प्रस्तावना के मूल सिद्धांत धर्मनिरपेक्ष लोकाचार को दर्शाते हैं; धर्मनिरपेक्षता संविधान के मूल ढांचे का हिस्सा: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने प्रस्तावना में 'धर्मनिरपेक्ष' और 'समाजवादी' शब्दों को शामिल करने की चुनौती खारिज करते हुए कहा कि संविधान की प्रस्तावना अपने मूल रूप में भी 1976 में 42वें संशोधन के पारित होने से पहले भी धर्मनिरपेक्ष लोकाचार को दर्शाती है, जिसमें इन शब्दों को शामिल किया गया।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) संजीव खन्ना और जस्टिस संजय कुमार की खंडपीठ ने 1976 में पारित 42वें संशोधन के अनुसार संविधान की प्रस्तावना में "समाजवादी" और "धर्मनिरपेक्ष" शब्दों को शामिल करने को चुनौती देने वाली याचिकाओं को खारिज कर दिया।

अदालत ने अपने आदेश में कहा कि 1949 में संविधान को अपनाने के समय धर्मनिरपेक्ष शब्द को वस्तुनिष्ठ रूप से परिभाषित नहीं किया गया। फिर भी प्रस्तावना में निहित मूल सिद्धांत "स्थिति और अवसर की समानता; बंधुत्व, व्यक्तिगत गरिमा सुनिश्चित करना - न्याय के साथ-साथ सामाजिक, आर्थिक राजनीतिक और स्वतंत्रता; विचार, अभिव्यक्ति, विश्वास, आस्था और पूजा, इस धर्मनिरपेक्ष लोकाचार को दर्शाते हैं।"

धर्मनिरपेक्षता का सार संविधान के अनुच्छेद 14, 15 और 16 के तहत मौलिक अधिकारों में भी देखा जा सकता है- "जो धार्मिक आधार पर नागरिकों के खिलाफ भेदभाव को रोकते हैं, जबकि कानूनों की समान सुरक्षा और सार्वजनिक रोजगार में समान अवसर की गारंटी देते हैं।"

यही बात अनुच्छेद 25, 26, 29, 30 और 44 के सार में भी पाई जाती है।

"अनुच्छेद 25 सभी व्यक्तियों को विवेक की समान स्वतंत्रता और धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, अभ्यास करने और प्रचार करने के अधिकार की गारंटी देता है, जो सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता, स्वास्थ्य, अन्य मौलिक अधिकारों और धार्मिक प्रथाओं से जुड़ी धर्मनिरपेक्ष गतिविधियों को विनियमित करने की राज्य की शक्ति के अधीन है।

अनुच्छेद 26 प्रत्येक धार्मिक संप्रदाय को धार्मिक और धर्मार्थ संस्थानों की स्थापना और रखरखाव, धार्मिक मामलों का प्रबंधन, संपत्ति का स्वामित्व और अधिग्रहण करने और कानून के अनुसार ऐसी संपत्ति का प्रशासन करने का अधिकार देता है। इसके अलावा, अनुच्छेद 29 नागरिकों के प्रत्येक वर्ग की विशिष्ट संस्कृति की रक्षा करता है, जबकि अनुच्छेद 30 धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यकों को अपने स्वयं के शैक्षणिक संस्थान स्थापित करने और उनका प्रशासन करने का अधिकार देता है। इन प्रावधानों के बावजूद, राज्य नीति के निर्देशक सिद्धांतों में अनुच्छेद 44 राज्य को अपने नागरिकों के लिए एक समान नागरिक संहिता के लिए प्रयास करने की अनुमति देता है।"

हालांकि, देश ने वर्षों के दौरान धर्मनिरपेक्षता की अपनी परिभाषा को अपनाया, जो भारत की विविध प्रकृति के अनुकूल थी।

न्यायालय ने कहा,

"समय के साथ भारत ने धर्मनिरपेक्षता की अपनी व्याख्या विकसित की है, जिसमें राज्य न तो किसी धर्म का समर्थन करता है और न ही किसी धर्म के पालन और आचरण को दंडित करता है।"

न्यायालय ने कई ऐतिहासिक निर्णयों का भी उल्लेख किया, जिसमें धर्मनिरपेक्षता को संविधान की प्रस्तावना और संविधान का अभिन्न अंग माना गया। इनमें शामिल हैं - केशवानंद भारती बनाम केरल राज्य और एस आर बोम्मई बनाम भारत संघ, जहां न्यायालय ने कहा कि धर्मनिरपेक्षता संविधान की एक बुनियादी विशेषता है।

आर सी पौड्याल बनाम भारत संघ में न्यायालय ने स्पष्ट किया कि यद्यपि संविधान (बयालीसवां संशोधन) अधिनियम, 1976 द्वारा प्रस्तावना में शामिल किए जाने से पहले संविधान में 'धर्मनिरपेक्ष' शब्द मौजूद नहीं था, लेकिन धर्मनिरपेक्षता अनिवार्य रूप से सभी धर्मों के लोगों के साथ समान और बिना किसी भेदभाव के व्यवहार करने की राष्ट्र की प्रतिबद्धता का प्रतिनिधित्व करती है।

केस टाइटल: बलराम सिंह बनाम भारत संघ, डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 645/2020, डॉ. सुब्रमण्यम स्वामी बनाम भारत संघ, डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 1467/2020 और अश्विनी उपाध्याय बनाम भारत संघ, एमए 835/2024