर्बिट्रल ट्रिब्यूनल लंबित ब्याज दे सकता है, जब तक कि अनुबंध में स्पष्ट रूप से या निहित रूप से ऐसा करने पर रोक न लगाई गई हो। न्यायालय ने आगे कहा कि विलंबित भुगतानों पर ब्याज पर रोक लगाने वाला संविदात्मक खंड, किसी आर्बिट्रल ट्रिब्यूनल को लंबित ब्याज, यानी मध्यस्थता लंबित रहने की अवधि के लिए ब्याज देने से नहीं रोकता।

अदालत ने टिप्पणी की,

“आर्बिट्रल ट्रिब्यूनल को लंबित ब्याज देने के अपने अधिकार से केवल तभी वंचित किया जा सकता है, जब पक्षों के बीच समझौता/अनुबंध इस प्रकार लिखा गया हो कि लंबित ब्याज देने पर या तो स्पष्ट रूप से या आवश्यक निहितार्थों के आधार पर (जैसे सईद एंड कंपनी (सुप्रा) और टीएचडीसी फर्स्ट (सुप्रा) के मामले में) रोक लगाई गई हो। केवल विलंबित भुगतान पर ब्याज देने पर रोक लगाने वाले खंड को आर्बिट्रल ट्रिब्यूनल द्वारा लंबित ब्याज देने पर रोक के रूप में आसानी से नहीं समझा जाएगा।”

जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस मनोज मिश्रा की खंडपीठ ने ओएनजीसी की अपील खारिज की और गुवाहाटी हाईकोर्ट के फैसले की पुष्टि की, जिसमें लंबित ब्याज देने को उचित ठहराया गया, क्योंकि लंबित ब्याज देने पर रोक लगाने वाला कोई खंड नहीं है।

विवाद का मूल अनुबंध का खंड 18.1 था, जिसमें कहा गया:

“किसी भी विलंबित भुगतान/विवादित दावे पर ओएनजीसी द्वारा कोई ब्याज देय नहीं होगा।”

हालांकि, इस खंड ने लंबित ब्याज के भुगतान पर रोक नहीं लगाई।

जस्टिस मिश्रा द्वारा लिखित निर्णय में कहा गया कि यह खंड केवल ओएनजीसी को विलंबित चालानों पर संविदात्मक ब्याज का भुगतान करने से रोकता है, लेकिन मध्यस्थता एवं सुलह अधिनियम, 1996 की धारा 31(7)(ए) के तहत लंबित ब्याज देने के ट्रिब्यूनल के वैधानिक विवेकाधिकार को स्पष्ट रूप से या परोक्ष रूप से समाप्त नहीं करता है।

अदालत ने आगे कहा,

अतः, हमारे विचार से खंड 18.1 लंबित ब्याज देने के लिए आर्बिट्रल ट्रिब्यूनल की वैधानिक शक्ति को सीमित नहीं करता है। परिणामस्वरूप, हमें लंबित ब्याज देने में ऐसी कोई त्रुटि नहीं मिलती जिससे निर्णय में हस्तक्षेप की आवश्यकता हो।"

तदनुसार, अपील खारिज कर दी गई।

Cause Title: OIL AND NATURAL GAS CORPORATION LTD. VERSUS M/S G & T BECKFIELD DRILLING SERVICES PVT. LTD.